014
    從馬西莫的葬禮結束到現在也隻過了一周，可再次走在阿斯卡城中的石板路上時，眼前的一切卻又與上一次不同了。
    上次街上的行人雖不算多，但總歸還有人，可現在，即使代表第三個時辰的鍾聲響起，街道上卻連一個人影都看不到。
    不僅如此，家家戶戶都緊閉著大門，連窗戶都不肯打開，即使有人試圖往外看，見到街上有人也會“砰”的一聲關上窗。
    薩瓦托雷修士看上去年紀很大了，腿腳也不太麻利，在阿斯卡這種有著大量上下坡的山城中行走難免速度會很慢。
    好在菲麗絲現在的腿也不長，又是個謹慎的性格，走在坡度大的石板路上每一步都很小心，生怕摔到自己。
    這麽看，一老一小的行走速度居然差不了太多，倒是很適合做旅伴同行。
    菲麗絲如此苦中作樂地想著，兩人也慢慢走到與下城區相連的石橋邊。
    一根雷慕式的巨大圓柱安靜佇立在橋邊，順著華美的柱身向上看去，頂部赫然是一匹母狼與兩個嬰孩的雕塑。
    因母狼奶水活下來的兩位英雄之後，也就是後來建立雷慕城的雷慕斯和羅慕路斯——這對雙生子和母狼的雕像早就成為雷慕城的標誌。
    可現在的阿斯卡可是阿斯卡共和國，是獨立於任何政體的自由城邦，為什麽要在城內樹立這種其他城市的標誌呢？
    她產生了疑問，也就問出聲了。
    很快，跟在她身邊的幽靈老師和灰袍修士先後為她做出了解釋。
    “因為建立阿斯卡城的就是雷慕斯的次子——阿斯卡尼奧。”
    語速和反應更快的派勒烏索教授搶先一步說出答案：“殺死兄長得到雷慕城的雷慕斯也有一對雙胞胎兒子，後來雷慕斯死後，兄弟二人同樣在管理雷慕城時起了不可調節的矛盾。好在他們沒有重複父輩的悲劇，弟弟阿斯卡尼奧率先後退一步，離開雷慕城來到這裏建立了阿斯卡城。哥哥西尼奧為感謝弟弟的讓步，宣布會與弟弟共享雷慕城的榮耀，所以阿斯卡城的代表物才會與雷慕城一模一樣。”[*1]
    比起思維敏捷的學者，穿著灰袍的薩瓦托雷修士直到對方說完才緩緩抬頭看向立柱。
    “因為建立阿斯卡的阿斯卡尼奧也是雷慕城的建造者——雷慕斯的兒子。”
    “他的兄長，雷慕斯的長子在得知弟弟要放棄繼承雷慕城、反而選擇重新建一座城後十分感動。為了表達兄弟間不可分割的情誼，他願意讓弟弟建造的新城與雷慕城共享榮光，也就是現在的阿斯卡城……”
    重新聽了一遍差不多的故事，菲麗絲還沒有做出反應，飄在一旁的派勒烏索教授卻明白過來了什麽，隱沒在眉毛下的眼睛再次睜大。
    “你剛剛是不是還在試探我？試探我是不是你的幻象？！”幽靈發出悲憤的抗議，“你居然還不信任我！”
    菲麗絲此時無法跟他對話，隻能在身邊人看不到的角度遞給對方一個白眼。
    她承認，自己昨天確實被對方那對知識的執著打動了，也確實對親手製作出一本書有些興趣，可這依然不妨礙她再多試探幾次。
    身處這樣陌生的環境裏，越能得到準確的知識她的存活率就越高，尤其是在現在這種特殊時期。
    在前往羅蘭這個新環境前，她必須爭分奪秒地吸取所有有關這個世界的信息……至少她不想再因為一些詭異的行為和常識錯誤被人當成瘋子或傻子。
    進入下城區後，街道上的場景又變了。
    如果說上城區是因為太過寂靜而顯得可怕，那下城區的可怕便是源於最原始的暴力和混亂。
    最先傳入大腦的是那難以描述的氣味。
    腐敗的臭氣，屎尿的臭氣……本應每天都該清理出來的、街道兩邊的汙水渠此時堆滿了穢物。
    隨著她一步步走下坡，古怪的味道仿若絲絲縷縷的細線，水流般順著鼻腔鑽進胸腹，慢慢形成一層仿佛能阻礙呼吸的薄膜。
    菲麗絲走出的每一步都要相當小心，試圖讓自己避開那些流淌在石板縫中的汙水，卻在猝不及防下看到一隻伸出的手。
    那是一隻格外蒼白的手，倒扣在石板路上。
    由於顏色太白，倒是顯得指甲裏的髒汙更加明顯。
    她見過這種慘白到發青的皮膚。
    在殯儀館中，她送走外祖母的時候，那從布料下露出的皮膚也是這樣……
    “不要看。”
    就在菲麗絲的視線不自覺地順著那隻慘白的手臂往上看時，一隻枯瘦的手擋住了她的視線，將人拉到自己身邊的同時順便也把她的兜帽往下拽了拽。
    “好孩子，不要抬頭。”
    老人的聲音從頭頂傳來，用的依然是與之前一般平緩而溫和的語調，隻有按在頭側的力道十分明顯。
    意識到那是什麽後菲麗絲忍不住打了個寒戰，順從著那股力道低下頭，將所有的注意力都放在腳尖前那一塊塊灰色的石板上。
    她沒有再抬頭，可周圍的聲音還是如實傳到耳中。
    各種各樣的哭泣聲隔著門板傳到街道上，虛虛實實讓人聽不清他們都在說什麽。但比起那破碎的聲音，更清晰的是高昂尖利的爭吵和怒罵聲。
    她聽到有人為誰該去把屋中的屍體抬走而爭吵，也聽到重物被扔到不遠處的沉悶響聲，還有抬屍人討價還價的聲音……而更多、更刺耳的，是那些來自亡者的聲音。
    “……好痛……”
    “救我……救救我……我還不想…………”
    “聖母……聖母在上…………求求您……”
    也許是在下城區死去的人比上麵更多，即使她不去看，也能聽到那些似有如無的低喃在耳邊徘徊。
    “怎、怎麽會有這麽多……”
    派勒烏索教授的聲音裏都帶上一點顫音，聽上去像是靠得更近了些：“太多了……前兩天還不是這樣，怎麽會突然死了這麽多人……”
    恐懼和不安從聲音中逐漸擴散開，一種由外侵入的冰冷感幾乎要將身體完全吞沒。
    即使已經有了心理準備，菲麗絲的呼吸還是不可控製地變得急促起來，握著胸前暗兜的手已經變得冰涼。
    仿佛察覺到她的不安，那隻原本按在頭側的手慢慢移動向下。
    這突兀的動作當即讓菲麗絲寒毛卓豎。就在她即將使力掙開時，那隻手卻隻是輕輕捂住她右邊的耳朵。
    “沒關係，好孩子，我們就快出城了……”
    老人的聲音像是帶著某種魔力，瞬間便把那些蔓延到腳邊的陰冷驅散。
    菲麗絲在恍惚中不知又走了多少步，直到鞋尖那一方灰色的石板路變成土路，那隻一直按在她耳側的手終於鬆開了。
    “修士！我們可是等你很久了！”
    見這一老一小走來，一位正叼著草跟人聊天的男人立刻站直身體，拎著馬鞭走過來：“快點上車吧，再不走今晚我們可就要睡在野外了……對了，你們應該都沒染上那種病吧？”
    “當然沒有。”
    灰袍修士十分配合地掀起自己手臂上的袖子，菲麗絲也放下兜帽，學著他掀起袖子。
    男人沒有客氣，仔細檢查兩人露在外麵的皮膚並觀察氣色，確定沒有問題才揮手讓他們上車。
    說是商隊，但這裏的十幾人個個都是青壯年，所有人手中都手持武器，板車上的木箱封得死死的，完全無法從外麵看出裏麵裝了什麽。
    菲麗絲二人被分配坐到其中一輛板車上。她原本想要自己跳上去，可惜身高實在不允許，手腳並用地掙紮了半天還是沒能爬上去，最後還是一個同行的年輕人看不過去，像拎包袱般把她拎上車。
    最後清點好貨物和同行人都沒錯，為首的男人發出一聲呼喝後翻身上馬，車隊開始順著土路朝北行進。
    板車行進的速度不快，卻終究比步行要快。
    隻是不到半小時，阿斯卡的城門就已經被他們拋到身後看不到了。
    可即使看不到，菲麗絲的目光還是無法從哪裏移開。
    她其實與那座城中的人也不算太熟，但此時，她眼前依然會閃過那幾張不算熟悉的麵容。
    喬瓦尼大師，伊莎貝拉夫人，女傭米婭，會做顏料的小學徒，他們今後的命運會是什麽樣的？
    還有最開始看護過自己一天的卡特琳娜，為自己治療過頭傷的馬可修士和那位與馬西莫交好的修道院院長……她甚至沒能再跟他們說過話，居然就要這樣離開了……
    仰頭向上，今日的天空與她第一次看到這個世界的天空時一樣湛藍，是個陽光明媚的好天氣。
    如今是今年的第五個月份，按照這個時代的說法，該被稱作“萌芽之月”或“天樹之月”。
    五月的意圖恩諾半島已經開始升溫，尤其是白天，充沛的陽光似乎能驅散一切陰邪之物。
    菲麗絲就這麽仰著頭，一邊發呆一邊曬太陽，就這麽過了好一會兒，總算感覺發涼的手腳暖和了起來。
    隨著車隊的繼續前進，道路兩旁的人越來越少。
    雖然期間也有路過的人露出不懷好意的目光，可在看到眾多手持武器、騎馬走在車隊附近的青年後，那充滿惡意的視線隻能不甘地移開。
    車輪不斷滾動著，直到目之所及之處隻剩下充滿綠意的平原和遠處的山巒，坐在馬上的青年們才放開始終搭在劍柄上的手，車隊中也開始傳出一些閑談聲。
    “喂，那邊的修士！聽說你打算帶這孩子去原間城？”
    最開始跟他們打招呼的男人拽著韁繩來到板車旁，充滿好奇的目光不斷在兩人身上掃視：“灰袍修士我經常見，但你這種會帶著孩子走的倒是不常見……”
    這堪稱冒犯的目光讓菲麗絲有些不舒服。但因為她現在還是男孩的裝扮，為防止暴露她並不想經常開口說話，隻能把自己的身體稍稍往後靠，試圖躲到老修士的身後。
    “一切都是吾主的指引。”薩瓦托雷修士倒是對男人不太客氣的語氣沒什麽反應，做出一個向上祈禱的手勢，這才端著溫和的態度不急不緩地解釋道，“這孩子剛剛失去了自己最後的至親，隻有一位住在原間城的遠親也許願意收留他。喬瓦尼大師雖然可憐他，卻又不能放下手上的工作親自護送，隻能先給那邊寫了信，再將他托付給我……還要多謝你們的慷慨，願意拉我們一程，否則我們一路走過去還不知道什麽時候能走到。”
    “這……畢竟喬瓦尼大師也付過錢了……”
    也許是他的態度實在太好，原本還十分輕狂的男人此時臉上已帶上一絲慚愧，再次開口時語氣都正經了不少，手持馬鞭點了點另外兩名騎在馬上的年輕人：“那是我的兩個侄子，帕加尼諾和安德烈亞，您有什麽事隻管跟他們說。”
    薩瓦托雷修士再次朝他道過謝，男人便一夾馬腹回到隊伍前麵。
    等他走後，老修士這才低頭看向縮在身邊的小孩。
    “那位先生隻是好奇，沒什麽壞心，不要害怕。”他摸摸女孩的頭作為安慰，順便掏出一塊麵包掰開，將一半塞進她手裏，“快到午餐時間了，吃點東西吧。”
    菲麗絲接過麵包後沒有立刻吃，反而先看了圈四周確認沒有其他人，這才帶著驚訝地看向老修士：“我們不是去羅蘭嗎？為什麽說是原間城……”
    原間城位於意圖恩諾半島北部，出於半島與大陸的交界處。雖然距離這裏也不算近，但顯然是要比羅蘭近很多。
    更重要的是，她可不是去投奔親戚的。
    這位老修士看著那麽老實虔誠，祈禱的時候頭頂都像是要發光了，說謊的時候卻連一點磕絆都沒有……
    “最近會從阿斯卡出發的商隊隻有這一支，他們的終點就是原間城，到達後就會折回南邊……喬瓦尼大師的意思是先去原間城看看，要是不合適我會帶你繼續往北走。”薩瓦托雷修士俯下身，被眼皮蓋住大半的眼睛微微睜開，壓低聲音道，“出門在外，不用什麽都說那麽清楚。”
    菲麗絲驚訝於他的坦白，卻還是忍不住發問：“可修士……也能說謊嗎？”
    薩瓦托雷修士像是被她逗笑了，一邊笑著搖頭一邊把麵包送到嘴邊咬了一口。
    “吾主仁慈，下次告解時會原諒我的。”
    菲麗絲有些心情複雜地點點頭，帶著一種常識略微震碎的迷茫咬下手中的麵包。
    哢吧——
    隨著一聲清脆的響聲傳進腦海，菲麗絲感覺嘴裏一涼，緊接著疼痛伴隨著鐵鏽味一起在口腔中蔓延開。
    “你怎麽了？”
    原本一直飄在旁邊的派勒烏索教授見她突然弓腰捂住嘴，還以為發生了什麽，焦急地在半空轉了好幾圈。
    直到他眼睜睜看到女孩從嘴裏吐出兩顆帶著血的門牙，愣了半晌後實在沒忍住，仰頭哈哈大笑出聲。
    在幽靈放肆的大笑中，菲麗絲總算後知後覺地想起一個早就被她遺忘的成長之痛。
    一個八歲的小孩，確實該換牙了……