機械囚籠閉合的刹那，空氣仿佛被驟然抽離。林陽的後背重重撞在泛著冷光的金屬壁上，契約鎖鏈擦著耳畔掠過，在囚籠表麵犁出火星。黑袍人手中的玉佩折射出細碎光芒，與他眼中的陰鷙交相輝映：“林陽，你以為能憑借血脈之力打破我的布局？”他手腕翻轉，機械懷表的虛影浮現在空中，表盤逆向轉動間，囚籠內壁竟伸出無數微型齒輪，如利齒般開始咬合。
    “蘇璃！”星璿的冰劍堪堪擋住一道鎖鏈，寒芒卻在觸及齒輪的瞬間被絞成齏粉。她轉頭望向麵色蒼白的蘇璃，隻見幻術師正將最後一張符紙按在囚籠上，指尖因靈力透支而微微發顫。蘇璃強撐著微笑：“這是...能維持三息的鏡像牢籠...”話未說完，齒輪已將幻象撕碎，尖銳的金屬嘯聲震得眾人耳膜生疼。
    林陽的心髒劇烈跳動，方才記憶碎片中白發老者身著教廷製服的畫麵不斷閃回。他餘光瞥見通訊符中傳來的畫麵：雲澈被機械巨像的震蕩波掀飛，青牙的牙齒串在齒輪群中劃出火星，而白發老者的劍招卻莫名避開了士兵的要害。“不對勁...”他握緊滅劫星隕槍，槍尖凝聚的狐火突然變得飄忽不定，“係統，分析白發老者與機械教廷的關聯！”
    提示音夾雜著電流雜音：“檢測到特殊能量波動，目標人物體內存在...部分機械教廷初代實驗體特征...”林陽的瞳孔猛地收縮，這一刻，囚籠頂部的機械懷表突然迸發出刺目光芒，將三人籠罩在猩紅光暈中。黑袍人的笑聲從四麵八方湧來：“讓你們看看，林家血脈真正的‘饋贈’！”
    幻象如潮水般湧來。林陽看見幼年的自己蜷縮在燃燒的祖宅裏，母親將玉佩塞進他掌心時，身後站著的正是青年時期的白發老者；畫麵一轉，銀發男子單膝跪在機械教廷的祭壇前，機械鎖鏈穿透他的肩膀，而黑袍人正將一枚齒輪狀芯片植入他體內。“不！”林陽怒吼，滅劫星隕槍揮出的光芒卻被幻象吞噬。
    “原來你早就知道...”星璿的聲音帶著顫抖。她望著幻象中白發老者含淚將林陽推出密道的畫麵，冰劍險些脫手。蘇璃的指甲深深掐進掌心，幻術屏障在情緒波動中搖搖欲墜：“為什麽...為什麽不告訴我們？”
    囚籠外，白發老者的劍突然一頓。機械巨像的重錘擦著他的腰腹落下，在地麵砸出深坑。雲澈抹了把嘴角的血，符紙在指間簌簌作響：“前輩！您在發什麽呆？”青牙趁機躍上巨像肩頭，牙齒串纏住對方的機械脖頸，卻見老者怔怔望著鍾樓方向，眼中翻湧著痛苦與掙紮。
    “該結束了。”黑袍人的虛影出現在林陽麵前，機械懷表的指針精準指向他的契約印記，“激活‘血脈回溯’，讓林家最後的血脈...徹底湮滅！”囚籠內的齒輪開始逆向旋轉，林陽感覺體內的靈力如決堤之水被抽離，契約印記傳來撕裂般的疼痛。小狐狸的虛影拚命護在他心口，金色狐火卻在猩紅光芒中逐漸黯淡。
    千鈞一發之際，一道星光衝破雲層。白發老者的身影如流星般墜落在囚籠頂部，長劍上凝聚的星芒與黑袍人的懷表光芒相撞。“對不起，小陽。”他的聲音帶著沙啞的哽咽，劍鋒卻毫不留情地刺向懷表核心，“但有些真相，必須由我來守護...”
    懷表炸裂的瞬間，囚籠轟然崩塌。黑袍人發出不甘的怒吼，化作黑霧消散。林陽踉蹌著扶住搖搖欲墜的蘇璃，星璿的冰係魔法及時支撐住即將倒塌的鍾樓。白發老者單膝跪地，胸口的傷口處露出半枚齒輪狀芯片，他望著林陽手中的玉佩，終於露出釋然的微笑：“當年，我答應你母親...要護你周全。現在，是時候告訴你一切了...”
    而在機械都市的陰影深處，無數機械眼亮起猩紅光芒。某個布滿培養艙的實驗室裏，黑袍人破碎的虛影正在重組，他望著培養艙中懸浮的靈寵胚胎，嘴角勾起扭曲的弧度：“血脈共鳴？不過是我計劃中的一環罷了...”
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