026
    馬力諾先生的商隊隻在盧古城內休整了一天便離開了。
    按照弗朗西斯科的說法，羅拿城就在羅拿河南邊的盡頭，他們可以改坐船一路走水路過去，這要比在陸地上更快也更安全。與之相反，菲麗絲一行人要到達呂得城要更麻煩一點。
    呂得城內也有一條名為“泊魯瓦”的河，不過那條河與羅拿河之間並不相連。
    最快的路線是先沿著羅拿河北上走一段，再轉走陸路到泊魯瓦河邊的某個城市，然後從那裏繼續乘船前往呂得。
    菲麗絲聽完之後的行程，得知這確實是通往呂得的最佳路線，且每年都有大量商隊在這條路線上行走後，腦子裏隻剩下一個想法。
    ——既然這麽需要，為什麽不能在兩條河之間修一條運河？
    聽到她的問題，睡同一船艙的商隊眾人都被逗得哈哈大笑，笑得菲麗絲簡直莫名其妙。
    “因為太麻煩了呀！”距離她最近的一名青年攤了下手，簡明扼要道，“先不說修運河的錢要誰出，要是真修成了，這種會橫跨好幾個領地的河道要誰負責維護？就算可以幾位領主約定每個人負責自己領地內的部分，要是有人不守約定導致運河堵塞，那其他人不就虧大了嗎？”
    “還有收費站的定價和設立收費站的數目！”
    其他人不嫌事大得笑起來，用羅蘭語對周圍的同伴道：「我敢打賭，那幫領主絕對會為這個吵起來！」
    「主要還是要看誰出錢吧？這是通往呂得的路，肯定呂得周邊最受益，要修也該王室出大頭……」
    「得了吧……現在王室都窮成什麽樣了，國王恨不得把我們的內褲扒走當了去打仗！還能有錢修運河？別是逼著商會出錢修，到時候被收過路費的還是我們，白給他們多弄一個收稅的門路！」
    「說到這個，你們知道今年開始菈匹都河上又增加了四個收費站嗎？」
    此話一出，原本坐姿懶散的閑漢們頓時嘩然。
    「去年不就新加了三個，怎麽不到一年就又加了？！」
    「等等，你們算算現在菈匹都河上一共有多少收費站？」
    「到阿根堡是五個，到羅蘭方特六個……這麽算下來都快40個了！」
    「那些帕魯本人是不是瘋了？怪不得福瓊先生這兩年都不怎麽往那邊走……」
    這支商隊裏的也大多是羅蘭人，有時候說著說著不但話題走偏，連語言都會變。
    菲麗絲早就習慣了，且切換語言對現在的她來說不是問題，倒是常聽這些走南闖北的商人聊天非常有助於她了解如今的世界。
    她聽得太認真，卻沒留意到坐在身邊的老人也在注視著她。
    “…………”
    “你想學羅蘭語嗎？”
    身側冷不防傳來這麽一個問句，原本專注聽八卦的菲麗絲忍不住打了個激靈。
    見她一臉慌張看過來，薩瓦托雷修士抬手拍了拍她的肩膀，安撫道：“別慌，孩子，這也是我思考不周……你馬上就要開始在羅蘭生活，我該早些教你些羅蘭語的。”
    “哎，對啊！這孩子到現在都還不會羅蘭語呢！這種小事不用勞煩修士……”
    床鋪挨著他們的青年聽到後雙眼頓時一亮，趕緊興奮招呼起周圍的同伴：「喂！這小孩還不會羅蘭語！你們誰想過來當個陪練？」
    走水路比走陸路清閑多了，貨物都鎖在專門的船艙內，隻需要幾人輪流看管，大部分人都很閑。
    因此一聽有人發話，一群閑漢立刻烏泱泱地圍攏過來，像觀賞什麽稀奇物件一樣打量起菲麗絲。
    「我先來我先來！我還沒給人當過老師呢！」
    某個留著一臉絡腮胡的男人憑借力氣和一口大嗓門擠進前排，率先擺起架子：“來孩子，跟我念——「你好」。”
    有人立刻推了他的肩膀：「這也太隨便了，該教他說‘日安’！」
    「你管我，你要教排後麵去！」
    絡腮胡男人朝同伴說笑一句，轉過頭又板起臉，繼續用自己那不算標準的意圖恩諾語教學：“這是打招呼的話，‘你好’，你能明白嗎？來跟我念，「你、好」——”
    菲麗絲：…………
    餘光瞥了眼已經笑著在天上打滾的派勒烏索教授，菲麗絲忍著被當成小孩的羞恥感，按照男人的指示吐出了他教的單詞。
    「你好。」
    「……啊！」
    站在最前麵的男人愣了下，突然一拍大腿，驚喜笑道：「這發音很標準啊！我都挑不出毛病！」
    「就一個詞能看出什麽？」周圍有人跟著起哄，“來來，孩子，我來教你一個句子，跟我念——「日安，先生，最近怎麽樣」？”
    「哎呀，你怎麽這麽欺負人？人家剛會一個詞，你跟他說這麽多怎麽記得住？」
    「就讓他試試嘛，我看這孩子挺聰明的……」那人笑著朝菲麗絲做出鼓勵的手勢，堅持道，“來，我再重複一遍，你能記住多少就說多少——「日、安，先、生，最、近、怎……」”
    「日安，先生，最近怎麽樣？」
    菲麗絲一口氣重複完，立刻換上一副懵懂無知的表情：“請問……這句話是什麽意思？”
    她流利的發音顯然出乎了所有人的預料，一秒的沉默後便是一連串的驚呼和讚歎。
    人們一邊感慨“年紀小就是學得快”，一邊開始輪流對著她說起常用語，鼓勵她跟著自己念。
    菲麗絲：…………
    她確實是想在學習語言上表現聰明點，之後也好解釋她為什麽能那麽快學會另一種語言，不用天天裝聽不懂人說話……但這些人是不是有點興奮過頭了？她嗓子都要說啞了還不停，這到底有多無聊……
    “還不是你一開始說得太順了？”
    天上的派勒烏索教授笑夠了，終於說到重點：“我要有一隻教一遍就能學會說話的鸚鵡，我能一連三天不幹別的，專門陪它說話。”
    菲麗絲：…………
    最後，菲麗絲用一陣驚天動地的咳嗽喚醒了這幫無聊青年的良心，首次“羅蘭語教學”總算結束了。
    正巧此時也到了晚餐時間，船上沒有餐廳，眾人隻能各自拿塊麵包坐在自己的床鋪上吃。
    菲麗絲從門口領到自己和薩瓦托雷修士的那份，踩著晃晃悠悠的地板回到兩人所在的鋪蓋前。
    “你學得很好，孩子，比我想象中的還要好……咳咳……”
    薩瓦托雷修士接過她遞來的麵包，忍不住偏頭咳嗽了兩聲。
    “吾主保佑……”見他咳嗽了好幾聲都沒停，菲麗絲趕緊上前扶住老人的手臂，“您還好嗎？要不要喝點水？”
    “哎，不用……”
    緩過來後，老修士笑著搖搖頭，拍拍她的手安慰：“人老了就是毛病多，沒事的……”
    菲麗絲聽著他明顯有些沙啞的聲音，還是不放心：“您最近總是在咳嗽，是不是生病了？”
    最後幾個詞她說得格外模糊，但薩瓦托雷修士還是聽清了，繼續笑著擺擺手：“你還不明白，人老了時常咳嗽兩聲很正常。”
    “鐵板放時間長了總會生鏽，我們的身體也一樣……這很正常，孩子，是每個人都會經曆的過程，你不需要為我感到擔憂……”見女孩緊張地看過來，他的聲音放得更柔和，帶著安撫摸了摸她的發頂，“放心，我既然答應了卡米羅和喬瓦尼大師，就一定會把你安全帶到科冬。”
    “我不是——”
    菲麗絲微張的唇抖了抖，最後還是緊緊抿到一起。
    衰老會帶來怎樣的變化，她要比許多同齡人更早明白。
    也許是幾聲不會讓人在意的咳嗽，也許是沒站穩踉蹌了一下——在年輕人身上不算什麽的小事，放在老人身上都是可能要命的征兆。
    就像她的外祖母……嘴上總說人老了，腿上沒勁很正常，她便信以為真……如果那時候她能發覺到不對，及時把人送到醫院檢查，也許那個慈愛的老人也不會那麽早就離開……
    “…………”
    “我隻是希望您能更重視自己的身體，薩瓦托雷修士。”
    她低頭看著老人皺巴巴的手，低聲說道：“您是個……好人。我希望您能活得好……”
    “可我已經活得很好了啊。”
    老人依然笑著，將麵包一分為二，將半塊塞進菲麗絲的手裏：“承蒙吾主的恩惠，我從來沒缺少過良師益友，路過之處皆遇善良之人，讓我過了幾十年衣食無憂的生活，我還有什麽不滿足的呢？”
    手指捏著硬邦邦的麵包，視線掃過老修士上身那滿是補丁的衣服，菲麗絲一時不知該說些什麽。
    薩瓦托雷修士是個見識多廣的老者，她沒能說出口的那些話，他難道會聽不明白嗎？
    如果他真是個自私的人，就不會吃穿都簡陋到如此地步，不會冒著生命危險照顧染上瘟疫的修士，更不會分文不取地步行數裏、給一個將死的女人做告解，幫助一個毫不起眼的麻風病人……
    菲麗絲明白，正是因為他真真正正做了這些，她才會開始信任他。
    可現在，在她受到了這份無私帶來的好處後，卻又想勸說他不要這麽無私……聽上去確實足夠無恥，可她還是……
    仿若一塊噎在喉嚨的硬物，嘔不出來也吞不下去，她隻能保持沉默。
    這種矛盾的心態持續到商隊再次從水路轉為陸路依然沒有消退。
    她隻能慶幸，慶幸這一路都沒再有人生病，希望老人的身體能快點好起來……
    可不等薩瓦托雷修士的咳症痊愈，隨著一片烏雲飄來，商隊又一次因大雨不得不在某個村鎮滯留下來。
    與路過的很多村莊一樣，這座小鎮也受到了瘟疫的影響。
    街上行人極少，偶爾能看到幾具倒在路邊的屍體，或者是有臉上長著黑瘡的運屍人隔著門板與裏麵的人討價還價。
    但大部分人家都緊閉門窗，連旅館的老板都在極力避免跟客人們接觸，在交代完他們該把之後的租金放哪兒後就徹底消失了。
    好在這次的大雨隻下了兩天，第三天的下午便停下了。
    福瓊先生鬆了口氣，與眾人約好明天一早就出發。
    然而翌日清晨，一聲尖叫將所有人喚醒。
    菲麗絲從床上坐起身，隱隱聽到樓上傳出一陣慌亂的咒罵和哭嚎，一個相當不好的預感從心底升起。
    她趕緊穿鞋下地，小跑著來到樓梯口。
    「求求您，福瓊先生……讓我們出去……」
    「那腫包隻有加利爾身上有，隻有他發燒了啊！您開門摸摸我的手……我真的沒事……」
    「都給我閉嘴！！」
    福瓊先生咬牙切齒的聲音從樓上傳來：「堵住門，一個都不許放出來……我們現在收拾東西——」
    「……福瓊你個吃屎的豬玀！我好心好意給你報信，你敢就這麽走試試！」另一道聲音突然激動起來，隔著門板罵道，「有本事你就把所有人都殺了！不然讓我父親知道你故意見死不救一定不會放過你！我向父神發誓，他會在你身上開一百個洞，把你的腸子拉出來喂狗！」
    拍門聲越來越激烈，可樓上除了叫罵和求饒聲再沒有其他聲音了。
    過了會兒，站在走廊的人才開始小聲議論起來。
    「不然就放岡瑟出來吧……他父親要知道他死了我們會有大麻煩……」
    「那怎麽行？他說不定已經染上瘟疫了，放他出來我們都會有危險……」
    「就是……現在呂得的情況還不知道是什麽樣，說不定他父親也……」
    “咳咳……”
    身後傳出的咳嗽聲讓菲麗絲猛地轉身，下一秒，她便與那雙始終充滿慈愛的眼眸對上了。
    “不……”
    真正開口時，她才發現自己的聲音居然在發抖：“您不要……”
    樹皮般枯瘦的手輕輕推開她伸出的手，老人向她露出一個無聲的笑，繼續扶著扶手走向樓上。
    “看在吾主的份上，福瓊先生，至少給我幾天時間，讓我來照顧他們……”