南海的烈日炙烤著甲板，包拯的官袍後背已洇出一大片深色汗漬。公孫策用濕布裹著琉璃片，對準船舷外的浪花："大人，海水含硫量比三日前又高了三分。"
    展昭攀著桅杆迅速滑下，古銅色臉龐掛滿了鹽粒："東北方有黑煙！像是...…火山噴發！"
    船隊轉向而行，三個時辰後，一座冒著濃煙的島嶼輪廓漸漸出現在眼前。礁石間散落著焦黑的木桶，上麵都烙印著殘缺的"琉"字。包拯俯身刮取礁石上的結晶："這不是天然硫磺...…是精煉過的火藥原料！"
    "快看！"水手指著岸邊的斷桅。殘破的船身上，七道刀痕排列成北鬥形狀——與錦書案中的暗記並無二致。
    登岸探查時，展昭的靴底突然陷入鬆軟的灰土中。他撥開表層的火山灰，露出了半截燒焦的人手，指節仍死死扣著一塊鐵牌。"是水師的人！"公孫策翻轉鐵牌，"這是軍械監特製的腰牌！"
    不遠的密林深處傳來金鐵交鳴聲。包拯示意眾人噤聲，透過樹叢望去：二十餘名工匠正將硫磺塊裝入特製的陶罐，為首的監工揮舞皮鞭："今日必須裝滿七船！誤了時辰，都把你們扔進火山口！"
    "動手！"展昭低喝，身影如鷂鷹掠出。混戰中，監工咬破衣領毒囊，被公孫策銀針刺入下頜："想死？沒那麽容易！"
    突審之下，監工吐露駭人內情："島上...有七處熔爐...每爐日煉千斤硫磺..."他忽然眼球凸出，脖頸青筋暴起——暗處射來的吹箭正中咽喉！
    "西南方！"展昭縱身追去，密林間隻拾得半支箭杆，尾部刻著三佛齊國的魚紋。
    包拯蹲在熔爐廢墟前，指尖撚起未燃盡的炭塊："鬆煙墨...這是官辦窯廠的用料！"
    公孫策用磁石吸附爐渣，帶出幾粒銀星："精鐵碎屑...他們在煉製火器！"
    夜色降臨時，探路的水師斥候帶回更驚人的消息："島北海灣藏著七艘蜈蚣船，載滿硫磺桶！船首像都是...都是前朝龍紋！"
    包拯猛然起身，官袍帶翻茶盞："前朝戰船製式？速繪船圖！"
    圖紙上的蜈蚣船細節令老水師色變："這是洪武年間"海龍艦"！但龍骨該用鐵力木，他們怎會..."他突然頓住，"除非有工部存檔的圖紙外泄！"
    暴雨驟至，包拯冒雨登上島頂火山口。沸騰的岩漿池旁，七根鐵索深入火口，末端拴著巨型陶甕。"他們在提取熔岩硫！"公孫策聲音發顫，"這等技藝，隻有前朝火藥司..."
    "什麽人！"展昭劍光劈開雨幕。黑影從岩縫竄出，蓑衣下閃過官靴紋樣。追擊三裏，那人在斷崖邊突然轉身，掀開鬥笠——竟是失蹤半年的工部員外郎陳瑜！
    "包大人，別來無恙？"陳瑜笑容陰鷙，"可知這火山口下埋著什麽？"他猛拉藤蔓，山體轟然震動，"洪武年間七百工匠的冤魂！"
    巨石滾落間，展昭飛撲將包拯拽離險地。陳瑜的笑聲在雷雨中回蕩："你們救得了這島，救得了七大火山嗎！"
    三日後，泉州港的驛館內，包拯將七枚硫磺結晶擺成星狀："陳瑜提及的七大火山，都在海運要衝。"
    公孫策展開《海疆堪輿圖》，朱筆圈點："從琉球到占城，恰是前朝海防線...有人在重建洪武年間的火器防線！"
    急促的馬蹄聲打破深夜寂靜。八百裏加急軍報："瓊州水師遭遇神秘船隊，所用火箭遇水不滅！"
    "磷火硫磺箭..."公孫策碾碎結晶，"遇潮氣則爆燃，正是洪武火器錄記載的"海龍箭"！"
    突審陳瑜時，這個前工部奇才竟主動開口："包大人可知，為何選七座火山？"他蘸著茶水在案上勾畫，"七曜連珠時，硫煙可蔽日...咳咳..."話未說完，突然七竅流血而亡。
    "是慢性毒！"公孫策銀針變黑，"至少被下毒半月有餘..."
    包拯掀開陳瑜的衣襟，胸口赫然烙著北鬥刺青。展昭用炭紙拓印紋路："與沉船閘上的標記相同！"
    市舶司的暗樁送來密報："三佛齊國進貢的龍涎香中，夾帶硫粉！"公孫策用細篩分離香塊，抖出張微型海圖——七大火山的位置用血點標記。
    "啟程！去三佛齊！"包拯扯下官袍換裝，"本府要會會這位"海龍王"！"
    南海的風浪裏，商船偽裝成香料船。滿臉刺青的番商阿卜杜湊近低語："火山島上的紅砂，能換十船胡椒..."他忽然警覺，"你們不是商人！"
    展昭的短刀已抵住其肋下："帶我們去見"海龍王"，否則把你扔進硫磺池！"
    三佛齊王城的香料市集上，包拯嗅到熟悉的硫味。跟蹤運香料的象隊至城郊，密林中竟藏著七座高爐，赤膊工匠將硫磺與硝石填入竹筒。
    "這不是火器..."公孫策瞳孔驟縮，"是開山雷！他們要炸毀航道！"
    雨夜突襲中，展昭生擒監工頭目。那人竟操著泉州口音："殺了我吧！"海龍王"會為我等報仇..."
    包拯掰開其手掌，掌紋間嵌著硫磺碎屑："你在泉州鹽場幹過活。"肯定的語氣讓對方渾身一震。
    "建武年間，陳裕舊部流亡南洋。"包拯步步緊逼，"你們蟄伏百年，就為重建海上霸業？"
    頭目突然狂笑，咬碎假牙。公孫策搶前捏住其下頜："假死藥？帶回去慢慢審！"
    地牢中，包拯將七枚硫磺結晶排列成陣："說吧，其他六處工坊在何處？"
    "在你們永遠想不到的地方..."頭目咧開滲血的嘴，"比如...大宋官窯！"
    八百裏加急星夜馳騁。當包拯踹開泉州官窯大門時，窯工正將硫磺混入釉料。知府跪地哀嚎："下官不知...這是按工部批文..."
    展昭從窯爐中鉤出未燒製的陶罐，內壁刻著海防圖："用官窯傳遞情報！好歹毒的手段！"
    暴雨傾盆的碼頭上，包拯望著最後一船硫磺被查封。公孫策忽然輕咦一聲，從封條夾層抽出半張焦紙：
    "七日後，硫火焚天。"
    海浪拍打著礁石，包拯攥緊焦紙。他知道，這場跨越百年的海疆暗戰，遠未到終局。(本章完)
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