皇帝親自將葉琛扶起："愛卿真乃朕之股肱！這治水之法，當推廣全國！"
    葉琛謙虛道："此乃陛下洪福。"說著，他意味深長地看了眼麵如死灰的鄒遠道，"隻是那搜查之事..."
    "自然要繼續！"皇帝眉頭一挑，斬釘截鐵地說：“朕倒要看看，這朝廷裏到底有多少蛀蟲，敢跟朕對著幹！”
    夜晚時分鄒府密室中，燭火搖曳。鄒遠道麵色陰沉地坐在太師椅上，底下跪著一片黨羽。
    "相爺，現在怎麽辦？錢益那蠢貨如果把咱們都供出來，就全完了！"工部左侍郎黃煥之冷汗直流。
    "慌什麽。"鄒遠道眯起三角眼，"錢益知道的不過皮毛。去，把洪姚叫來。"
    不一會兒，麵如土色的洪姚被帶了進來，撲通跪下："恩相救我！"
    鄒遠道慢條斯理地抿了口茶："洪姚，你跟了老夫多少年了？"
    "十...十二年..."
    "十二年啊..."鄒遠道突然將茶盞砸在洪姚頭上，"十二年就養出你這麽個廢物！"
    洪姚額頭鮮血直流，卻不敢擦："下官知錯！求相爺給條活路..."
    鄒遠道俯身低語："明日早朝，你去自首。"
    "什麽？！"洪姚癱軟在地。
    "就說你貪墨治水銀兩，構陷葉琛，都是你一人所為。"鄒遠道掏出一份供詞，"按這個背熟。你妻兒老夫會照顧，若敢亂說..."
    洪姚麵如死灰地接過供詞，上麵羅列的罪名足夠他死十次。
    待洪姚被帶下去，戶部尚書低聲道："相爺，光這樣怕是不夠。陛下明顯偏袒葉琛..."
    "那就讓葉琛消失。"鄒遠道從袖中取出一封信，"這是"河匪"的密信，就說葉琛與他們勾結，故意破壞堤壩製造恐慌。"
    "妙計！"黃煥之眼前一亮，"但證據..."
    鄒遠道冷笑："葉琛不是發明了那"石籠法"嗎？去查查，那些鐵絲網是不是河匪常用的漁網改的！"
    眾人恍然大悟，這是要無中生有啊！
    與此同時，葉琛正在臨時衙門研究從堤壩下挖出的密函。
    "大人，這墨跡有問題。"趙安舉著賬本對著燈光，"新添的字顏色略深。"
    葉琛接過細看，眼前一亮："你說得對！這是後來篡改的！"他取來醋和麵粉，按現代刑偵學方法處理紙張，很快顯現出被塗改前的原始記錄，上麵赫然是工部左侍郎黃煥之親筆簽名！
    "有了這個，黃煥之賴不掉了！"葉琛剛要把證據收好，突然聽見屋頂有輕微響動。他假裝整理文書，實則悄悄摸出了袖中暗藏的竹筒。
    "砰！"瓦片碎裂，三個黑衣人持刀躍下！
    葉琛一個翻滾躲過劈砍，同時擲出竹筒。煙霧瞬間充滿房間，他趁機踹開後窗跳出。沒想到院牆外還埋伏著五個弓箭手！
    "嗖嗖"破空聲襲來，葉琛肩膀一痛，中箭倒地。眼看殺手逼近，突然四周火把大亮。
    "保護葉大人！"
    數十名河工拿著鐵鍬、鋤頭衝過來，為首的正是當初那個疤臉漢子！原來葉琛非但沒追究他破壞堤壩的事，反而因他水性好提拔當了防汛隊長。
    殺手們見勢不妙轉身就逃，疤臉帶人窮追不舍。
    "葉大人無恙否？"一個清朗聲音傳來。抬頭看去，竟是巡按禦史李文淵！這位向來中立的清流官員，竟然出現在這裏！
    "李大人怎麽..."
    "本官奉密旨查案。
    來不及細問，李文淵已經塞給他一份名單："這些都是貪腐之人，都各居要職。鄒遠道明日必會推出替罪羊，我們需要..."
    突然，遠處傳來急促的馬蹄聲。疤臉押著個受傷的殺手回來："大人！逮住一個活口！"
    殺手咬緊牙關不肯開口。葉琛卻不急，讓人取來蜂蜜和螞蟻："聽說過"萬蟻噬心"嗎？塗了蜜的傷口，螞蟻最愛了..."
    不到半刻鍾，殺手就全招了，果然是黃煥之派來的！
    次日早朝，洪姚果然當庭認罪，把貪汙、構陷等罪名全攬在自己身上。皇帝麵無表情地聽完，剛要發落，葉琛突然出列：
    "陛下，臣有本奏！"
    鄒遠道冷笑："葉大人，案情已明，你還想怎樣？"
    葉琛不慌不忙呈上證據："這是從堤壩下挖出的原始賬本，經特殊處理顯出黃煥之大人的親筆；這是昨夜刺客的供詞；還有..."他看向李文淵。
    李禦史立刻出列："臣查實，工部近年貪墨銀兩最終都流入了黃府別院的地窖！"
    朝堂嘩然。黃煥之拍案而起："汙蔑！陛下明鑒，這是有人要構陷老臣啊！"
    皇帝終於開口："黃愛卿稍安勿躁，朕自會查明真相。來人，將洪姚押入天牢，待查明後再行定奪。
    至於黃愛卿，"皇帝目光深邃，"你暫回府邸，不得外出，待朕命人查實後再做處置。"
    黃煥之臉色鐵青，卻不敢多言，隻能憤憤然退下。朝堂之上，眾臣麵麵相覷，這場風波顯然還未平息。
    葉琛與李文淵交換了一個眼神，彼此心中都有了計較。這場較量，才剛剛開始。
    退朝後，葉琛回到錦繡莊，立刻召集崔伯崔明月等人商議對策。他深知，黃煥之背後勢力龐大，要想徹底扳倒他，必須步步為營，不能有絲毫差錯。
    "李大人那邊可有什麽消息？"葉琛問道。
    "李禦史已暗中調集人手，準備對黃府進行搜查。"一名心腹答道。
    葉琛點頭："很好，務必小心行事，莫要打草驚蛇。還有，那些貪腐官員的名單也要盡快核實，我們要一網打盡。"
    眾人心領神會，紛紛領命而去。葉琛獨自坐在書房中，凝視著桌上的賬本和供詞，心中五味雜陳。
    清晨一大早，"大人！出事了！"趙安慌慌張張衝進錦繡莊，"黃府那個黃煥之...是假的！"
    葉琛手中茶盞一頓："怎麽回事？"
    "今早李大人帶人去搜查，發現軟禁在府的"黃煥之"是個替身！真的早從密道跑了！"
    葉琛騰地站起："去黃府！"
    黃府已被禁軍團團圍住。李文淵正在書房焦頭爛額，見葉琛來了如見救星："葉兄，你看這..."
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