正欲行動，忽聽偏院內傳來一聲淒厲慘叫。葉琛臉色驟變，身形一閃已躍上牆頭。崔明月阻攔不及，隻得緊隨其後。
    偏院內的景象讓葉琛瞳孔驟縮，二十餘名東宮舊人被鐵鏈鎖在院中，每人麵前擺著一碗熱氣騰騰的"飯食"。一名老太監被一名壯碩嬤嬤按住正將滾燙的粥往他嘴裏灌。
    "老不死的，娘娘賞你的飯，你敢不吃？"李嬤嬤獰笑著，滾燙的粥水順著老太監嘴角流下，燙出一片水泡。
    葉琛認出那是東宮福睿太監，曾經親手將他抱上馬背的人。
    葉琛右手一翻，三根細如牛毛的梅花針已夾在指間。崔明月見狀，立刻按住他的手腕，搖頭低語："公子，暴露不得。"
    牆下，滾燙的粥水已經將福睿的嘴角燙得皮開肉綻。老太監雙目圓睜，喉嚨裏發出"嗬嗬"的聲響，卻死死咬著牙不肯吞咽。
    "敬酒不吃吃罰酒！"李嬤嬤獰笑著揪住福睿花白的頭發，"給我用嘴吃下去！"
    葉琛眼中寒光暴漲。他輕輕掙脫崔明月的手，手腕一抖，三根梅花針破空而出，在月光下幾乎看不見軌跡。
    "啊！"李嬤嬤突然怪叫一聲，滾燙的粥水濺在李嬤嬤臉上，瞬間燙起一片紅皰。她哀嚎著捂住臉，倒退幾步，手中的粥碗跌落在地，發出清脆的響聲，留下幾句狠話，就趕緊離開冷宮了。
    崔明月瞪大眼睛。她知道葉琛最近在研究暗器，卻沒想到能精準同時命中三人要穴。
    葉琛做了個手勢，兩人悄無聲息地滑下牆頭，借著陰影摸到偏院角落。
    "公子這手"梅花映雪"越發精妙了。"崔明月小聲讚歎。
    葉琛沒答話，快步走到福睿跟前。老太監已經意識模糊，卻還在本能地抗拒那碗毒粥。葉琛小心地托起他的頭，從懷中取出一個青瓷小瓶，倒出兩粒藥丸喂入他口中。
    "暫時護住心脈。"葉琛聲音低沉，"但這毒..."
    崔明月已經檢查了其他東宮舊人，臉色越來越難看："公子，粥裏都下了慢性毒藥。小順子說...鄭貴妃每天換著花樣折磨他們。"
    葉琛指尖微顫，他輕輕掀開一個老宮女的衣袖，隻見手臂上密密麻麻全是針眼，有些已經潰爛流膿。再查看另一人，腳底布滿焦黑的烙鐵痕跡。
    偏院大門突然傳來開鎖聲。葉琛一把拉住崔明月，兩人閃身躲到一口破缸後麵。
    "李嬤嬤？娘娘等著回話呢！"一個小太監提著燈籠探頭進來，看到院中情形愣住了，"這...這是..."
    葉琛指尖又扣上一枚梅花針，卻被崔明月按住。隻見她屈指一彈，一粒小石子擊中遠處鐵鏈，發出"鐺"的一聲響。
    小太監嚇得一哆嗦，燈籠差點脫手。他壯著膽子往前走了兩步，突然看到地上滾落的粥碗和灑出的米粒，頓時臉色煞白："完了完了，差事辦砸了..."
    趁他慌亂之際，葉琛二人已經翻牆而出。直到離開冷宮百餘丈，崔明月才低聲道："公子，為何不直接亮明身份？"
    "時機未到。"葉琛腳步不停，"鄭貴妃敢如此明目張膽，必定有所依仗。貿然出手隻會打草驚蛇。"
    兩人避開巡邏禁軍，從一處廢棄角樓翻出宮牆。城西的雲裳閣還亮著燈，老周早已備好熱水和幹淨衣物等候。
    "公子，小順子醒了。"老周接過沾了夜露的外袍，"一直在哭，說對不起福公公。"
    葉琛洗了把臉，冰冷的水讓他更加清醒："我去看看。"
    廂房裏，小順子蜷縮在榻上，手腕腳踝都纏著白布。見葉琛進來，少年掙紮著要起身行禮。
    "躺著。"葉琛在榻邊坐下，"告訴我，福公公最後可有說什麽？"
    小順子眼淚吧嗒吧嗒往下掉："回公子，福爺爺前幾日就說...說他撐不住了。讓我一定記住"玉匣"二字，說隻有殿下知道在哪..."
    葉琛眸光一凝。玉匣？他繼承的記憶裏並沒有這物件。
    "鄭貴妃這麽折騰這些太子舊人，肯定是想知道什麽？"
    "奴婢不知..."小順子打了個寒顫，"隻聽李嬤嬤說，娘娘嫌我們浪費米糧...還說要給新人騰地方..."
    崔明月與葉琛交換了個眼神。所謂"新人"，恐怕是鄭貴妃要安插的耳目。
    "公子，當務之急是找個由頭把人救出來。"崔明月遞上熱茶，"硬搶不是辦法。"
    突然問道："去讓咱宮裏的人打聽打聽皇上最近最關心什麽？"
    老周不假思索："南巡籌備。禮部已經忙了半月，聽說陛下要效仿先帝巡幸江南的舊製。"
    茶杯在葉琛手中一頓。他眼中精光一閃："先帝南巡時，東宮是不是留了一套完整的儀程記錄？"
    "正是！"崔明月眼睛一亮，"當年福公公親自參與編撰，東宮書房應該還存著底本。"
    葉琛嘴角微揚，轉向小順子："你可知福公公平日最常去東宮哪個書房？"
    小順子努力回想："福爺爺常去...去春暉堂西邊的暖閣，說那裏朝陽，曬書最宜。"
    "春暉堂暖閣..."葉琛閉目回憶東宮布局，突然睜眼，"可是有紫檀書架、窗前擺著綠釉瓷墩的那間？"
    "公子怎知？"小順子驚訝道，"那瓷墩還是殿下賞的，福爺爺最愛在那打盹..."
    葉琛與崔明月交換了一個眼神。他繼承的記憶裏確實有這間書房的印象，但"玉匣"卻毫無頭緒。
    "老周，備筆墨。"葉琛起身走向書案，"我要給皇上寫封折子，就說...金鱗衛查獲前朝餘孽密謀在南巡途中行刺，需調閱先帝南巡舊檔比對可疑之處。"
    崔明月會意："公子是想借查案之名，討要東宮舊人協助？"
    "不止。"葉琛蘸墨揮毫，"我要奏請重建南巡儀仗司，專司籌備事宜。陛下最重孝道，以"遵循先帝舊製"為由，他必會應允。"
    筆鋒在宣紙上沙沙作響，葉琛邊寫邊道："名單上懂儀製的舊人，正好充入儀仗司。至於其他人..."他筆尖一頓，"就說需查問當年細節，暫調錦衣衛看管。"
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