待眾人退下，皇帝獨留葉琛："葉愛卿，這次多虧你了。"
    "陛下，老臣以為葉大人才能卓著，放在工部做個小小主事實在屈才。"鄒遠道在次日早朝上突然進言，山羊胡一翹一翹的，"不如調任都水司，主管今年防汛工程。"
    葉琛站在殿尾，聞言心頭一緊。防汛？那可是個燙手山芋，成了是本職，敗了就是殺頭大罪！
    皇帝把玩著手中玉扳指："鄒愛卿此言有理。葉愛卿以為如何？"
    滿朝文武的目光齊刷刷射來。葉琛知道這是鄒遠道的陽謀，推他入火坑，還讓他不得不謝恩！
    "微臣領旨。"葉琛出列叩首，"隻是有一請求。"
    "講。"
    "臣需要全權處置工程用人、采買之權，不受工部舊例約束。"
    鄒遠道眼中閃過一絲譏諷，這小子果然年輕氣盛，自己往套裏鑽！他立刻幫腔："陛下，非常之時當行非常之法，老臣覺得可以。"
    皇帝意味深長地看了葉琛一眼："準了。"
    退朝後，葉琛剛出宮門就被工部都水司的幾位主事圍住。
    "葉大人，您可算接了個好差事！"胖主事擦著汗，"今年防汛銀兩隻有往年的六成，可堤壩垮了三十多處..."
    瘦主事湊近低聲道："最要命的是，鄒相的人把控著石料采買，好料都運去修他家別院了！"
    葉琛冷笑，果然處處是坑。但他早有準備："帶我去看最危險的河段。"
    三日後，涇河大堤上。
    葉琛望著滾滾濁浪，眉頭緊鎖。這段堤壩年久失修，全靠民夫擔土硬撐。按傳統方法，根本來不及在汛期前加固完畢。
    "大人，按慣例得征發五萬民夫，夯土三月..."隨行書吏捧著賬冊，一臉愁容地說道。
    "不必那麽麻煩。"葉琛胸有成竹地擺擺手，"你去收集所有廢棄的漁網、藤筐，然後再按照這張清單采買些材料回來。"說著，他遞過一張清單，上麵密密麻麻地寫著：鐵絲、竹竿、碎石...
    書吏們接過清單，麵麵相覷，一臉疑惑地問道："大人，這是要做什麽啊？"
    葉琛微微一笑，解釋道："我們得用這些材料製作簡易的防汛裝置，用來加固堤壩。傳統的人力夯土太慢了，根本來不及在汛期前完成。而這些裝置，可以在短時間內大幅提升堤壩的防洪能力。"
    書吏們聽後，雖然還是有些不明白，但見葉琛神情堅定，隻好領命而去。
    十天後，當工部侍郎錢益帶著鄒遠道的密令來"視察"時，被眼前的景象驚得目瞪口呆。
    河堤上整齊排列著無數鐵網籠子，裏麵裝滿碎石，層層堆疊成堅固堤牆。民夫們正將藤筐填石沉入險段，效率是夯土的十倍！
    "這...這是什麽邪術？！"錢益指著那些鐵籠。
    葉琛微笑："錢大人，這叫"石籠網箱"，西域防洪秘法。造價隻有夯土的三成，強度卻高數倍。"
    錢益臉色鐵青。他原以為能看到葉琛手忙腳亂的窘態，好向鄒相匯報，沒想到...
    "葉大人果然...別出心裁。"錢益強忍怒火，"不過汛期水勢凶猛，這些花架子怕是一衝就垮！"
    葉琛從容道："錢大人若是不信，大可親自檢驗。這石籠網箱在西域早已曆經多次洪水考驗，從未失手。如今我特地改良，用本土材料製作，強度隻會更高。"
    錢益冷哼一聲，雖心有不甘，卻也明白此刻爭辯無益。他走近細看，見那些鐵籠焊接緊密，碎石間雜草叢生，藤筐沉實有力，顯然非同小可。
    "好，本官暫且信你。但若汛期來臨，堤壩有失，葉大人可要承擔全責！"錢益威脅道。
    葉琛點頭："自然，下官願立軍令狀。但若堤壩安然無恙，錢大人是否也要有所表示呢？"
    錢益一愣，顯然沒想到葉琛會提出這樣的條件。他眯起眼睛，上下打量葉琛，似乎在評估對方的底氣。
    "若堤壩無事，本官自會向朝廷為你請功。"錢益故作大方，心中卻盤算著如何事後推脫責任。
    葉琛微微一笑，似乎看穿了錢益的打算："錢大人，不如我們立個字據，也好讓下官心中有個底。"
    錢益臉色微變，故作爽快地答應，命人取來筆墨紙硯，與葉琛立下字據。
    回到臨時住所，葉琛鎖好門才打開崔明讓人送來的銅匣，裏麵是半幅畫像和幾封信箋。畫像中男子身著龍袍，，信箋更是驚人，鄒遠道與龜茲國往來的密函，約定平分邊境三州！
    "好個賣國老賊！"葉琛拍案而起。但轉念一想，這些還不足以徹底扳倒鄒遠道，需要更確鑿的證據。
    次日清晨，急促的敲門聲驚醒葉琛。
    "大人！不好了！上遊暴雨，洪峰提前來了！"
    葉琛披衣衝出，隻見黃河水已漲到警戒線。更糟的是，探馬來報：上遊三處堤壩突然垮塌，洪水直奔這段而來！
    "怎麽可能？那三段前日我剛查過，很穩固..."葉琛突然明白，是鄒遠道派人破壞的！就是要製造"葉琛治水不力"的假象！
    "快！按第二預案執行！"葉琛大喝。
    令旗揮舞間，民夫們迅速挖開預先留好的泄洪渠，將洪水引入荒灘。同時，那些石籠堤壩巍然不動，將主河道守得固若金湯。
    趕來"看熱鬧"的錢益再次傻眼，這葉琛難道能未卜先知？居然提前挖好了泄洪道！
    洪水過後，葉琛的新式堤壩完好無損，反而因分流及時，保護了下遊萬畝良田。消息傳回京城，皇帝龍顏大悅，下旨嘉獎。
    鄒遠道府上，茶杯摔得粉碎。
    "廢物！都是廢物！"老宰相麵目猙獰，"連個毛頭小子都對付不了！"
    幕僚小心翼翼："相爺，那葉琛確實邪門，好像能預知危險似的..."
    "預知？"鄒遠道突然冷靜下來，"去，把負責防汛采買之人叫來。"
    當夜，葉琛正在整理治水功勞簿，"大人，不好了！"趙安急匆匆闖進帳篷，"下遊三十裏處的堤壩出現滲漏，民夫們都說...說是您用的新法子不靈驗！"
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