篝火在郊野燒了整夜，蘇婉兒裹著披風站在高坡上，聽著溝底傳來的蟲鳴漸弱。
    她腳邊的泥地上沾著焦黑的蟲殼，混著露水泛著腥氣——這是她前世在實驗室從未聞過的味道，卻比任何教科書都鮮活地提醒著：她真的在改變曆史。
    "阿姊。"明遠的玄甲在晨霧裏泛著冷光，他手裏攥著張皺巴巴的紙，"西市米行的夥計天沒亮就來報，趙三爺昨兒夜裏買通了三個米商，今早米價要漲到五貫一鬥。"
    蘇婉兒的指尖在袖中收緊。
    係統浮窗今早剛閃過"曆史原線：蘇氏藥鋪因無法兌現糧諾破產"，此刻正隨著明遠的話在她眼底忽明忽暗。
    她望著東方漸白的天色，想起昨日李縣令說的"百姓換米的賬冊堆了半間屋"，想起母親陳氏昨夜揉著酸痛的腰幫她核計存糧——若米價暴漲，蘇家就算賣了藥鋪，也填不滿那上千戶的嘴。
    "馬掌櫃那邊呢？"她聲音平穩得像石磨，心裏卻已經轉了七八個念頭。
    明遠從懷裏又摸出個油紙包，打開是本泛黃的賬本："巡街的衙役在巷口撿到的，應該是馬掌櫃丟的。
    上麵記著他上個月囤了三百石藥材，倒簽了日期。"他指節叩了叩賬本上"楊相府"三個字的批注，"李縣令說楊相國最恨商人陽奉陰違，若有人把這賬本遞到京兆尹手裏......"
    蘇婉兒突然笑了，眼底卻沒有溫度："他們以為這是殺招，卻不知道......"她頓了頓，伸手接住落在肩頭的晨露，"民心才是最利的刀。"
    辰時三刻，蘇家藥鋪前的青石板被踩得發亮。
    蘇婉兒站在搭起的木台上，素色裙角沾著晨露，聲音卻清越得能穿透整條街："各位叔伯嬸子！"她舉起懷裏的竹筐，裏麵碼著白生生的米，"三日前我說過，若蝗災不減，蘇家開倉放糧。
    可如今溝裏埋了半人高的蝗蟲，地裏的苗兒也挺住了——"她頓了頓，眼尾掃過人群裏縮著脖子的趙三爺，"但咱們有些鄉親，還是揭不開鍋。"
    人群裏起了小聲的議論。
    賣菜的王嬸搓著沾泥的手："蘇小娘子，你家已經幫著治了蟲，這糧......"
    "這糧不是白給的。"蘇婉兒彎腰從筐裏抓了把米，"是請大家幫著搭把手。"她指向街角堆著的空糧袋，"咱們湊些糧，給那些沒力氣挖溝的老弱病殘送過去。
    您捐一升，我蘇家捐一升；您捐一鬥，我蘇家捐一鬥！"她轉身指向藥鋪門口掛著的大木牌，上麵"賑災糧"三個大字是明謙用紅漆新寫的，"捐糧的名字都往上記，等秋糧下來，咱們挨家挨戶送謝帖！"
    老秀才張伯捋著胡子笑了："蘇小娘子這是要咱們一起積德呢！"他顫巍巍摸出個布包，"我這兒有半鬥糙米，算我的。"
    賣肉的劉屠戶拍著胸脯擠上來，手裏的銅盆當啷響："我捐兩石！
    上個月我家小子被蟲嚇著，是你家藥鋪送的安神散——"他扯著嗓子喊，"都聽好了！
    誰捐糧，我劉屠戶割肉給打八折！"
    人群像被點著的火把，瞬間炸開來。
    有婦人解下頭上的銀簪往木盆裏丟，有少年跑回家扛來半袋麥，連街邊要飯的老乞丐都摸出個破碗，裏麵盛著三枚銅板："我...我幫著給老弱送糧，算工糧成不？"
    趙三爺縮在街角茶棚裏，算盤珠子撥得劈啪響。
    他看著木牌上的名字越來越長，喉結動了動——才半個時辰，捐糧的數目已經超過了蘇家存糧的三倍。
    馬掌櫃蹲在他旁邊，手裏的賬本被攥出了褶子："要不...咱們也捐？"
    "捐個屁！"趙三爺拍桌子震得茶盞跳起來，"那小娘皮就是要把水攪渾！
    等楊相府的人來查藥鋪，我就說她借賑災名義囤糧......"他突然住了嘴，因為看見李縣令帶著衙役擠開人群，手裏還捧著個紅綢裹的木盒。
    "蘇小娘子。"李縣令把木盒放在案上，掀開紅綢是整整齊齊的官印文書，"京兆府剛批了文書，說民間自發賑災可記功德。"他衝蘇婉兒擠擠眼，"某還讓人去通知了西市的米商——誰要是敢在這節骨眼上哄抬米價，休怪本縣的板子不認人。"
    人群裏爆發出歡呼。
    蘇婉兒望著李縣令身後跟著的幾個米商，見他們紛紛低頭，知道趙三爺的算盤要落空了。
    她轉頭看向明謙，少年正舉著係統剛解鎖的人脈圖譜，上麵西市米行的位置亮著藍光——這是係統提示的"轉機"。
    直到暮色染了屋簷，木牌上的名字還在往上添。
    陳氏端來熱粥，看著女兒被人群圍得水泄不通，眼裏泛著水光："婉兒，你娘這輩子沒見過這麽多人......"
    "他們不是衝我來的。"蘇婉兒舀了勺粥喝，熱氣模糊了她的眉眼，"是衝這世道該有的公道。"
    夜裏，蘇婉兒坐在燭台前整理捐糧冊。
    係統提示音突然在耳邊響起，浮窗上跳出一行血字："警告：趙、馬二人聯合範陽商隊，新陰謀將於三日後觸發。
    唐韻值+100，當前1400。"
    她的指尖停在"範陽"兩個字上。
    前世學唐史時，範陽是安祿山的老巢；今生，陳將軍舊部剛送來了範陽鐵爐的數目。
    燭火突然晃動，吹滅了她眼前的光。
    黑暗裏，她摸到袖中那方記載著鐵爐數目竹帛，嘴角慢慢勾了起來。
    窗外，有夜風吹過，帶起街角未收的捐糧冊，一頁紙飄起來，上麵"賑災糧"三個紅字在月光下泛著暖光。
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