荒漠的夜風裹挾著源石粉塵掠過廢棄城區的斷壁殘垣，霜葉的靴底碾過焦黑的混凝土塊，戰術腰間的短刀隨著步伐輕晃。她抬手按住耳麥，濾光目鏡在月光下泛著冷冽的藍光："西北方向有熱源反應，距離三百米。"
    "收到。"隕星半跪在斷裂的鋼梁上，重型弩炮的瞄準鏡鎖定了陰影中晃動的猩紅袖標，"傑西卡，確認目標身份。"
    傑西卡蜷縮在掩體後，銃械的金屬外殼被冷汗浸得發亮："兩、兩名整合運動術士......他們在用探測型法術！"她的聲音因緊張而發顫，手指死死扣住扳機。
    隕星的呼吸驟然凝滯——遠處廢墟間，紫黑色的能量波紋正以術士為中心擴散，如同毒蛛編織的感知網。她扣動扳機的瞬間，爆破箭矢撕裂空氣的尖嘯與鏈鋸的嗡鳴同時炸響。
    "轟！"
    氣浪掀翻半堵殘牆，整合運動成員的慘叫淹沒在坍塌的轟鳴中。霜葉的刀鋒貼著地麵疾掠，寒光割開煙幕時，最後一名敵人的咽喉已噴出血霧。
    "動靜太大了。"霜葉甩落刃上的血珠，目光掃過滿地狼藉，"會引來更多鬣狗。"
    隕星躍下鋼梁，戰術披風在風中翻卷如鷹翼："但我們別無選擇。"她踢開敵人焦黑的殘肢，露出下方鏽蝕的通訊終端，"他們在嚐試聯絡其他小隊。"
    傑西卡湊近查看，防護麵罩下的瞳孔驟然收縮："這、這是烏薩斯製式的加密頻道！整合運動怎麽會......"
    "噓——"霜葉突然按住她的肩膀。三人同時僵在原地——陰冷的寒意正順著磚縫爬滿脊背，仿佛有無數冰針紮入骨髓。
    "溫度......在下降。"霜葉的聲音輕如落雪。她蹲下身，指尖輕觸地麵，焦土竟覆著一層薄霜。隕星抬頭望向夜空，鉛灰色的雲層紋絲未動，星辰依舊清晰可見。
    "不是天氣。"霜葉的刀尖挑起一片碎磚，"牆體在吸熱。"她將磚塊貼在傑西卡的手背上，少女猛地抽氣："好冰！"
    隕星眯起眼，弩炮的準星掃過四周建築。那些焦黑的牆麵正泛著詭異的幽藍，像是被某種無形之力抽走了所有溫度。"雪怪的傳說......"她低聲呢喃，"真是令人討厭的感覺。"
    龍門貧民窟的雨總是裹著鐵鏽味。阿米婭蹲在漏雨的棚簷下，看著小女孩踮腳去夠傾倒貨架下的鐵盒子。積水沒過孩子的腳踝，露出的小腿上有紫黑色結晶若隱若現。
    "我來吧。"阿米婭掀起鬥篷兜住漏水的棚頂，"一、二——"
    生鏽的鐵架被合力抬起，老式留聲機滾落在地。女孩歡呼著撲過去，髒兮兮的臉頰蹭著裂開的喇叭："終於找到了！雖然還是壞的......"
    "要修好它嗎？"阿米婭擦拭著唱片轉盤上的汙漬，"羅德島有工程師可以幫忙。"
    "不要！"女孩突然抱緊殘破的機身，"媽媽說親手修好的東西才有靈魂！"她的手指撫過缺角的唱片，"等我攢夠零件，就能給大家放真正的音樂了......"
    雨聲忽然密集。阿米婭猛地將女孩拽到身後，暗紅屏障彈開飛濺的碎石。兩名整合運動成員從巷尾衝出，鏈鋸劈在能量罩上迸出火星。
    "躲到藍色集裝箱後麵！"阿米婭推了女孩一把，轉身迎向敵人。她的耳尖在雨中繃直，聽見女孩顫抖的呼喊："兔姐姐......你也是感染者對不對？"
    能量束貫穿敵人肩膀的瞬間，阿米婭恍惚看見切城的孤兒院在火光中崩塌。那些攥著她衣角的孩子們，最終都化作了統計報告上的數字。
    "感染者......也可以保護別人嗎？"女孩的聲音混著雨滴砸在鐵皮棚頂上。
    阿米婭的半邊鬥篷已被雨水浸透。她將昏迷的敵人捆在水管上，回頭露出微笑："不僅能保護別人——"她指了指留聲機，"還能修好世界上最棒的音響。"
    陳的刀尖挑起積水中的布偶。褪色的棉布小熊歪著脖子，左眼紐扣脫落處露出參差的線頭——那是米莎用醫療繃帶縫補過的痕跡。
    "陳姐姐今天帶糖果了嗎？"髒兮兮的小手拽住她的披風下擺。孩子仰起臉時，陳看見她耳後新生的源石結晶，在雨中泛著病態的微光。
    赤霄歸鞘的聲響驚飛了簷下的灰鴿。陳默然將藥盒塞進孩子懷裏，龍紋肩甲上的雨珠匯成細流，打濕了布袋裏焦糖色的太妃糖。
    "陳姐姐是好人。"孩子把歪扭的布偶塞進陳的掌心，"好人都有小熊守護！這是米莎姐姐告訴我們的。"
    陳的指節因用力而發白。布偶腹腔裏露出半截染血的布條，烏薩斯貴族紋章的一角刺痛她的眼睛，讓她不禁想起了那個人的身影…
    “陳警官也是來看望孩子的嗎？”阿米婭緩緩走進巷子，“有心事？”
    "近衛局在搜查違禁品。"陳突然轉身，披風掃落摞起的空木箱。"不關你的事，管好你們自己的人…。"她的聲音比刀鋒更冷，但而後又放鬆了下來，"啊…抱歉…我不該這麽說的。"
    “沒關係。”阿米婭溫柔說道，“我們隻不過是都有自己的任務罷了。”
    “…”
    孩子藏在陳外套裏的紙條隨風飄落，稚嫩的筆跡爬滿紙麵："陳姐姐和米莎姐姐一樣，都是會變糖果的魔法師！"
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