第2章 絲路迷疑
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初冬的寒風卷著細碎的雪粒,撲打在開封府衙的門匾上。包拯站在廊下,指尖輕撫那片沾著鹽粒的桑皮紙。公孫策將紙張浸入特製的藥液中,漸漸顯出幾道淡褐色的紋路:"大人,這是...西域的地形圖!"
展昭從院外快步走來,大氅上落滿雪花:"查清了,那隻信鴿飛往涼州方向。涼州驛卒說,半月前有位胡商帶著大批駝隊進城,專門收購桑皮紙和醋。"
包拯展開《西域輿圖》,手指沿著桑皮紙上的紋路移動:"這不是普通的商路...是漢代絲綢古道的支線。"
"報!"張龍冒著風雪闖入,"涼州八百裏加急!三支西域商隊遭劫,貨物中混有官鹽!"
包拯立即召集人手:"準備車馬,即刻西行!"
十日後,涼州城的朔風如刀。包拯三人在遭劫現場勘察,發現沙地上的車轍印異常深刻。"不是普通貨物..."公孫策測量後判斷,"每車載重超過千斤。"
展昭從沙堆中挖出一塊陶片:"上麵有硝石殘留...他們運的不是絲綢,是軍械!"
涼州刺史府內,包拯查閱近三個月的通關文牒。突然,他的手指停在某一頁:""隆昌號"的商隊...通關文牒是揚州簽發的!"
"鹽案餘孽!"展昭立即反應過來,"他們打通了鹽路與絲路!"
刺史回憶道:"這支商隊的領隊姓胡,左手隻有四指...說是早年販鹽時被官府砍的。"
當晚,包拯夜訪涼州最大的胡商聚居區。一個老駝夫低聲道:"胡老大常在"葡萄巷"的暗窖裏會客...前幾日還來了幾個吐蕃裝束的人。"
葡萄巷深處的地下酒窖中,牆壁上掛著一幅巨大的《西域諸國圖》,圖上用朱砂標記著七個紅點。展昭輕觸紅點處的牆壁,發現後麵是空的。
撬開暗格,裏麵整齊碼放著七卷賬冊,記錄著鹽、鐵、硝石等禁運物資的交易明細。最後一頁蓋著個奇怪的印章——半截斷指的形狀。
"四指胡的私印!"公孫策立即拓下印紋,"與鹽案賬簿上的暗記一致!"
包拯仔細檢查賬冊用紙:"桑皮紙...與淮安發現的是同一批。"
突然,門外傳來雜亂的腳步聲。十餘名黑衣人持刀湧入,為首的冷笑道:"包大人,涼州風沙大,小心迷了眼..."
激烈的廝殺中,展昭護著包拯且戰且退。公孫策撒出藥粉,借著煙霧掩護,三人從側窗脫身。回到驛館,包拯發現賬冊中夾著一片薄如蟬翼的金箔,上麵刻著奇怪的符號。
"吐蕃文..."公孫策辨認道,"寫著"雪域七關"..."
展昭立即找來《邊關誌》:"是通往吐蕃的七個隘口!他們要打通西域與吐蕃的通道!"
次日黎明,涼州西門發現五具屍體,都是西域裝束。驗屍後,公孫策發現蹊蹺:"死者胃中有桑葚...這不是本季的水果!"
老仵作補充道:"涼州隻有一家"胡姬酒肆",常年供應冰鎮桑葚。"
胡姬酒肆的後院,包拯發現地窖中藏著半車未及運走的桑葚。掀開果筐,下麵竟是捆紮整齊的箭矢!
"桑葚掩蓋鐵鏽味..."展昭握緊劍柄,"好精妙的手法!"
酒保在嚴訊下交代:"胡老大吩咐,三日後有批"黑葡萄"要到貨..."
包拯立即在涼州各門設伏。第三日深夜,一支駝隊悄然入城。檢查時,駝夫堅稱運的是葡萄幹。展昭刺破麻袋,流出的卻是漆黑的鐵砂!
"拿下!"包拯一聲令下,埋伏的差役一擁而上。激烈的搏鬥中,駝隊首領突圍而逃,隻留下一枚純金打造的駝鈴。
鈴內刻著七個吐蕃文字,公孫策連夜破譯:""七關俱開,黃金自來"..."
"黃金通道!"包拯猛然醒悟,"他們要打通的是吐蕃的黃金走私路線!"
涼州刺史調閱軍報,發現更嚴重的情況:"近一個月,吐蕃騎兵七次襲擾邊境...每次都精準避開我軍巡邏路線!"
包拯將金駝鈴放在《邊關防務圖》上,鈴上的七個文字正對應七處邊防漏洞:"有內奸提供了布防圖!"
徹查涼州軍政官員,終於發現兵曹參軍近日突然闊綽起來。突襲其宅邸,在書房暗格中找到半張《邊關巡防表》,與吐蕃文標注完全吻合。
參軍在嚴刑下招供:"是...是胡老大給的銀子...說隻要提供半年的巡防記錄..."
包拯立即下令封鎖所有出關要道。三日後,在陽關截獲一支偽裝成使團的商隊,駝背上綁著的經卷匣內,全是邊境地形圖和駐軍情報。
領隊正是四指胡,被捕時狂笑:"晚了...七關路線已送出...黃金將源源不斷..."
包拯連夜提審,終於撬開關鍵信息:"真正的交易地點不在邊關...在敦煌的千佛洞!"
風雪中的敦煌莫高窟,寂靜而神秘。包拯三人扮作香客,在向導引領下來到一處偏僻的洞窟。壁畫上的供養人像,赫然戴著與金駝鈴相似的飾品。
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向導突然驚呼:"這尊菩薩像...昨日還沒有!"
仔細檢查,發現是尊新放置的泥塑。撬開底座,裏麵藏著一卷羊皮,繪製著完整的《吐蕃西域走私路線圖》,標注著七個中轉站的位置和通關暗號。
"這才是真正的"黃金通道"!"公孫策仔細收好羊皮,"必須立即搗毀這些中轉站!"
突然,洞外傳來雜亂的腳步聲。十餘名吐蕃武士持刀逼近,為首的胡商用生硬的漢話說道:"留下地圖...饒你們不死..."
展昭拔劍迎敵,在狹窄的洞窟內以一敵十。包拯趁機帶著羊皮從側洞脫身,卻被埋伏在外的四指胡截住。
"包大人..."四指胡亮出鐵鉤般的右手,"你斷我財路,今日那就斷你生路!"
危急關頭,公孫策從暗處撒出藥粉,四指胡雙眼頓時刺痛難睜。展昭及時趕來,一劍刺穿其肩膀。
四指胡被押回涼州大牢,卻在大雪之夜離奇暴斃。獄卒戰戰兢兢地描述:"他...他吞了顆金豆子..."
公孫策剖屍取出一枚金製的小佛珠,內裏中空,殘留著劇毒:"吐蕃秘製的"含笑丹"...…"
包拯仔細檢查佛珠,在內壁發現微刻的七個符號:"不是吐蕃文...是於闐國的數字!"
"於闐玉路!"展昭立即反應過來,"他們還要打通玉石的走私通道!"
一個月後,當最後一批走私販在於闐邊境落網時,包拯在繳獲的賬冊中發現令人震驚的事實:這條"黃金通道"已經運行了十年之久,涉案金額堪比國庫歲入。
"難怪他們處心積慮...…"公孫策翻看著密密麻麻的記錄,"這比鹽利還要獲得暴利十倍!"
展昭從賬冊夾層中找到半張殘頁,上麵畫著奇怪的符號:"像是某種...…編織紋樣?"
包拯沉思良久,突然想起什麽:"立即去查涼州的桑園和織坊!"
涼州城外的官營織坊內,包拯發現三架織機被人為改造過。拆開機杼,裏麵藏著精巧的暗格,用來夾帶金箔和密信。
"以絲綢貿易為掩護..."公孫策恍然大悟,"真正的貨物是情報和黃金!"
老織工回憶道:"前些日子有位胡商來訂製特殊紋樣的錦緞...說要"七色交織,暗藏天機"..."
包拯立即搜查胡商在涼州的住處,在牆壁夾層中找到七匹未及運走的錦緞。對著陽光細看,織紋中隱藏著完整的邊境駐軍布防圖和換崗時間。
"這才是終極目的!"展昭怒拍桌案,"為大軍入侵鋪路!"
包拯立即上書朝廷,建議全麵整頓邊關貿易。三個月後,當新的監察製度落實時,涼州刺史來報:吐蕃邊境的襲擾減少了七成。
風雪漸息,包拯站在陽關城頭,望著遠處連綿的雪山。公孫策遞上最新譯出的密信:"四指胡背後還有人...信中提到"洛陽公子"...…"
展昭眉頭緊鎖:"所以這一切...…"
"這一切隻是更大陰謀的一環。"包拯望向東方,"我們該回洛陽了。"
官道旁的枯樹上,一隻蒼鷹振翅飛向東南。微風拂過麵頰,想來也是絲路未斷。(本章完)
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