第11章 城郊密宅
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客棧命案的風波剛剛平息,包拯還未來得及將積壓的公文處理完,又一樁離奇案件擺在了他的麵前。
這日晌午,包拯正在書房審閱公文,突然一名捕快神色匆匆地跑進來說:“包大人,城郊的一座密宅發生了怪事。據附近村民所言,那座宅子平日裏無人居住,可近日卻時常傳出奇怪的聲響,今日有大膽的村民進去查看,發現宅子裏有一具屍體,死狀甚是詭異。”
包拯聽聞,放下手中公文,喚來公孫策和展昭,一同前往城郊那座密宅。到了密宅,隻見這座宅子規模不小,雖略顯破敗,但仍能看出昔日的氣派。宅子周圍雜草叢生,顯然已荒廢許久。
進入宅子,一股腐朽的氣息撲麵而來。他們在一間偏房內發現了死者。死者是一名中年男子,身著華麗的綢緞長衫,麵色青紫,雙眼圓睜,嘴角帶著一絲詭異的笑容,雙手緊緊地抓著自己的胸口,似乎在死前遭受了極大的痛苦。公孫策立刻蹲下身子檢查屍體,說道:“大人,死者體表沒有明顯的外傷,嘴唇發紫,很可能是中毒而亡。但具體是何種毒物,還需進一步查驗。”
展昭在房間內四處查看,發現房間的桌子上擺放著一些茶具,茶壺和幾個茶杯裏還有殘留的茶水。他拿起茶壺聞了聞,說道:“大人,這茶水裏似乎有一股淡淡的異味,可能與死者的死因有關。”
包拯點點頭,轉身問一同前來的捕快:“可曾打聽到這死者的身份?”
捕快回道:“大人,據附近村民說,這宅子原本是一個姓林的富商所有,幾年前林富商舉家搬離此處,宅子便一直空著。至於這死者,村民們都不認識,也沒見他什麽時候進的宅子。”
包拯又問:“那近日宅子傳出的奇怪聲響,村民們可曾描述過是什麽樣的聲音?”
捕快思索片刻後說:“回大人,村民們說那聲音像是有人在爭吵,還有東西摔碎的聲音,不過都是在夜裏聽到的,也沒敢靠近查看。”
包拯在房間裏踱步,仔細觀察著四周。他發現房間的牆壁上有一些模糊的字跡,似乎是用指甲劃上去的。湊近一看,上麵寫著“錢歸我,你休想”幾個字。包拯心中一動,看來這起案件很可能與錢財有關。
這時,公孫策已經對死者進行了初步的檢查,說道:“大人,從死者的穿著和身上的配飾來看,他應該也是個有錢人。而且從屍體的僵硬程度判斷,死亡時間應該在昨夜子時左右。”
包拯轉頭對展昭說:“展護衛,你去附近的村莊和城鎮打聽一下,看看有沒有人認識死者,或者最近有沒有什麽陌生人在這附近出沒。公孫先生,你再仔細檢查一下房間裏的物品,看看能不能找到一些與死者身份或凶手有關的線索。”
展昭領命而去,公孫策則繼續在房間裏搜尋。過了一會兒,公孫策在死者的懷裏發現了一塊玉佩,玉佩上刻著一個“李”字。他拿著玉佩遞給包拯,說道:“大人,這玉佩看起來價值不菲,或許能從這上麵找到一些線索。”
包拯接過玉佩,說道:“公孫先生,你去查查京城有哪些姓李的富商,看看能否與死者對上號。”
與此同時,展昭回來稟報:“大人,據附近村民說,前幾日確實有幾個陌生人在這附近轉悠,其中有一個人操著外地口音,看起來像是個管家模樣的人。而且我打聽到,離這裏不遠的鎮上有一家當鋪,掌櫃的曾見過一個和死者穿著打扮相似的人去當東西。”
包拯立刻帶人前往鎮上的當鋪。當鋪掌櫃見到包拯,忙不迭地迎上來。包拯拿出死者的畫像,問道:“掌櫃的,可曾見過此人來你這當東西?”
當鋪掌櫃仔細看了看畫像,說道:“大人,確實見過。幾天前,他來我這當了一個玉扳指,說是急需用錢。我看那玉扳指質地不錯,就收了下來。”
包拯又問:“那他可曾透露過自己的身份或者其他信息?”
當鋪掌櫃想了想,說道:“他說自己姓李,是從外地來的商人,來京城談一筆生意,沒想到遇到了難處,急需銀子周轉。”
這時,公孫策也趕來匯報:“大人,我查過了,京城姓李的富商中,有一個叫李富海的,與死者的年齡和身份特征有些相符。而且我還打聽到,李富海幾年前曾與林富商合夥做過生意,後來不知為何分道揚鑣了。”
包拯心中有了幾分推測,他覺得這起案件很可能與李富海和林富商當年的生意有關。於是,他決定先找到李富海的家人,了解一些情況。
到了李富海的府上,包拯見到了李富海的夫人。李夫人見到包拯,神色有些慌張。包拯問道:“夫人,可知道你家老爺近日去了何處?”
李夫人猶豫了一下,說道:“大人,我家老爺前幾日說要外出談生意,至今未歸。我也正擔心他的安危呢。”
包拯又問:“那夫人可知道你家老爺與城郊那座林富商的宅子有何關係?”
李夫人的臉色瞬間變得煞白,支支吾吾地說:“大人,我……我不太清楚。他們幾年前確實合夥做過生意,但後來就沒什麽往來了。”
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包拯看出李夫人有所隱瞞,便嚴肅地說道:“夫人,如今你家老爺很可能遭遇了不測,你若有什麽知道的情況,最好如實相告,否則耽誤了查案,後果自負。”
李夫人聽了,終於哭著說道:“大人,實不相瞞,我家老爺前幾日說發現了當年與林富商生意上的一個秘密,可能會得到一大筆錢財。他還說如果成功了,我們一家就可以過上更好的生活。我勸他不要去管那些陳年舊事,可他不聽。”
包拯心中的推測得到了進一步證實,他覺得凶手很可能就是與當年生意有關的人。回到府上,包拯與公孫策、展昭一起分析案情。
公孫策說道:“大人,從目前的線索來看,李富海很可能是因為發現了當年生意的秘密,想獨吞錢財,所以才遭人毒手。而那個操著外地口音的管家模樣的人,很可能是凶手的幫凶。”
展昭也說道:“大人,我們可以從林富商入手調查,看看他如今在何處,以及當年生意的具體情況。”
包拯點點頭,派人去調查林富商的下落。很快,消息傳來,林富商如今在南方的一座城市居住。包拯修書一封,派人送往南方,向林富商詢問當年與李富海生意的詳情。
幾日後,林富商的回信到了。原來,當年他們合夥做的是絲綢生意,在一次交易中,他們獲得了一筆巨額財富,但因為利益分配不均產生了矛盾。後來,林富商舉家搬走,以為事情就此結束。
包拯仔細研究了林富商的回信,突然發現信中有一處提到了一個關鍵人物——當年他們生意上的一個中間人,名叫趙三。包拯覺得這個趙三可能知道一些重要線索,於是派人去尋找趙三的下落。
經過一番周折,終於找到了趙三。趙三見到包拯,嚇得渾身發抖。包拯問道:“趙三,你當年在李富海和林富商的生意中充當中間人,可知道他們之間的恩怨?”
趙三戰戰兢兢地說道:“大人,我……我知道。當年他們因為那筆財富鬧得不可開交,李富海一直懷疑林富商私吞了一部分錢財。後來林富商走了,李富海也沒再追究。可沒想到,最近李富海不知從哪得到了一些消息,又開始調查當年的事。”
包拯又問:“那你可知道李富海的死與誰有關?”
趙三猶豫了一下,說道:“大人,我聽說李富海前幾日找過一個人,好像是想威脅對方拿出當年的錢財。那個人好像是林富商的遠房親戚,叫林強。”
包拯立刻派人去抓捕林強。林強被帶到公堂後,一開始還拒不承認。但包拯出示了一係列證據,包括李富海房間裏的字跡、玉佩以及趙三的證詞。林強終於撐不住了,交代了自己的罪行。
林強說道:“包大人,我承認是我殺了李富海。他發現了當年的秘密,想獨吞那筆錢財,還來威脅我。我一時衝動,就在茶水裏下了毒,把他給毒死了。”
這起城郊密宅謎案終於真相大白,包拯依法懲處了林強,再次維護了正義。然而,包拯深知,在這繁華的京城之下,還隱藏著許多不為人知的罪惡,他將繼續秉持著公正之心,為百姓們守護一方平安。(本章完)
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