夜漏十刻的更聲剛落，蘇婉兒便聽見房梁傳來細若蚊蠅的木楔鬆動聲。
    她垂眸盯著茶盞裏晃動的倒影，指尖在桌案下輕輕叩了三下——這是與小桃約好的暗號。
    東廂傳來炭盆拖行的聲響，窗紙外的黑影果然頓了頓。
    蘇婉兒起身時帶翻了茶盞，青瓷碎片落在地上的脆響混著她刻意放重的腳步聲，直往床榻方向去。
    待確定那道影子順著房梁滑向簷角，她迅速閃進妝閣，反手扣上暗鎖。
    "吱呀——"
    門閂斷裂的聲響比預想中更狠，蘇婉兒隔著妝閣的鏤空雕花，看見一道玄色身影破窗而入。
    那人蒙著麵巾，腰間懸著帶鞘短刀，目光掃過空無一人的床榻時，喉間發出低啞的悶哼。
    月光從破窗漏進來，照見他靴底沾著的細沙——正是蘇婉兒白日裏撒在房梁下的。
    "拿下！"
    院外突然炸開一聲斷喝，王敬之的聲音混著火把劈啪聲撞進窗來。
    玄衣人轉身欲逃，卻見庭院四角同時竄起火把，二十餘護衛持長戟圍作半圓，甲胄在火光裏泛著冷鐵的光。
    他咬著牙抽出短刀，刀尖剛挑開半幅床帳，院門口又傳來重物墜地的悶響——杜鴻漸從影壁後轉出，手裏的絆馬索還在滴血。
    "將軍早說過，蘇娘子的院子是鐵桶。"杜鴻漸拍了拍腰間的銅鈴，聲音裏浸著冰碴，"您這刺客當得，倒比我家護院還熟路。"
    玄衣人瞳孔驟縮，突然揮刀割斷自己左手小指。
    鮮血濺在地上的瞬間，他仰頭灌下什麽，喉結劇烈滾動兩下，嘴角便溢出黑血。
    蘇婉兒從妝閣出來時，正見他踉蹌著撞向廊柱，最後一句話混著血沫噴在青磚上："夫人好手段......但棋局終歸要有人落子。"
    "追毒！"蘇婉兒蹲下身，指尖沾了點黑血湊到鼻端。
    藥味裏混著極淡的馬錢子苦，她皺起眉，"不是江湖散藥，是軍中特製的見血封喉。"
    王敬之的火把湊近刺客麵容，月光下那張臉青灰如紙，眉骨處有道舊疤從左額貫到下頜。"這道傷......"他突然頓住，"像極了範陽軍裏的箭瘡。
    當年安祿山平奚族叛亂時，親兵隊每人都要在箭術考核裏過三關，中箭留疤的不在少數。"
    蘇婉兒的指甲掐進掌心。
    她早讓杜鴻漸查過弩機暗格，那本登記冊上"範陽"二字還燙著她的指尖，此刻看著刺客眉骨的舊疤，所有線索突然串成一條線。"去取盆溫水。"她對小桃道，"把他的靴子脫了。"
    溫水澆在刺客靴底，混著泥沙的水跡裏漸漸顯出模糊的印記——是半枚狼頭圖騰。
    蘇婉兒盯著那圖騰，想起係統前日兌換的《邊軍輿圖》裏，範陽節度使牙兵的靴底正是刻著狼頭紋。"軍中死士。"她站起身，裙角掃過刺客染血的衣襟，"田承嗣的人。"
    王敬之握緊了腰間的魚符。
    他本是監察禦史，暫代兵部左司郎中不過月餘，卻早看出蘇婉兒布局的狠辣——前日讓他送的"郭"字密信，該是遞到了朔方節度使郭子儀手裏；那封"亨"字暗紋的，怕已在太子李亨案頭焐了半日。"娘子打算如何？"
    "明日去兵部。"蘇婉兒的聲音像浸了霜的刀，"把刺客畫像和供詞副本交給杜郎。"她轉向杜鴻漸，"你親自跑一趟，務必在巳時前送到郭令公府。
    田承嗣若真要動，郭子儀比誰都坐不住——範陽是他的舊部，狼頭紋的死士出現在長安，他能忍？"
    杜鴻漸抱拳應下，袖中露出半截未拆的密報。
    蘇婉兒掃了一眼，見他耳尖發紅，便知是前夜自己讓他查的田承嗣糧草動向。"別急。"她溫聲補了句，"等郭令公的回信到了，再動糧草的事。"
    第二日卯時三刻，蘇婉兒的馬車停在兵部衙門前。
    她遞了名帖，門房見是蘇氏的朱漆木牌，忙不迭引著往偏廳去。
    杜鴻漸早已候在廳裏，案上擺著封未拆的信，火漆印著"汾陽王"的麒麟紋——郭子儀的回信到了。
    "太子昨夜召郭令公進宮。"杜鴻漸壓低聲音，"聽值房的老張說，殿裏燭火亮到三更，今早左藏庫撥了三千石軍糧往北疆。"
    蘇婉兒展開信箋，郭子儀的字跡如老鬆盤根："狼頭紋死士，確屬範陽舊部。
    承嗣此舉，或為試探中樞底線。"她將信箋投入炭盆，火苗舔過"範陽"二字時，突然想起田承嗣今早送來的帖子——檀香木匣裏躺著道歉書，還有三千石糧草的地契。
    "他這是怕了。"她捏著地契笑出聲，"怕郭令公借題發揮，怕太子起了疑心，更怕我蘇氏把水攪得更渾。"可笑意未達眼底，她望著窗外飄起的細雪，突然想起刺客臨終前那句"棋局終歸要有人落子"。
    真正的棋局，從來不在長安的瓦舍朱門裏。
    當夜，蘇婉兒在書房鋪開《河北道輿圖》。
    燭火映著她筆下的朱筆，在幽州、範陽、平盧三地畫了三個圈，又在檀州的位置點了枚朱砂——那是安祿山起兵時囤積糧草的老巢。"真正的棋盤，在幽州。"她對著地圖低語，"田承嗣不過是枚過河卒，後麵的執棋人......"
    "夫人！"
    急促的腳步聲撞開院門，小桃的聲音帶著哭腔："邊軍急報！"
    蘇婉兒轉身時碰翻了燭台，火星濺在輿圖邊緣，將"幽州"二字燒出個焦黑的洞。
    小廝跪在前廳，懷裏的羊皮卷還沾著馬汗："幽州軍報，昨夜戌時，漁陽郡突現不明旗號的騎兵，燒了三處糧棧......"
    她接過軍報的手在抖，燭火在紙頁上投下搖晃的影，映得"叛軍蹤跡"四個字像要跳出紙麵。
    窗外的雪越下越急，打在窗紙上沙沙作響，恍惚間竟像極了千軍萬馬的腳步聲。
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