回營路上，程煥興奮地說："大人，這新戰法太厲害了！"
    葉琛卻神色凝重："這隻是開始。耶律焱在試探我們，真正的大戰還在後麵。"
    慶功宴上，趙闊借酒裝瘋："葉將軍，你這些稀奇古怪的訓練，莫不是從突厥學來的？"
    帳中頓時安靜下來。這話暗指葉琛通敵，極為惡毒。
    葉琛不慌不忙地放下酒杯："趙將軍既然質疑，不如我們各自帶兵，明日校場比試？"
    "比就比！"趙闊拍案而起。
    次日，校場上旌旗招展。葉琛選了一營新兵，趙闊則帶著自己的親兵。比試項目很簡單：行軍十裏，然後攻占一處模擬據點。
    號角響起，趙闊的隊伍亂哄哄地衝了出去。而葉琛的士兵卻保持著整齊隊形，勻速前進。令人驚訝的是，看似慢的葉琛部隊，實際速度卻更快。
    到達目標後，葉琛的"三三製"小隊配合默契，迅速拿下據點。而趙闊的隊伍還在互相踩踏，亂作一團。
    觀戰的將士們看得心服口服。趙闊惱羞成怒："葉琛！你妖言惑眾，擾亂軍心！我要上奏朝廷！"
    葉琛冷笑："請便。不過在那之前..."他猛地提高聲音，"周挺！"
    早已被策反的周挺突然帶人押上幾個突厥探子："趙將軍，這些人你認識吧？"
    趙闊臉色大變。那些探子正是他暗中放進來傳遞消息的！
    "你...你血口噴人！"趙闊拔劍指向葉琛。
    "夠了！"一聲暴喝傳來。竟是老將軍李敢，他奉皇命前來犒軍，目睹了這一切。
    "趙闊勾結外敵，即刻收押！"李敢下令，"葉將軍繼續統領全軍，備戰突厥！"
    將士們齊聲歡呼。葉琛卻望向北邙山方向，那裏，一場更大的風暴正在醞釀。
    老將軍李敢押走趙闊後，葉琛立即下令全軍進入戰備狀態。然而三日後，一隊工部官員突然抵達軍營，為首的是工部侍郎高衡，一個麵容精瘦、眼神銳利的中年文官。
    "葉將軍，聽聞您改良了軍中弓箭與鎧甲，工部特來查驗。"高衡拱手行禮，語氣恭敬，眼神卻不斷掃視著校場上正在訓練的士兵。
    葉琛心知來者不善，但麵上不顯，微笑道："杜大人遠道而來，辛苦了。程煥，帶幾位大人去工匠營看看。"
    高衡仔細檢查了新式弓箭與鎧甲，又翻閱了葉琛繪製的圖紙，眼中閃過一絲驚異，但很快又恢複平靜。他撫摸著改良後的弓弦，似笑非笑道："葉將軍，這些改良之法，不知從何處學來？"
    "家學淵源。"葉琛淡淡道，"先父曾鑽研西域兵器，留下些許心得。"
    高衡微微一笑，似乎並不相信葉琛的說辭，但他並未繼續追問，而是轉而說道：“葉將軍，本官此次前來，除了查驗這些新式兵器外，還有一事相商。”
    葉琛微微皺眉，心中暗自警惕，麵上卻依然保持著平靜：“哦？不知高大人有何事相商？”
    高衡目光閃爍，壓低聲音道：“葉將軍可知，朝中有人對您的改良之舉頗有微詞，認為您這是擅作主張，壞了軍中規矩。”
    葉琛心中一沉，但麵上依然不動聲色：“哦？竟有此事？那杜大人覺得呢？”
    高衡微微一笑，似乎對葉琛的反應早有預料：“本官自然是相信葉將軍的，也知道您是為了我朝的軍力著想。但朝中局勢複雜，有些人恐怕不會善罷甘休。”
    葉琛微微點頭，心中已經明白了高衡的來意：“那大人的意思是？”
    高衡輕輕拍了拍葉琛的肩膀，語重心長道：“葉將軍，本官此次前來，是希望你能將這些改良之法上報工部，由工部統一推廣。這樣一來，既可以避免朝中的非議，也可以讓這些新式兵器更快地應用到我朝的軍隊中。”
    葉琛沉默片刻，心中權衡利弊，最終緩緩點頭：“好，我會將這些改良之法上報工部。”
    高衡點點頭，沒再多問。然而當晚，一封密信便從軍營送出，直奔京都鄒相府。
    翌日清晨，崔明月急匆匆闖入葉琛帳中："公子，查到了！工部這些年撥給北境軍的軍費，實際到手的不足六成！"
    葉琛眼神一冷："果然如此。"
    程煥低聲道："大人，高衡此行，恐怕是鄒相派來查探我軍裝備改良之事。若讓他發現我們的新式裝備成本低廉、威力大增，鄒相貪汙軍費之事便藏不住了。"
    葉琛冷笑："所以，鄒相一定會想方設法阻撓我軍裝備革新。"
    正說著，一名親兵來報："大人，杜侍郎請求調閱我軍曆年軍械賬簿！"
    葉琛與程煥對視一眼，心照不宣，高衡這是要查賬了！
    葉琛早有準備。他命人搬來一摞賬簿，親自送到高衡帳中。
    "杜大人，這是我軍近三年的軍械支用記錄，請過目。"
    高衡翻開賬簿，眉頭漸漸皺起。賬簿上記載的軍械數量與實際庫存完全吻合，甚至連損耗都記錄得清清楚楚，根本看不出任何貪汙的痕跡。
    "葉將軍治軍嚴謹，下官佩服。"高衡合上賬簿，語氣略顯僵硬。
    葉琛微微一笑："杜大人若還有疑問，可隨時查閱。"
    高衡無功而返，但葉琛知道，鄒相絕不會就此罷休。
    果然，三日後，朝廷急報傳來，鄒相以"北境軍務繁重"為由，舉薦虎威將軍韓烈為副帥，協助葉琛抵禦突厥！
    韓烈，鄒相的另一心腹，曾在西南鎮壓蠻族叛亂，手段狠辣，素有"鐵血屠夫"之稱。
    他一到軍營，便給了葉琛一個下馬威。
    "葉將軍，"韓烈騎在馬上，居高臨下地掃視著校場上的士兵，"聽聞你改良了軍械，可這些花裏胡哨的東西，真能上陣殺敵？"
    葉琛不卑不亢："韓將軍若不信，不如比試一番？"
    韓烈冷笑："好！就比弓箭射程！"
    他命親兵取來一把傳統硬弓，拉滿弓弦，一箭射出，穩穩釘在百步之外的靶心上。眾將士喝彩，韓烈得意地看向葉琛。
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