第9章 醉仙對決
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醉仙樓前張燈結彩,各色藥商招牌林立。包拯站在對麵的茶肆二樓,仔細觀察著酒樓裏的動靜。午時已至,賓客陸續到來,跑堂的小二在門口熱情迎客,一切看起來都似平常。
"酒樓今天太平靜了…..."包拯喃喃自語,"這樣反而是一種反常現象。"
他摸了摸袖中的銀針和解毒丸——前者是公孫策留下的驗毒工具,後者是公孫明先前研製的解藥。父親仍在昏迷中,玉佩又下落不明,如今隻能靠這些簡陋器具去對抗賈似真了。
深吸一口氣後,包拯整了整衣冠,向醉仙樓大步走去。剛邁出幾步,肩膀突然就被人給按住了。
"包兄,且慢。"
包拯回頭,原來是展昭!他一身粗布衣裳,整張臉上都抹著煤灰,活像一個賣苦力的腳夫。
"展兄?你不是去…..."
展昭壓低聲音:"我發現賈似真在醉仙樓後巷布置了弓弩手。公孫兄已經取到玄了冰,正在配置解藥。你先別進去,我們再等等看。"
包拯搖了搖頭:"等不及了。賈似真認得我,我若不現身,他必定會起疑心。"他從懷中取出一張紙條,"這是我推測賈似真下毒的方式,你趕快交給公孫兄。"
展昭還想勸阻,包拯已大步走向了醉仙樓。門口的小二熱情相迎,包拯卻注意到對方右手虎口處布滿了厚繭——是常年使用弓弩的痕跡!
"公子幾位?"小二彎腰問道。
"我約了永濟堂東家今天在這兒見麵。"包拯隨口編造了一個由頭,眼角餘光一直在掃視著大堂。二十餘張圓桌坐滿了一大半的賓客,大堂中央有一個說書台,一位白發老者正在調試琴弦。
包拯瞳孔微縮——那老者雖然白發蒼蒼,但脖頸處的皮膚卻光滑緊致!而且他調試琴弦時,右手小指不自然地會翹起,仿佛多了一根手指似的。
"是賈似真!"包拯心中暗驚,沒想到對方竟如此大膽,公然扮成了大堂說書人。
他選了一張靠近說書台的桌子坐下。跑堂的立刻奉上香茗,包拯假意品嚐起來,實則是將茶水倒入了袖中的暗瓷杯中。這動作並沒有逃過"說書人"的眼睛,對方嘴角微微上揚著。
"今日老朽為諸位講個古老的故事。"賈似真輕撫琴弦,聲音洪亮,"話說二百年前,玄天觀有一位護法人,偷走了鎮觀之寶"登仙印"秘術,然後就隱姓埋名…..."
包拯心頭一震——這是在講包家的先祖!
賈似真繼續道:"那護法人本為朝廷密探,奉命潛入了玄天觀。誰知他貪圖秘術,最後背叛了朝廷…..."說著,他有意無意地瞥向包拯這邊,"這叛逆的後人,如今竟成了一位查案高手,真是諷刺啊。"
堂內賓客聽得十分入神,無人察覺到這話中的機鋒。包拯麵不改色,心中卻掀起了驚濤駭浪:難道包家先祖是朝廷密探?
賈似真突然拍案而起:"話說回來,今日既是藥商大會,老朽特備了"仙緣茶"款待諸位!"他一揮手,幾個小二端上好幾隻茶壺,"此茶可明目清心,飲後飲用更如登上仙境一般…..."
包拯暗叫不好。眼看小二要給各桌奉上茶水了,他猛地站起:"且慢!"
全場目光齊聚在包拯身上。賈似真眼中閃過一絲得逞的快意:"這位公子有何指教?"
包拯拱手環視眾人後:"在下包拯,久聞"仙緣茶"大名。今日隻是十分好奇,此茶與普通的茶有何不同?"
賈似真輕笑一聲:"公子若感興趣,不妨上前一觀。"
包拯知道這是一種挑釁,也是設下的陷阱。但他別無選擇,然後穩步走向說書台。每走上一步,都感覺周圍店小二的視線如尖刀般向他刺來。
包拯來到台前,賈似真從茶壺中倒出一杯清茶:"公子請看,此茶色澤清亮,香氣逼人…..."
"不對吧!應該有曼陀羅的甜膩和烏頭的辛辣。"包拯打斷他,"還摻了忘憂草,對嗎?"
賈似真眼中閃過一絲訝異,隨即恢複平靜:"公子好見識。不過…..."他突然壓低聲音,"你既知是毒,為何還敢上前?”
包拯直視著賈似真說:“不就是想要包家玉佩裏的解毒藥方嗎?"
賈似真大笑起來:"聰明!但那玉佩此刻就在我懷中。"他拍了拍胸口,"而你父親…...恐怕活不過今日了。"
包拯強忍著心中怒意:"你究竟是為何人賣命?龐吉已死…..."
"龐吉?"賈似真嗤笑,"他不過是個棋子。真正的"主人"即將駕臨廬州。"他忽然提高音量,"諸位請用茶!這位包公子已驗過了,絕無問題!"
賓客們毫不懷疑,紛紛都舉起了茶杯。包拯心急如焚之時,突然瞥見賈似真的袖口露出了一角黃紙——是道符!
電光火石之間,包拯恍然大悟:"諸位別喝!茶中有毒!"他一把掀翻了茶壺,"這妖道要用你們來試驗邪術!"
場麵一片大亂。賈似真暴然大怒,從琴中抽出一把短劍刺向包拯!包拯側身閃避,卻被兩個"小二"按住了肩膀。
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"找死!"賈似真扯下偽裝,露出了本來麵目——一張布滿疤痕的猙獰麵孔,右手顯然就是六根指頭!"你以為憑你就能夠阻止我嗎?"
包拯冷冷一笑:"我拖延的時間已經足夠了。"
話音未落,窗外飛進三支弩箭,精準射中了按住包拯的兩個假小二!緊接著,展昭破窗而入,一把軟劍如銀蛇直取賈似真的咽喉!
賈似真倉皇後退,撞翻了身後的香爐。爐灰飛揚中,他猛地拉下牆上的字畫,露出了一個機關把手。"都去死吧!"他獰笑著扳動把手。
轟隆一聲,大堂四角突然噴出濃煙!賓客們尖叫逃竄起來,大家卻發現門窗已被鎖死。包拯高喊:"快蹲下!都捂住口鼻!"
展昭劍光如練,逼得賈似真節節敗退。但煙霧越來越濃,包拯開始出現頭暈目眩。危急時刻,大門被撞開了,公孫策帶著一隊衙役衝了進來!
"解藥來了!"公孫策高呼一聲,將一包藥粉撒入水缸,"大家快飲此水!"
賈似真見大勢已去,突然狂笑:"包拯,你以為這就結束了?"主人"會為我報仇!"他掏出一個瓷瓶,"你永遠得不到完整的…..."
展昭箭步上前,卻晚了一步——賈似真已將瓶中液體一飲而盡!轉眼間,他麵色發青,倒地抽搐了一會兒,很快便氣絕身亡了。
煙霧散去後,包拯衝到賈似真的屍體旁,從他懷中搜出了包家玉佩和半頁殘紙。紙上寫著:"...…月圓之夜,老地方交付…...地契為憑…..."
"這是什麽意思?"展昭皺眉。
包拯搖著頭:"不清楚,但肯定還有後招。"他轉向公孫策,"多虧你及時趕到。"
公孫策抹去額頭汗珠:"玄冰確實有效,但劑量隻夠救下一半人。幸好展兄截獲了賈似真的傳信鴿,我們才知道他提前發動了計劃。"
衙役們開始清理現場,救助大堂裏的賓客。包拯三人聚在角落,檢查著從賈似真身上找到的物品。
"看這個。"展昭從賈似真靴筒中找出一把奇特的鑰匙,"這不像是尋常門鎖所用的。"
公孫策接過細看起來:"這是機關鎖的鑰匙,專門用來打開密室暗格的。"
包拯則將玉佩對著陽光細看:"解毒藥方還在,但被藥水蘸濕了一小部分…..."他忽然發現玉佩邊緣有一個小凹槽,"咦?這玉佩不完整!"
展昭湊近觀察:"確實,邊緣有斷裂的痕跡,應該還有另一塊與之相配的。"
正說著,一名衙役跑來報告:"三位公子,樓上雅間發現異常!"
三人立即上樓。最裏間的雅間門鎖被撬開了,但屋內陳設整齊,隻是桌上赫然放著一個錦盒。包拯謹慎地打開盒子,裏麵是一塊與包家玉佩質地相同的玉牌,上麵刻著一個"天"字,邊緣斷裂處與包拯的玉佩完全吻合!
"這就是另一塊護法玉牌!"包拯將兩塊玉拚在一起,果然嚴絲合縫,"賈似真說的"主人",難道就是這塊玉牌的主人?"
公孫策檢查了一下錦盒:"盒底有字!"
隻見盒底刻著"清風別院"四個字,旁邊畫著一朵曼陀羅花。
"清風別院…..."包拯覺得十分耳熟,"是不是城西那座廢棄的莊園?"
展昭點頭:"正是。二十年前那裏發生過滅門慘案,之後就被官府封了。"
包拯沉思片刻:"賈似真臨死前說的"主人",還有這玉牌…...我懷疑"仙緣茶"案還未真正結束。"
回到府衙後,三人向公孫真匯報了案情。公孫真捋著胡須沉吟:"此事牽涉甚廣,你們暫且回去休息,有事明日再議。"
當夜,包拯在書房裏整理案卷,忽聽窗欞輕響。開窗一看,地上有一個紙包,裏麵是半張發黃的地契和一朵幹枯的曼陀羅花。地契上寫著"清風別院,東廂房地下…...",後半截被撕去了。
包拯望著窗外月色,心知一個新的謎團正在展開。而這次,線索直指的是二十年前那場鮮為人知的滅門慘案...…(本章完)
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