張大人的親隨打馬消失在巷口時，蘇婉兒袖中指甲幾乎掐進掌心。
    係統浮窗的警告還在眼前晃：「張大人查得蘇氏庶女蘇婉兒近日頻繁出入縣衙，與李延過從甚密，擬於五日後——」後麵的字被馬蹄聲碾碎，像被人突然合上的書卷。
    她摸出腰間短弓，指腹蹭過弦上的繭。
    前世讀《資治通鑒》時總覺得「暗潮」二字抽象，如今倒真切了——連晚風裏都裹著鐵鏽味，是大牢方向飄來的血，混著城南酒肆的醪糟香，黏在喉嚨裏。
    「娘子？」雲娘的燈籠晃了晃，暖黃光暈漫到她腳邊，「該回府了，夫人等您用夜宵呢。」
    蘇婉兒收回視線。
    陳氏雖脫了通房身份，到底還是謹慎，每日定要等她用飯才肯歇下。
    她應了聲，轉身時瞥見街角牆根有團黑影——是方才那個親隨的馬印，新踩的，蹄鐵上沾著相府門前的紅砂。
    第二日卯時，係統「叮」的一聲彈出人脈圖譜。
    青灰色的長安城圖上，張大人的官印標記旁多出個紅點，標注「趙夫人」。
    蘇婉兒眯眼，趙夫人是趙氏的胞妹，當年趙氏嫁入蘇府做嫡妻時，這妹妹跟來做陪房，後來嫁了城南布商，最是善妒記仇。
    「前日陳捕頭說西市有人傳，說李縣令私吞賑災糧。」雲娘端著藥盞進來，「我今早去買胭脂，連米鋪王嬸都在說，蘇府的庶女勾著縣官，怕是要謀什麽大......」
    「啪」的一聲，藥盞底磕在案上。
    蘇婉兒盯著圖譜裏趙夫人的紅點與張大人官印連成的紅線，係統提示在旁閃爍：「趙夫人散布謠言起始時間：辰時三刻，西市茶棚。」
    她猛地站起來，裙角帶翻了茶盞。
    「備車。」她對雲娘道，「去縣衙找李大人。」
    李延正在簽押房批公文，見她進來，筆杆子都抖了抖：「小娘子昨日才涉險，今日怎的又——」
    「張大人找了趙夫人當刀。」蘇婉兒把人脈圖譜投影在案上，青灰圖影裏兩條紅線糾纏如蛇，「她要在西市茶棚散布謠言，說您私吞賑災糧，說我......」她頓了頓，「說我以色惑官。」
    李延的臉「騰」地紅了，拍案道：「荒謬！去歲冬賑的賬目都在庫房，我這就——」
    「來不及。」蘇婉兒按住他要掀簾的手，「謠言長腳，等您翻完賬本，整個長安都要信了。得搶在她開口前，把水攪明。」
    她指尖點在圖上西市的位置：「今日巳時，我要在西市當街說清賑災事。您帶陳捕頭去搬賬本，再找幾個領過賑糧的百姓來作證。」
    李延猶豫：「可那是楊國忠的人......」
    「百姓要的是理，不是誰的人。」蘇婉兒從袖中摸出張紙，是係統兌換的《論民心》精簡版，「您看，貞觀年間魏徵勸太宗，『水能載舟』的道理，放如今更真。若百姓信了謠言，您便是有十本賬，也說不清。」
    李延盯著她眼裏的光，喉結動了動：「好，我這就去。」
    西市的日頭正毒，青石板被曬得發燙。
    蘇婉兒站在茶棚前的老槐樹下，仰頭看樹杈上係的銅鈴——那是她讓陳捕頭提前係的，風一吹叮當響，能引百姓聚攏。
    趙夫人來得比她料的早。
    蘇婉兒剛站上條凳，就見茶棚裏穿出個穿茜色褙子的婦人，鬢邊金步搖亂顫：「哎喲，這不是蘇府的庶女麽？怎麽不在後院做女紅，倒學起男人拋頭露麵了？」
    人群裏起了竊竊私語。
    蘇婉兒掃見趙夫人袖中露出半卷黃紙——定是寫好的謠言。
    她清了清嗓子：「各位叔伯嬸子，我蘇婉兒今日站這兒，就為說兩件事。第一，去歲冬賑的糧，每戶三鬥，李大人讓裏正挨家發的，領過的可在？」
    「我領過！」東市賣炊餅的王伯擠進來，「我家五口人，三鬥糧吃得整月！」
    「我也領過！」賣菜的劉嬸舉著個破碗，「李大人還親自來我家，見我家鍋都鏽了，讓衙役送了口新的！」
    人群裏響起零星的「對」「我也見著」。
    趙夫人的金步搖晃得更急，撲過來要抓蘇婉兒的裙角：「你這小蹄子，敢編排我——」
    「第二件事。」蘇婉兒提高聲音，壓過她的尖叫，「有人說我勾著李大人謀私，可各位看看，我蘇婉兒今日站這兒，旁邊是陳捕頭，身後是賬房的先生，連李大人都在後邊搬賬本。要是謀私，敢這麽亮堂麽？」
    她指了指趙夫人：「這位是趙夫人，她今日來，是要替張大人傳謠言的。張大人是誰？是楊相爺的心腹，可楊相爺要的是長安安穩，還是有人故意攪渾水？」
    人群靜了一瞬，突然爆發出喝彩。
    趙夫人的黃紙「刷」地掉在地上，被踩上幾個泥腳印。
    她漲紅了臉，跺腳道：「你......你有什麽證據！」
    「證據？」蘇婉兒從懷裏摸出個紙包，是昨日盜匪身上搜出的密信抄本，「這是張大人暗衛寫的，說『李延若除，長安可亂』。各位想想，李大人替咱們修橋鋪路，抓賊斷案，他若除了，誰來替咱們做主？」
    茶棚的銅鈴被風撞得叮當響。
    不知誰先喊了句「李大人好官」，接著此起彼伏的「好官」「蘇小娘子說得對」湧上來，把趙夫人的尖叫淹得沒了聲。
    蘇婉兒望著人群裏發亮的眼睛，後背又濕了。
    係統提示音在耳邊輕響：「唐韻值+300，當前等級：青史補闕14505000）。警告！張大人聯係安邑坊杜氏，擬定三日後夜襲蘇府。」
    她攥緊袖中的密信抄本，望著趙夫人被人群擠得踉蹌著跑遠的背影，又抬頭看向西邊——那裏是相府的飛簷，在日頭下泛著冷光。
    「陳捕頭。」她轉身對擠過來的陳捕頭道，「去請李大人，再讓我兄長帶護院來。還有......」她頓了頓，「讓門房把府裏的狗都喂飽。」
    晚風掀起老槐樹的葉子，漏下的光斑落在她發間。
    遠處傳來更夫的梆子聲，敲的是未時三刻。
    蘇婉兒摸了摸腰間的短弓，弓梢的紅纓被風吹得揚起，像團未熄的火。
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