崔明月一怔："好像在城西柳條巷...大人要做什麽？"
    "備轎。"葉琛撣了撣衣袍上的灰塵，"我們去拜訪一下翠荷的家人。"
    柳條巷一間普通民宅內，翠荷的老母和幼弟正在用晚膳。突然，門被推開，一名錦衣公子緩步而入。
    "你...你是誰？"老婦人驚恐地護住兒子。
    葉琛微微一笑，將一錠銀子放在桌上："老夫人不必害怕。在下葉琛，是翠荷姑娘的朋友。"
    "葉...葉大人？"老婦人顯然聽過這個名字，更加惶恐了，"荷兒在宮中當差，很少回家..."
    "我知道。"葉琛溫和地說，"今日來，是想請老夫人幫個忙。"他又放下一錠金子，
    "請老夫人回憶一下，翠荷姑娘是否曾在無意中提起過宮中的某些隱秘之事，或是提及過什麽特別的人或事？"葉琛的聲音柔和而堅定，試圖讓老婦人安心。
    老婦人雙手微微顫抖，拿起桌上的銀子和金子，眼神中透露出一絲遲疑。她看了看身邊的孩子，又望向葉琛，終於開口道："葉大人，荷兒每次回家都顯得心事重重。有一次她醉酒後，含糊不清地提到了一個名字，說是宮裏的大秘密，但話沒說完就睡著了。"
    "大秘密？能詳細說說嗎？"葉琛眼中閃過一絲銳利的光芒，緊緊抓住老婦人的話頭。
    老婦人無奈地搖了搖頭，麵露困惑："荷兒沒說清楚，我也不明白那究竟是什麽秘密。但她當時的神情，明顯是極為恐懼的。"
    葉琛點了點頭，心中已有決斷。他站起身，對老婦人道："老夫人，今日之事還請務必保密，另外，我還想請老夫人安排一下，讓我能與翠荷姑娘見一麵，或許她能提供更多線索。我會確保她的安全，絕不會讓她受到任何傷害。"葉琛的話語中帶著誠懇與決心，他深深地看了老婦人一眼，轉身準備離去。
    "等等！"老婦人說道，"我...我這就托人給荷兒送信！"
    葉琛嘴角微揚："有勞了。"
    子時剛過，翠荷就鬼鬼祟祟地出現在約定地點，禦花園廢棄的偏亭。
    "葉...葉大人。"她聲音發抖，"我娘和弟弟..."
    "他們很好。"葉琛負手而立，"我想知道，鄭貴妃在宮外還有何處藏匿密函？"
    翠荷咬著嘴唇，猶豫不決。
    "翠荷姑娘，"葉琛聲音轉冷，"你可知道構陷邊關大將是什麽罪？一旦事發，作為貼身宮女的你，會被淩遲處死。"
    "我說！"翠荷終於崩潰，"娘娘在城外的靜心庵還有一處密室，鑰匙...鑰匙就在她每日佩戴的玉鐲裏！"
    葉琛眼中精光一閃："很好。明日午時前，我要看到那把鑰匙出現在禦膳房第三個灶台下麵。否則..."
    "我明白！我明白！"翠荷連連點頭，跌跌撞撞地跑了。
    崔明月從暗處走出："大人，這丫頭可靠嗎？"
    "她不敢耍花樣。"葉琛望向景仁宮方向，"備馬，我們該去會會鄭貴妃了。"
    景仁宮外戒備森嚴，但葉琛手持禦賜腰牌，守衛不敢阻攔。
    "葉大人深夜造訪，有何貴幹？"鄭貴妃端坐主位，臉上看不出絲毫慌亂，仿佛傍晚的鬧劇從未發生過。
    葉琛也不廢話："娘娘，明人不說暗話。趙元朗將軍的命，我要了。"
    鄭貴妃嗤笑一聲："葉大人好大的口氣。就憑你手中那幾張濕透的廢紙？"
    "娘娘以為我隻抄錄了一份？"葉琛故作驚訝，"看來您不知道錦衣衛的規矩，重要證據必須謄抄三份，分處存放。"
    鄭貴妃手中茶盞微微一顫，但很快恢複鎮定："虛張聲勢。若你真有三份，何必冒險來景仁宮？"
    "因為我想給娘娘一個機會。"葉琛緩步上前，"趙元朗不過是個武將，死活無關大局。但若那份勾結突厥的密函傳到皇上手中..."
    鄭貴妃猛地站起，臉色煞白："你...你怎麽知道那份密函？！"
    葉琛心中一凜——他不過是根據之前線索猜測那盒子裏有那封信，沒想到真詐出來了！但他麵上不露分毫："而且娘娘以為當年的事做得天衣無縫？先皇後臨終前，可是留下了..."
    "不可能！"鄭貴妃失控地尖叫，"那賤人死前身邊隻有黃嬤嬤！"她突然意識到失言，急忙住口。
    葉琛心頭狂跳。黃嬤嬤！又一個關鍵人物！
    "娘娘，"葉琛突然改變策略，"其實我們不必兩敗俱傷。您保趙元朗一命，我保證那些密函永遠不會出現在皇上麵前。"
    鄭貴妃死死盯著葉琛，突然冷笑："葉琛，你到底是誰？為何對宮中舊事如此了解？"她緩步走近，"你這雙眼睛...本宮越看越覺得熟悉..."
    葉琛不動聲色地後退一步："娘娘多慮了。下官隻是奉命查案。"
    "是嗎？"鄭貴妃帶著疑問，殿內空氣瞬間凝固。
    鄭貴妃的手指緊緊掐住茶盞，指節發白。她死死盯著葉琛那雙似曾相識的眼睛，腦海中閃過一個他是南宮博的荒謬念頭，但這怎麽可能？
    "娘娘何必如此緊張？"葉琛故意用南宮博慣用的語氣緩聲道，"下官不過是個查案的人罷了。"
    鄭貴妃呼吸一滯。這語調，這停頓的方式...太像了！
    "葉大人，"她強自鎮定，"你到底想要什麽？"
    葉琛知道火候已到，不再繞彎子："三件事。第一，趙元朗必須活著回到邊關；第二，鄒遠道要為此事擔責；第三..."他壓低聲音，"我要見黃嬤嬤。"
    鄭貴妃手中的茶盞"啪"地掉在地上，摔得粉碎。
    "你...你果然..."她聲音發抖，"黃嬤嬤早就死了！"
    "是嗎？"葉琛冷笑，"那為何我的人上月還在冷宮見過她？"
    這純屬虛張聲勢，但鄭貴妃的反應告訴他賭對了，黃嬤嬤確實還活著！
    殿內陷入死寂，隻有更漏滴答作響。鄭貴妃突然揮手屏退左右，等宮女們退出後，她整個人仿佛泄了氣般癱在椅子上。
    "鄒遠道這個老狐狸..."她咬牙切齒，"本宮早該想到他會留一手。"
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