翌日早朝，都察院禦史突然出列："臣查獲鄒府令牌，竟出現在蓮宗刺客身上！"許昭適時押上渾身發抖的馬場管事，"此人供認，王大人指使他們在草料中夾帶令牌。"
    龍椅上的皇帝睜開眼："王崇文，你有何話說？"
    "臣......臣......"王崇文跪伏在地，臉色蒼白如紙，額頭汗水涔涔而下，一時竟無言以對。他心中驚駭萬分，不明白為何自己精心布置的計劃會如此迅速地敗露，更不明白那檀木匣中的賬本為何會出現在靖安公主手中。
    皇帝目光如炬，冷冷地掃視著大殿上的眾人，氣氛凝重得幾乎令人窒息。王崇文心中暗自焦急，他知道，此刻的沉默隻會讓自己陷入更深的被動。
    "王大人，莫非是默認了這些指控？"都察院禦史的聲音在大殿中響起，帶著一絲不易察覺的冷笑。
    "陛下，臣冤枉！這些皆是有人構陷，臣願以項上人頭擔保，臣從未與蓮宗有過任何瓜葛！"王崇文猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕。
    就在這時，靖安公主來到大殿，聲音清冷而堅定："陛下，臣妹願為此事作證。那賬本確是臣妹偶然所得，但其中所記之事，關乎國家安危，臣妹不敢有絲毫隱瞞。"
    王崇文聞言，心中更是一沉，他明白，靖安公主的介入，無疑是將這場爭鬥推向了更加複雜的局麵。
    "不過，王大人說冤枉？"靖安公主輕撫袖口金線，狀似無意道，"本宮倒想起件趣事，上月十五，王大人府上運進二十壇西域葡萄酒，可酒壇裏裝的……"她突然揚手，許昭立即抬上酒壇碎片，壇底赫然刻著北狄圖騰。
    王崇文渾身劇震。那夜他明明親眼看著酒壇沉入護城河！
    "經太醫署查驗，"靖安公主拾起碎片，"壇中殘液含有狼毒草汁，與蓮宗刺客所用毒藥一般無二。"她突然轉向鄒遠道，"聽聞相爺府上近日也在用此酒待客？"
    鄒遠道手中玉笏"哢"地裂開細紋。這酒是他親贈王崇文的，本為籠絡人心，怎會……他目光淩厲地掃向王崇文，似是要從對方臉上尋出一絲破綻。然而，王崇文此刻已麵如死灰，雙肩微微顫抖，顯然對這突如其來的變故毫無準備。
    靖安公主嘴角勾起一抹冷笑，這冷笑在金碧輝煌的大殿中顯得格外刺眼。"相爺，你贈予王大人的酒中，怎會有狼毒草汁？莫非，你也與蓮宗有所勾結？"
    鄒遠道心中一陣翻騰，他深知此刻任何辯解都顯得蒼白無力。他強壓下慌亂，緩緩開口："公主殿下，此事必有誤會。下官贈酒之時，確曾查驗無誤，怎會突然出現這等劇毒之物？"
    王崇文聞言，眼中閃過一絲希望，他猛地抬頭看向鄒遠道，仿佛溺水之人抓住了最後一根稻草。
    然而，靖安公主並未給他任何喘息的機會。"誤會？相爺此言差矣。本宮已命人查封王崇文府上所有酒窖，相信不久便能真相大白。"
    大殿內一片死寂，所有人的目光都聚焦在王崇文身上。這場局，似乎已將他徹底卷入其中，再無退路。
    三更雨急，相府密室。
    "相爺救我！"王崇文涕淚橫流，"那些酒壇分明是……"
    "住口！"鄒遠道將茶盞砸碎在他腳邊，"明日早朝，你知道該怎麽說。"說著拋過個瓷瓶，"你妻兒已在城外莊子安頓妥當。"
    王崇文顫抖著接過毒藥，突然瞥見鄒遠道腰間新換的玉佩，與那日蓮宗特使所佩竟是一對！
    次日卯時，獄卒發現王崇文懸梁自盡，枕下壓著認罪血書："臣私通北狄，罪該萬死。"
    血書上還詳細供述了他如何受北狄收買，意圖在朝廷中製造混亂，以及那壇毒酒的來源與目的。
    一時之間，朝野震動，王崇文的死訊與認罪書迅速傳遍京城，成為街頭巷尾熱議的話題。
    鄒遠道站在相府的高閣之上，望著遠處漸漸喧囂起來的街道，眼中閃過一抹冷厲，他輕撫著腰間的玉佩，和身邊人說著：這步棋雖險，卻也最為有效，王崇文一死，所有的線索便斷了，即便靖安公主再如何精明，也查不出個所以然來，至於蓮宗那邊，自有辦法安撫。
    然而，他並未料到，這一切早在別人的算計之中。靖安公主收到認罪書後，非但沒有表現出絲毫意外，反而嘴角勾起一抹意味深長的笑。她輕輕將認罪書擲於案上，對身旁的心腹低語了幾句，隨即轉身步入內室，眼中閃爍著冷冽的光芒。
    這一夜，京都的風雲再次變幻，一場更大的風暴正在悄然醞釀。而王崇文的死，不過是這場風暴中微不足道的一粒塵埃，預示著更多犧牲與背叛的到來。
    崔伯出獄當夜，錦繡莊設宴壓驚。葉琛舉杯時忽然蹙眉："這酒味道不對！"話音未落，崔明月已掀翻桌案，酒水濺在地磚上騰起青煙。
    "酒窖！"葉琛踹開後門，隻見看守酒窖的雜役七竅流血而亡，懷中露出半枚鄒府令牌。崔伯顫聲道："這是三年前鄒家壽宴的通行令……"
    "不對。"葉琛用帕子裹住令牌細看，"背麵暗紋多了一道，應是新仿的。"他忽然冷笑，"好個一石二鳥之計。"
    五日後，京都府衙。
    "證據確鑿！"鄒遠道門生舉著仿製令牌，"錦繡莊私鑄相府信物，其心可誅！"
    葉琛不慌不忙呈上木匣："請大人查驗此物。"匣中整整齊齊碼著十二枚令牌，從永隆三年到今年，每枚背麵暗紋皆有細微變化。
    "偽造者不知鄒府令牌每年霜降會添新紋。"葉琛指著最新那枚，"這道雲雷紋應是三日前才添，可這假令牌……"他指尖劃過光滑的紋路，"分明是十日前所鑄！"
    這是有人適時遞上文書："兵部案卷記載，十日前鄒相剛定下今年新紋樣式。"
    葉琛環視四周，目光如炬："令牌偽造於霜降前，彼時鄒相尚未決定新紋，偽造者如何得知？除非，他身在鄒府，且能預知鄒相心意。"
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