楊文廣被成功緝拿歸案，關押進大牢，整個案件看似已經塵埃落定。然而，包拯深知，這背後的陰謀如同一張錯綜複雜的大網，楊文廣或許隻是其中的一個棋子，真正的幕後黑手還未浮出水麵。
    天色漸亮，包拯回到書房，疲憊地坐在椅子上，揉了揉眉心。公孫策走進來，手中拿著一疊整理好的文書，放在桌上。
    “大人，這是關於楊文廣案件的所有證據和相關文書，我都已經整理好了。”公孫策說道，“從目前掌握的情況來看，楊文廣確實犯下了叛國通敵、貪汙受賄等多項罪行，但正如大人所料，他背後應該還有人指使。”
    包拯微微點頭，拿起文書翻閱起來。“那皇城排水圖上的九個爆破點，以及倭國忍者的行動，絕非楊文廣一人能夠策劃周全。背後必然有一個熟悉皇城布局，且對祭天儀式流程了如指掌的人在操縱。”
    “大人所言極是。”公孫策附和道，“而且那尚服局特製的封緘、金絲繡線等物，也說明此事涉及到宮中的一些勢力。楊文廣雖為水師副將，但僅憑他的能力，很難直接與宮中的人勾結。”
    正說著，展昭匆匆走進來，神色有些凝重。“大人，剛剛得到消息，楊文廣在大牢中突然暴斃了。”
    “什麽？”包拯猛地站起身來，眼中閃過一絲怒火，“大牢戒備森嚴，他怎麽會突然暴斃？”
    “據獄卒所說，楊文廣在獄中突然口吐白沫，全身抽搐，等他們發現時已經來不及了。”展昭回答道。
    “一定是有人想要殺人滅口。”包拯咬牙切齒地說道，“走，去大牢看看。”
    眾人趕到大牢，隻見楊文廣的屍體橫躺在牢房中，麵色青紫，嘴角還殘留著白沫。公孫策立刻上前檢查屍體，仔細查看了楊文廣的口腔、眼睛和脈搏等部位。
    “大人，楊文廣是中毒而死，從症狀來看，應該是一種極為罕見的劇毒，能夠在短時間內致人死亡。”公孫策說道，“而且這種毒藥的味道很淡，若不是精通醫術之人，很難察覺。”
    包拯環顧四周，牢房的門窗都完好無損，看守的獄卒也沒有發現任何異常。“看來這個凶手很不簡單，能夠在我們的眼皮底下神不知鬼不覺地將毒藥送入大牢，毒死楊文廣。”
    “大人，會不會是獄中有內奸？”展昭問道。
    “有可能。”包拯沉思片刻，“立即徹查所有獄卒，看看有沒有可疑之人。同時，調查楊文廣在獄中接觸過的所有人，包括送飯的、打掃的，一個都不能放過。”
    “是，大人。”展昭領命而去。
    包拯和公孫策繼續在牢房中查找線索。突然，公孫策在楊文廣的枕頭下發現了一張紙條。紙條上用極小的字跡寫著：“乙亥之約，不可輕信，九蓮背後，另有隱情。”
    “大人，這紙條上的內容似乎在暗示著什麽。”公孫策將紙條遞給包拯，“‘乙亥之約’應該就是我們在密信中看到的，而‘九蓮’想必就是那蓮花水印和印鑒所代表的勢力。”
    包拯看著紙條，眉頭緊鎖。“看來這背後的陰謀遠比我們想象的要複雜。‘九蓮’勢力如此龐大，能夠在朝廷和宮中都有滲透，我們必須小心行事。”
    就在這時，馬漢匆匆跑來，手中拿著一封信。“大人，這是剛剛有人送來的信，說是給您的。”
    包拯接過信，打開一看，上麵寫著：“包大人，若想知道‘九蓮’的真相，今晚子時，城東竹林見。”信的落款是一個神秘的符號，沒有人知道它代表著什麽。
    “這又是誰？”公孫策看著信，疑惑地問道。
    “不管是誰，既然他知道‘九蓮’的真相，我們就不能錯過這個機會。”包拯說道，“展昭去調查獄卒還未回來，公孫策，你與我一同前往城東竹林，馬漢、王朝，你們留守衙門，加強戒備，以防萬一。”
    “是，大人。”馬漢和王朝齊聲應道。
    夜幕降臨，包拯和公孫策騎著馬，來到了城東的竹林。竹林中一片寂靜，隻有微風吹過竹葉發出的沙沙聲。
    兩人小心翼翼地走進竹林，突然，一個黑影從竹林深處走了出來。黑影手中拿著一盞燈籠，照亮了自己的臉。原來是李忠，那個楊文廣的貼身侍衛。
    “李忠，怎麽是你？”包拯驚訝地問道。
    “包大人，公孫先生，我知道你們一定會來。”李忠說道，“我本想在楊文廣死後就遠走高飛，可是我放心不下，我覺得你們還沒有真正揭開背後的真相。”
    “你知道‘九蓮’的真相？”公孫策問道。
    “是的，我知道一些。”李忠點了點頭，“‘九蓮’其實是一個秘密組織，他們妄圖推翻當今聖上，建立自己的政權。楊文廣隻是他們的一顆棋子，被他們利用。而我，也是在無意中發現了他們的一些秘密。”
    “那你為何不早點告訴我們？”包拯問道。
    “我之前擔心自己的家人受到傷害，所以不敢輕易說出真相。現在楊文廣已死，我也沒有了後顧之憂。”李忠說道，“我知道‘九蓮’組織中有一個核心人物，他隱藏得很深，操控著一切。這個人就在朝廷之中，位高權重，而且與宮中也有密切的聯係。”
    “你知道這個人是誰嗎？”包拯追問道。
    “我隻知道他的代號是‘蓮主’，具體身份我也不清楚。但是我知道他們接下來還有一個更大的陰謀，與祭天儀式有關。雖然楊文廣的計劃失敗了，但他們肯定還有後手。”李忠說道。
    “看來我們不能掉以輕心。”包拯說道，“李忠，你既然願意站出來，就與我們一起將這個陰謀徹底粉碎。你還知道些什麽，都告訴我們。”
    李忠點了點頭，將自己所知道的關於“九蓮”組織的一些活動地點和聯絡方式都告訴了包拯和公孫策。
    “好，我們立刻回去部署。一定要在祭天儀式之前，將這個‘九蓮’組織一網打盡，確保聖上和朝廷的安全。”包拯說道。
    眾人迅速離開竹林，返回衙門。一場更加驚心動魄的較量即將展開，包拯深知，這一次的挑戰將比以往任何一次都要艱巨，但他絕不會退縮，他將用自己的智慧和勇氣，扞衛正義和朝廷的尊嚴。(本章完)
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