第83章 蔡瑁張允追擊,魏延設計脫險

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    時劉表帳下牙門將王威策馬疾馳而至,厲聲喝令甘寧部眾鳴金收兵。乃宣荊州牧鈞旨曰:“主公有諭,甘興霸即日返荊襄聽宣,不得有誤!”
    越五日申時,黃門侍郎荀攸奉詔至,加封劉表為成武侯。至此景升公終得列侯之尊,而劉民亦得“錦帆”甘寧,各遂所願。
    甘寧既歸劉民麾下,心懷惴惴。憶及旬日前率蘇飛等追襲樓船,箭雨紛飛間竟有敵卒墜江之事,乃按劍冷然曰:“殿下自劉荊州處索某至此,莫非欲行軍法耶?”
    劉民撫掌而笑曰:“將軍有虓虎之勇、蛟龍之姿,若欲加罪,當以鐵索係之。彼時江霧迷天,咫尺難辨,不過偶生齟齬耳,何足介懷?”
    甘寧聞言稍安,複問:“然則殿下召某,所圖者何?”
    劉民正色拊其肩曰:“方今欲建艨艟之師,討逆勤王,正需豪傑如君者。若肯赤心相隨,異日麟閣標名,豈非丈夫之誌乎?”
    甘寧聞此,頓覺胸中熱血激蕩,單膝及地抱拳應道:“寧雖鄙野,願效犬馬,生死相隨!”聲震屋瓦,江濤為之應和。
    胡響曾於江畔與甘寧交手三十餘合,深服其勇,乃急趨前拱手曰:“興霸兄,此際當呼主公矣!”
    甘寧恍然頓首,振甲鏗然曰:“末將甘寧,拜見主公!”聲如金石墜地,驚起簷上寒鴉。胡亮亦整襟上前,朗聲道:“錦帆豪傑既至,某等當共襄盛舉。”
    忽聞階下腳步紛遝,魏延神色倉惶,汗透重衫,疾報曰:“蔡瑁、張允二賊調水師艨艟百餘,鼓角相聞於夏口,恐不利於主公!”言未畢,甘寧遽然按劍,目射精光:“某願率死士二十,破浪斷流,為主公開生路!”
    劉民審度時勢,見江麵霧氣如瘴,城頭火把明滅,乃撫寧臂曰:“興霸忠勇可嘉,然今荊州水寨連環,鐵索橫江。吾等暫棲此城,猶若潛龍在淵。”複轉謂魏延:“文長且再探虛實,觀彼軍糧秣輜重之動向。”
    忽見回廊轉出倩影,黃月英素衣如雪,斂衽而言:“小王爺明鑒,蔡氏雖跋扈,然妾身之母乃其胞姊。若移駕南郡,妾願以項上簪珥為質,保君周全。”其聲清越,似碎玉落盤。
    劉民感其誠,執素手歎曰:“月英姊高義,亮如皎月。然黃氏累世清名,豈可因劉氏子而蒙塵?”語罷推窗遠眺,但見漢水蒼茫,暮雲四合,城下刁鬥之聲漸起。江風拂動青衫,其影孤直若鬆。
    蔡琰忽憶某事,急趨前曰:“主公,臨行之際,元直先生嚐奉錦囊,或存破局良策?”
    劉民拊掌而悟,遂啟囊檢視。展絹細觀,赫然現六字雲:趁霧分兵突圍。
    胡響仰觀星漢,喃喃自語:“天清若此,焉得霧起?”
    黃月英嫣然笑曰:“胡將軍差矣。荊襄地卑多澤,氣候詭譎。妾觀天象,夜半當有重霧。”言畢輕撫袖中機括,隱聞銅儀轉動之聲。
    忽聞枝葉簌簌,倏然一人影閃出。胡響驚退三步,及辨來者,佯怒道:“元固何故作此魍魎態!”
    劉磐拄劍而笑:“特來獻軍機,兼試君膽魄耳。”其衣袍猶帶城垣夜露,顯是夤夜疾行而至。
    劉民目露精光,執其臂曰:“速道來,莫誤大事。”
    “四門守備:南門張虎,西門陳生,北門王威,各領五百甲士。惟東門虛設,未見旌旗。江上則有蔡、張水師連環戰船,桅檣如林。”劉磐喘定,複補道:“然東門外蘆葦叢生,泥淖遍布。”
    劉民頷首撚須,忽聞更鼓聲自江畔傳來,急推其背曰:“元固速歸,非至燃眉,勿現形跡!”
    劉磐叉手唱喏,倏爾沒入夜色,唯聞草間窸窣漸遠。其時銀河漸隱,東方微現魚肚白,江風裹挾濕氣撲麵而來。
    胡亮撫劍低語:“劉景升此番布陣,誠尋常之策耳。圍三闕一,於江麵暗伏艨艟,欲效太公垂釣乎?”
    胡響拊掌而惑:“主公明鑒,若欲擒拿吾等,荊州城內易如反掌,何故大費周章誘至江心?”
    劉民方欲答,黃月英已輕搖羅扇道:“荊州城內耳目繁雜,且小王爺乃漢室貴胄。若行霹靂手段,恐落諸侯口實。吾觀姨父此舉,實存"投鼠忌器"之慮也。”言畢,江風拂麵,水波不興。
    劉民聞言驚視,但見此女雖居閨閣,然心思機敏,慧心獨具。暗忖:此等誅心之論若入劉表耳中,恐月英臀股難保矣。
    “某有一計!”胡亮忽擊節道:“可使元固兄潛行暗襲,直取劉表首級,行擒王之計。屆時主公振臂一呼,荊襄九郡盡入彀中,霸業可期!”
    劉民莞爾:“汝之謀略,尚欠周詳。當效月英姑娘,多觀棋局而少言兵戈。”語帶機鋒,既全其顏麵,亦示警醒之意。
    劉民暗忖:若誅劉表而據荊州,誠可成基業。然終覺己勢未足,倘貿然行事,非惟難製荊襄九郡,更恐折損大將劉磐,致烽煙四起、黎庶流離,此非吾所願也。乃按劍沉吟,待天時之變。
    忽聞帳外馬蹄聲急,魏延星夜馳歸,振甲稟曰:“北門毗鄰州府,守將乃景升甥輩。某觀其防務,此門可破!”
    胡響蹙眉惑曰:“文長謬矣!州府重地,必屯精兵,豈非自投羅網?” 胡亮撫須附議:“況我軍無馬,縱得出城,焉能避追兵之鋒?” 魏延拊掌大笑:“吾已謀定——屆時縱火焚衙,王威必率眾往救,北門自虛。至於良駒......” 言至此,目露精光,“某自有計較。”
    劉民聞言,霍然起身,令旗指東:“興霸聽令!汝率部曲偽作吾等,趁霧靄潛出東門。至江渚則大張旗鼓,誘蔡、張水師來追。切記虛晃即走,元直先生當於十裏外接應。” 複轉視魏延:“北門之事,悉委文長。”
    文長甫歸即得信重,感奮不已,頓首曰:“主公靜待衙署火起,某當親斬關鎖,辟血途以迎!”語畢按劍疾出,甲葉鏗然沒入夜色。
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