黃河冰麵在暮色中泛著幽藍的冷光。包拯勒馬停在渡口，腹部的傷口在連日奔波下又滲出血來，將馬鞍染出一片暗紅。展昭遞上水囊，他剛飲一口便劇烈咳嗽，指縫間溢出的血絲在雪地上格外刺目。
    "大人，前麵就是潼關。"公孫策指著遠處蜿蜒的城牆，"守將臧奎三日前突然換防，恐有蹊蹺。"
    包拯眯起眼睛，潼關城頭的旗幟在朔風中獵獵作響，隱約可見"臧"字將旗旁多了麵陌生的黑旗。他取出千裏鏡細看，突然瞳孔一縮——那黑旗上繡著若隱若現的日蝕紋！
    "臧奎叛變了。"包拯收起千裏鏡，"看城垛上的守軍，半數穿著西夏皮甲。"
    展昭拔劍出鞘："屬下帶人摸上城牆..."
    "且慢。"包拯按住他手腕，"先找當地漁民問問。"
    渡口旁的小酒館裏，老漁夫醉醺醺地比劃："前兒個夜裏，有隊官船悄悄過關，船上箱子沉得壓彎了跳板..."
    "什麽箱子？"公孫策遞過一錠銀子。
    老漁夫壓低聲音："老漢幫工搬貨時，有個箱子裂了縫，裏頭全是..."他做了個火苗躥起的手勢。
    包拯與二人交換眼色。正欲再問，酒館門簾突然掀開，三個佩刀軍漢大步走入。為首者掃視一圈，目光落在包拯身上："幾位麵生啊，打哪兒來？"
    公孫策笑著拱手："汴京綢緞商，去西夏販貨..."
    "商隊就三人？"軍漢冷笑，突然拔刀，"捆起來！臧將軍有令，可疑人等一律收押！"
    展昭身形如電，劍未出鞘已擊倒兩人。第三人剛要喊叫，包拯的袖箭已釘入他咽喉。老漁夫嚇得癱軟在地："好漢饒命！老漢什麽也沒看見..."
    包拯扶起老人："老丈莫怕。可知官船往哪個方向去了？"
    "往...往風陵渡..."老漁夫顫聲道，"老漢聽軍爺們說，要在那兒接什麽"貴人"..."
    夜色漸深，三人沿著河岸疾行。風陵渡口燈火通明，十餘名西夏武士持刀而立。渡船旁停著輛華麗馬車，車簾低垂，隱約可見人影晃動。
    "是永寧的車駕！"公孫策低呼，"她竟真與西夏勾結！"
    包拯仔細觀察渡口布局："展護衛解決東側哨塔，公孫先生負責西側。記住，留活口。"
    展昭如鬼魅般掠向哨塔，兩名武士尚未反應便軟倒在地。公孫策則借著夜色摸近西側，一包迷藥隨風飄散，守衛們接連倒下。
    包拯正欲行動，馬車簾子突然掀起。永寧長公主——不，此刻應該稱她為假太後——緩步下車。月光下，她已換上黨項貴族的裝束，唯有腕間那隻日蝕紋玉鐲依舊醒目。
    "都準備好了？"她問身旁的西夏將領。
    將領躬身："隻等臧將軍送來虎符，大軍即刻南下。"
    永寧輕撫玉鐲："二十年謀劃，終在今朝..."
    包拯猛然衝出："永寧！"
    永寧驚愕回頭，瞬間又恢複鎮定："包卿來得正好。"她突然拍手，數十名武士從暗處湧出，"本宮正缺個見證人。"
    展昭與公孫策背靠背護住包拯。西夏將領獰笑著舉起彎刀："殺！"
    混戰中，包拯緊盯永寧。她退到渡船邊，從懷中取出個鎏金匣子。匣蓋開啟的瞬間，包拯瞳孔驟縮——裏麵竟是半塊調兵虎符！
    "攔住她！"包拯厲喝，"那虎符能調動西北二十萬邊軍！"
    展昭縱身躍起，長劍如虹直取永寧。西夏將領橫刀阻攔，卻被公孫策撒出的鐵蒺藜絆倒。永寧見勢不妙，轉身就要登船。
    "嗖！"一支羽箭破空而來，正中她手腕。虎符跌落甲板，永寧痛呼一聲，玉鐲應聲碎裂！
    包拯趁機衝上渡船。永寧突然冷笑，從發髻拔下金釵刺向自己心口："包拯，你永遠別想..."
    展昭的劍及時挑飛金釵。包拯一把扣住永寧手腕，卻發現她掌心攥著個蠟丸。捏碎蠟丸，裏麵是張字條："子時，青龍寺。"
    遠處突然傳來號角聲。潼關方向火光衝天，隱約可見大軍移動的輪廓。
    "臧奎動手了！"公孫策急道，"大人，必須盡快奪回潼關！"
    包浩看向掙紮的永寧："虎符的另一半在哪？"
    永寧獰笑："你永遠找不到..."
    話音未落，渡口後方突然殺聲震天。一隊宋軍鐵騎衝破夜幕，為首將領高舉"韓"字大旗——竟是宰相韓琦親率禁軍趕到！
    "包卿！"韓琦勒馬高呼，"陛下已控製京城，逆黨盡數伏誅！"
    永寧麵如死灰，突然奮力掙脫，縱身跳入黃河！包拯伸手去抓，隻扯下半幅衣袖。漆黑的河水吞沒了那道明黃身影，唯有碎玉鐲在甲板上泛著冷光。
    韓琦下馬拾起虎符："幸好及時趕到。這虎符..."
    包拯突然按住他手腕："韓相如何得知我們在此？"
    韓琦笑容微僵："是...是公孫先生飛鴿傳書..."
    "下官從未傳信。"公孫策沉聲道。
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    寒光乍現！韓琦袖中滑出匕首，直刺包拯心窩。展昭橫劍格擋，金鐵交鳴聲中，韓琦暴退數步，撕開朝服露出裏麵的西夏鎧甲！
    "你不是韓琦！"包拯厲喝。
    假韓琦狂笑："可惜隻差一步！"突然吹響骨哨。
    黃河冰麵傳來"哢嚓"巨響，數十名西夏鐵鷂子軍破冰而出！真韓琦的援軍被攔腰截斷，混戰中，假韓琦奪過虎符就要逃走。
    包拯抄起船槳橫掃，將他打落水中。那半塊虎符在空中劃出弧線，被展昭飛身接住。
    "大人！"公孫策指著潼關，"臧奎的叛軍殺過來了！"
    包拯當機立斷："發信號！"
    展昭取出鳴鏑箭射向夜空。隨著尖銳的哨響，潼關城頭突然豎起"種"字大旗——潛伏多時的種家軍裏應外合，叛軍瞬間潰散！
    黎明時分，潼關城樓。包拯望著手中拚合完整的虎符，眉頭緊鎖："永寧雖死，但這局棋還未結束。"
    公孫策遞上從假韓琦身上搜出的密信："信上說"青龍寺住持已備好暗道"..."
    "暗道？"展昭猛然想起，"莫非是通往西夏的密道？"
    包拯摩挲著虎符上的銘文，突然瞳孔一縮："不對！這虎符是假的！"他掰開虎符，裏麵竟是空心的，藏著一張絹布地圖，"這才是他們真正的目標..."
    地圖上標注著一條橫穿祁連山的秘徑，終點赫然是——西夏都城興慶府！
    "永寧用假虎符吸引我們注意，真虎符早已..."包拯話音戛止，想起永寧跳河前那個詭異的笑容。
    黃河的浮冰在晨光中閃爍著刺目的光芒。下遊三十裏處，一塊"浮冰"突然動了動，露出下麵潛藏的羊皮筏子。明黃色的身影艱難爬上岸，從貼身的油布包裏取出另半塊虎符，對著朝陽露出勝利的微笑...…(本章完)
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