“……楚南他，以自身為代價，為我等創造了唯一的生路。但……他也因此，經脈盡毀，丹田破碎，神魂微弱得隨時可能消散，已然……已然是個廢人。”
    說到最後一句，孫長老的聲音，帶上了無法抑製的沉痛。
    大殿之內，一片死寂。
    “胡鬧！”
    一聲厲喝，打破了沉寂。
    那庶務劉長老猛地踏前一步，滿麵怒容，矛頭直指孫長老：“孫師兄！你帶隊不力，致使我宗精英損失近半，已是重罪！如今，竟還要為一個已經廢掉的內門弟子，在這裏惺惺作態嗎？”
    他的聲音尖銳而刻薄：“一個廢人！就算他有天大的功勞，也已經是個廢人了！我合歡宗的靈丹妙藥，難道要浪費在這種無底洞上嗎？依我看，念他有功，厚葬便是對他最大的恩賜！”
    “你！”柳飄飄猛地抬頭，俏臉漲得通紅，剛要反駁。
    “劉長老說得不對。”
    一個清冷又堅定的聲音，在大殿中響起。
    柳飄飄看著孫長老，眼中盡是不可思議。
    她向前一步，直麵著劉長老那咄咄逼人的視線，一字一句地道：“沒有楚師弟，我們所有人，包括孫長老，都隻會成為噬魂煞的腹中餐，或者青陽門與玄冰穀的階下囚！他用自己的前途和性命，換回了合歡宗最後的顏麵！這份功勞，不是厚葬兩個字就能抹殺的！”
    她那雙紅腫的眸子裏，燃燒著不屈的火焰：“宗門若連這樣的英雄都能舍棄，那與趁火打劫的青陽門，又有什麽區別？！”
    “放肆！”劉長老氣得渾身發抖，“一個女弟子，也敢在宗主麵前頂撞長輩！”
    大殿之上的陸元真，始終沒有說話，他隻是靜靜地看著下方爭執的三人，目光在孫長老那張強作鎮定的臉上，停留了許久。
    終於，他緩緩抬手。
    整個大殿的喧囂，瞬間平息。
    “孫師弟。”陸元真開口，語氣依舊平淡，“你所言，可還有隱瞞？”
    孫長老心中咯噔一下，隻覺得宗主那看似溫和的視線，已將自己裏裏外外看了個通透。
    他硬著頭皮，躬身道：“回宗主，事關重大，弟子不敢有半句虛言。”
    “好。”陸元真點了點頭，視線轉向柳飄飄，“此女心性不錯。”
    他又沉默了片刻，像是在權衡著什麽。
    整個大殿，落針可聞。
    最終，他一錘定音：“合歡宗，從不虧待有功之臣。”
    “傳我法旨，將楚南，送入後山寒潭禁地。”
    此言一出，孫長老與劉長老同時色變。
    寒潭禁地！
    那是宗門懲戒犯下大錯的弟子，或是安置一些走火入魔、極度危險之人的地方！那裏寒氣徹骨，靈氣稀薄，與世隔絕！
    “宗主！”劉長老急道，“那等廢人，何須……”
    陸元真看了他一眼，隻一眼，劉長老便將剩下的話，都咽回了肚子裏。
    “那禁地，雖是絕地，卻也最是清淨，無人打擾。”陸元真緩緩道，“正適合他這般情況，靜養殘軀。宗門丹藥房，每日需供給一枚‘九轉續命丹’，務必保住他的性命。”
    他的目光，最後落在了柳飄飄身上。
    “柳飄飄，你既有此心，便由你，入禁地照料楚南。無我手諭，不得外出半步。”
    柳飄飄渾身一震，沒有絲毫猶豫，立刻跪倒在地：“弟子，遵命！”
    這是囚禁，也是成全。
    “都退下吧。”陸元真揮了揮手，閉上了雙眼，仿佛不願再多說一個字。
    劉長老臉色鐵青，拂袖而去，臨走前，那怨毒的眼神，深深地看了一眼孫長老。
    孫長老躬身告退，走出大殿時，隻覺得後背一陣發涼。
    宗主，究竟看出了什麽？
    將楚南送入禁地，到底是保護，還是……隔離一個他都感到棘手的威脅？
    他不敢深想。
    殿外，柳飄飄已然走到了擔架旁，看著擔架上楚南的睡顏，她的神情，前所未有的平靜與堅毅。
    幾名執法堂的弟子走了過來，麵無表情地對著柳飄飄和擔架做了個“請”的手勢。
    通往後山禁地的路，幽暗而漫長。
    柳飄飄跟在擔架後，一步一步，走得無比沉穩。
    她伸出手，輕輕撫過楚南眉心那枚若隱若現的符篆。
    不管前路是深淵還是煉獄。
    這一次，換我來守著你。
    通往後山禁地的路徑，並非石階玉砌，而是一條被歲月與寒風侵蝕得斑駁陸離的羊腸小道。
    兩側是嶙峋的怪石與枯敗的矮樹，連鳥雀都罕見一隻，隻有嗚咽的風聲，在空寂的山穀間回蕩，平添幾分淒涼。
    執法堂的弟子，如同兩尊沒有情感的石雕，一言不發地在前引路，他們身上散發的肅殺之氣，比山穀的寒風更讓人心頭發冷。
    柳飄飄抱著楚南那隻冰冷的手，緊緊跟在擔架之後。
    每一步，都像是踩在刀尖上，痛楚從腳底蔓延至心間。
    她沒有去看周圍荒涼的景致，她的全部心神，都凝聚在擔架上那個了無生息的人身上。
    眉心那枚“天機斂息符”散發著微弱的玄光，堪堪鎖住了那股毀滅性的死寂。
    可柳飄飄依舊能感覺到，一種無形的寒意，正從楚南的身體裏，絲絲縷縷地滲透出來，讓她遍體生寒。
    不知走了多久，前方豁然開朗。
    一片不大的山坳出現在眼前，中央是一汪深不見底的潭水，水色墨黑，不起半點漣漪，仿佛一塊凝固的玄冰。
    潭邊，寸草不生，隻有幾塊光禿禿的青黑色巨石，散亂地堆砌著。
    一座孤零零的石屋，緊挨著潭水而建，簡陋粗糙，與其說是居所，不如說是一個勉強能遮風避雨的洞窟。
    “到了。”一名執法堂弟子冷冰冰地開口，指了指那石屋，“宗主有令，你二人便居於此地。每日午時，會有人送來丹藥與食物。切記，無宗主手諭，不得踏出此坳半步。”
    說罷，兩名弟子放下擔架，頭也不回地轉身離去，仿佛多待一刻都會沾染上什麽不祥。
    山坳中，隻剩下柳飄飄與依舊昏迷的楚南，還有那死寂的墨潭，以及呼嘯而過的寒風。
    柳飄飄打量著這所謂的“禁地”，心一點點沉了下去。
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