第5章 北地琴索
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信鴿掠過的天空陰雲密布。包拯凝視著那片焦黑琴木上的魚紋,指尖輕撫過邊緣的刻痕:"這刀工...與西市琴坊的標記如出一轍。"
公孫策取來銀針,從琴木縫隙中挑出幾粒紫色晶體:"改良紫磷,但摻雜了北地特有的雪蓮粉。"他忽然抬頭,"大人,這琴木來自遼境!"
展昭握緊腰間劍柄:"西夏敗退,遼人卻送來琴木...莫非..."
"調虎離山。"包拯展開《皇宋堪輿圖》,手指沿著北疆防線移動,"河西戰事吸引了我們全部注意,真正的殺招或許在..."
他的手指突然停在雁門關位置。公孫策迅速取來《天文誌》對照:"大人,紫微垣偏移時,天狼星正對應雁門關方位!"
急促的馬蹄聲打斷了他們的談話。邊關驛卒風塵仆仆地闖入,從貼身處取出一封火漆密信:"包大人,雁門關急報!"
信紙上寥寥數語:"關外發現遼國鐵騎,守軍夜聞琴聲,次日半數將士神誌恍惚。"隨信附著一塊沾血的布條,上麵畫著奇怪的音符。
包拯將布條浸入藥液,隱形字跡漸漸浮現:"七日後,子時,雁門聽雪。"
"聽雪..."公孫策翻檢《樂律考》,"是遼國宮廷秘傳的《聽雪吟》,傳說能引動天地寒氣..."
展昭劍眉緊蹙:"他們要借寒冬天氣,用音律引發雪崩?"
包拯沉思片刻,突然問道:"近日可有遼國使臣入京?"
"三日前,遼國樂師耶律宏達抵京,說是來獻《兩國和樂》。"展昭回憶道,"此人現居禮賓院,據說隨身帶著一把祖傳的十三弦琴。"
夜色中的禮賓院靜謐非常。公孫策的銀針輕巧撥開門閂,三人悄無聲息地潛入西廂房。房內陳設簡單,唯有一把鎏金十三弦琴擺在案上,琴身刻滿契丹文字。
"不對。"包拯低聲道,"這不是遼國宮廷製式..."
公孫策的銀針突然在琴軫處一頓:"裏麵有東西!"他小心旋開琴軫,一粒冰晶般的珠子滾落掌心,遇體溫立刻化為紫色液體。
"北地雪魄!"公孫策聲音發緊,"此物遇熱則化,能令方圓十裏飛雪連天。"
展昭從琴身暗格中找出一卷羊皮,上麵繪製著雁門關地形圖,七個紅點標注在關隘薄弱處。包拯指尖輕撫那些紅點:"每個點都對應《聽雪吟》的一個音符..."
窗外突然傳來瓦片輕響。展昭身形如電破窗而出,隻見一道灰影正掠過屋脊。湛盧劍劃破夜空,灰影回身甩出三枚銀針,針尾係著晶瑩的冰蠶絲。
"小心暗器!"公孫策撒出藥粉,銀針在粉末中顯形,竟在空中劃出三道冰晶軌跡。包拯側身避過,銀針釘入廊柱,瞬間結出一層白霜。
展昭追出三裏,最終在汴河畔失去對方蹤跡。河岸積雪上隻餘幾個淺淺的腳印,最奇怪的是,每個腳印中心都有個小小的圓形凹陷。
"馬蹄鐵!"展昭恍然大悟,"是偽裝成步行的騎兵..."
回到開封府,包拯將收集的線索一一排列。公孫策忽然發現異常:"大人,耶律宏達的琴軫數目不對。遼國十三弦琴該有十三個琴軫,但這把隻有十二個..."
包拯目光一凜:"缺的那個,恐怕已經到了雁門關!"
次日清晨,一隊輕騎疾馳出京。包拯三人在隊伍最前,身後跟著精選的二十名皇城司精銳。馬鞍旁掛著特製的皮囊,裏麵裝著公孫策連夜配製的破音散。
五日後,雁門關已遙遙在望。關城上旌旗獵獵,守將郭震親自出迎:"包大人,關外三十裏發現遼軍蹤跡,昨夜琴聲愈甚..."
包拯登上城樓,隻見關外雪原上隱約有黑影移動。公孫策取出聽診器般的銅管貼地聆聽:"地下有規律震動...是馬蹄包裹了棉布!"
夜幕降臨,包拯在關城最高處擺下星盤。子時將至,北風突然停息,天地間陷入詭異的寧靜。接著,一縷琴音從雪原飄來,初如蚊蚋,漸似雷鳴。
"開始了!"公孫策急撒藥粉,粉塵在空中組成音波紋路,"是《聽雪吟》的起手式!"
包拯迅速取出玉璽按在星盤中央。鎏金蟠螭紋路亮起微光,但與琴音相抗顯得力不從心。展昭眺望雪原:"必須找到操琴之人!"
突然,關外七處雪地同時炸開,七把焦尾琴破雪而出,無人自鳴。琴音在空中交織成網,震得關城積雪簌簌滑落。
"雪崩要來了!"郭震麵如土色。
公孫策急取破音散撒向城下。藥粉與琴音相觸,爆出刺目火花,但琴聲隻是稍弱旋即更盛。包拯凝視玉璽,忽然發現蟠螭眼睛處有個細小凹槽。
"缺了最關鍵的一塊..."他猛然想起什麽,從懷中取出那片焦黑琴木,小心嵌入凹槽。
玉璽頓時光芒大盛,光柱直衝霄漢。空中飄落的雪花突然靜止,接著以肉眼可見的速度消融。關外七把焦尾琴同時爆裂,琴音戛然而止。
雪原深處傳來一聲不甘的怒吼。展昭運足目力,隻見三裏外有個黑影正策馬狂奔。他張弓搭箭,箭矢破空而去,遠處傳來一聲悶哼。
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"追!"包拯翻身上馬。
追出十裏,雪地上隻餘一灘血跡和半塊玉製琴軫。琴軫內側刻著契丹文字,公孫策辨認道:""冬至日,聽雪時"...他們原本計劃在冬至發動!"
包拯端詳琴軫:"這就是缺失的第十三個。看來耶律宏達提前行動,是因為..."
"京城有變!"展昭突然醒悟。
返程途中,驛卒送來急報:耶律宏達昨夜失蹤,臨走前在禮賓院牆上留下一行血字——"玉碎之時,琴音不絕"。
包拯握緊那塊帶血的琴軫:"回京!真正的危機才剛剛開始。"
皇城司密檔室內,包拯翻閱著三十年前的卷宗。忽然,他的手停在某頁:"景靈宮大火前三月,先帝曾秘密接見過來自北疆的薩滿..."
公孫策湊近細看:"薩滿進獻了一把十三弦琴,說是能"通天地之氣"..."他的銀針突然指向配圖,"看這琴軫形狀!"
展昭對比手中的琴軫:"一模一樣!所以這把琴是..."
"先帝設的局。"包拯合上冊子,"當年那把琴裏恐怕藏著克製音律殺陣的關鍵。"
夜色沉沉,包拯獨自在燈下研究兩塊玉器。忽然,燭火無風自動,一個黑影從梁上飄落。
"包大人何必苦苦相逼?"來者聲音沙啞,手中把玩著一枚玉扳指。
包拯不動聲色:"閣下想必就是真正的"琴師"了。"
黑影輕笑:"三十年前景靈宮那把琴,本是我族聖物。先帝假意接納,實則..."他突然揚手,三枚冰針疾射而出。
包拯早有防備,案幾一掀擋住暗器。展昭破窗而入,湛盧劍直取黑影咽喉。對方身形詭異地一扭,袖中甩出七根冰蠶絲,在空中織成音網。
公孫策及時撒出破音散,冰蠶絲寸寸斷裂。黑影見狀,突然捏碎玉扳指,一陣刺骨寒風席卷室內。待風停息,黑影已不見蹤影,唯留地上幾滴藍色血液。
"北疆皇族的血脈!"公孫策檢測血樣後震驚道,"他是遼國皇室成員!"
包拯拾起碎裂的玉扳指,內側刻著半闕《聽雪吟》:"看來我們麵對的,是一支傳承三十年的複仇之音。"
窗外,一隻信鴿掠過殘月。更遠處,某座荒廢的宅院裏,一把塵封已久的十三弦琴突然自行震顫,發出低沉的共鳴。琴身下,半塊玉璽殘片正泛著幽幽藍光。(本章完)
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