第4章 故事的重量與神殿的回響

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    離開了那片充滿欺騙與瘋狂的迷霧地帶,刻俄柏腳下的蜜餅之路陡然向上攀升。空氣變得更加稀薄、清涼,彌漫的霧氣並未完全散去,卻從之前的灰白混沌,轉變成一種氤氳的、閃爍著微弱的、如同星塵般磷光的薄紗。道路蜿蜒向上,隱沒在更高處翻湧的雲氣之中,仿佛真的通往雲霄。巨大的、形態扭曲而怪誕的真菌成為了這裏的主角有的如同支撐天穹的巨柱,表麵覆蓋著細膩的、色彩斑斕的菌絲絨毛,在流動的磷光中變幻著奇異的色澤;有的則像巨大的傘蓋,層層疊疊,遮蔽了部分天光,投下深邃的、帶著奇異生命律動的陰影。空氣中彌漫著濃鬱到幾乎凝成實質的孢子粉塵,它們如同有生命的微塵,隨著無形的氣流緩緩飄浮、旋轉,閃爍著藍綠、紫紅等冷色調的幽光。每一次呼吸,都不可避免地吸入這些微塵,帶來一陣陣輕微的眩暈和奇異的漂浮感,仿佛靈魂也要脫離沉重的軀殼。
    這裏就是“雲霄迷宮”。腳下的蜜餅鋪成的道路在這裏變得狹窄而崎嶇,有時緊貼著巨大的菌柱盤旋而上,有時又橫跨在深不見底的、由翻滾的孢子雲構成的“深淵”之上。刻俄柏走得異常小心,一隻手緊緊握著口袋裏那枚冰冷沉重的倒轉的懷表,另一隻手則按在腰間的武器上。經曆了之前的陷阱和瘋漢,她的警惕性提到了最高。那雙金色的眼眸在幽暗的磷光中警惕地掃視著四周,豎起的耳朵捕捉著任何一絲不尋常的聲響——風聲穿過菌絲孔洞的低吟,孢子微粒相互碰撞的細微沙沙聲,以及…某種更深沉的、仿佛來自迷宮核心的、若有若無的呼喚。
    在迷宮的一個相對開闊的平台上,道路暫時變得平坦。平台中央,一塊巨大的、形似某種奇異蘑菇傘蓋的深色岩石上,端坐著一位老者。
    他穿著洗得發白、打著補丁的寬大布袍,樣式古老,看不出具體屬於哪個地域。花白而稀疏的頭發隨意披散著,臉上布滿了如同樹根般深刻的皺紋,一雙眼睛卻異常清澈、深邃,仿佛能看透層層迷霧,直抵人心。他身邊放著一個破舊的、用藤條編織的口袋,袋口敞開著,露出裏麵一些散發著微弱熒光的奇異物件形狀古怪的石頭、刻著神秘符號的骨頭、幾片幹枯但顏色依舊鮮豔的葉片。他正慢條斯理地抽著一根長長的、彎曲的木製煙鬥,煙鍋裏的煙草燃燒著,散發出一種略帶辛辣卻又奇異地令人心神寧靜的草木香氣。嫋嫋青煙從他口中緩緩吐出,在空中並不立刻消散,反而奇異地盤旋、凝聚。
    刻俄柏的腳步在平台邊緣頓住了。她警惕地看著這位老者。對方身上沒有敵意,隻有一種曆經滄桑後的平和與深邃。他那雙清澈的眼睛,似乎穿透了空間,落在了刻俄柏緊握著懷表的手上,又若有若無地掃過她口袋裏露出的那張染血傳單的一角。
    “迷途的小狗?” 老者的聲音響起,沙啞而低沉,帶著一種奇特的、如同吟誦古老歌謠般的韻律感,在寂靜的平台上清晰地回蕩,“走了很遠的路吧?帶著滿身的疑惑和…沉重的選擇?” 他輕輕磕了磕煙鬥,火星在幽暗中一閃而逝。“坐下來歇歇腳吧。聽老頭子講幾個故事,或許…風能為你吹散一些迷霧,露水能為你指明一點方向?”
    他的話語仿佛帶著某種魔力,直接撫慰了刻俄柏緊繃的神經和疲憊的心。那份洞悉感讓她感到一絲不安,但老者平和的氣息又奇異地令人安心。她猶豫了片刻,最終選擇在一塊稍矮的、同樣布滿菌斑的石頭上坐了下來,與老者隔著幾步的距離。她依舊保持著警惕,身體微微前傾,像一隻隨時準備躍起的幼獸。
    老者似乎並不在意她的戒備,隻是微微一笑,那笑容讓臉上的皺紋更深了。他重新填裝煙絲,點燃,深深地吸了一口。
    煙霧,再次從他口中緩緩吐出。
    這一次,那青煙並未隨意飄散。它們如同擁有了自己的生命和意誌,在空中扭曲、拉伸、盤旋,最終,凝聚成一幅幅令人心悸的、流動的景象
    第一個煙圈,化為一片冰封的、呼嘯的荒原暴雪如同白色的巨獸在天地間肆虐!風雪中心,一個頂天立地的巨大身影巍然屹立!他頭生巨大、虯結的鹿角(溫迪戈!),身披殘破卻厚重的鎧甲,手中揮舞著一柄仿佛能劈開山巒的巨戟!他發出震天動地的咆哮,每一次揮擊都卷起恐怖的雪暴,與無數扭曲、無形、散發著不祥黑氣的“邪祟”激烈搏殺!風雪狂舞中,一個模糊的、有著純白色長發和兔耳的少女麵容在暴雪中驚鴻一現,那雙冰藍色的眼眸中,盛滿了無盡的哀傷、決絕,以及對某個身影深深的眷戀,隨即被呼嘯的雪片徹底淹沒。老者低沉的聲音如同寒風嗚咽,在刻俄柏耳邊響起“北境的守護者啊,以血肉為牆,以霜雪為刃…可敬的愚行,終被永恒的寒冬與吞噬一切的黑暗…一同埋葬。可敬…可悲…” 一股刺骨的寒意,仿佛透過煙雲景象,直接滲透進刻俄柏的骨髓。
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    第二個煙圈,升騰幻化成華美而陰森的高塔群紫色的能量風暴如同狂怒的巨蟒,纏繞著一座座直插雲霄的尖塔!塔尖鑲嵌的巨大源石閃爍著不祥的光芒。突然,伴隨著一聲仿佛世界碎裂的巨響,最高、最宏偉的那座尖塔轟然崩塌!在崩塌的煙塵與紫色閃電中,一對模糊卻散發著堅定光輝的雙子身影在塔尖的殘骸上短暫閃耀!與此同時,一塊巨大無比、通體流淌著邪異深紫色光芒、形狀如同扭曲旋角的物體,伴隨著一聲充滿了怨恨與不甘的尖嘯,如同隕石般從塔頂墜落!它重重地砸在下方華美的庭院中,發出沉悶如喪鍾般的巨響,震得整個煙雲景象都在顫抖!碎裂的紫晶四濺,如同凝固的淚滴。“舊王的冠冕已然墜落,” 老者的聲音帶著一絲複雜的歎息,如同塔樓傾頹的回聲,“權柄的詛咒終被斬斷…新生的旋律開始奏響…萊塔尼亞啊,權力的輪轉,是宿命,亦是…永不停止的哀歌。” 刻俄柏仿佛聽到了那旋角墜地時發出的、充滿了怨毒的尖嘯在腦海中回蕩。
    第三個煙圈,翻滾擴展成一片絕望的黃金海岸平靜的海麵瞬間被撕裂!滔天的、墨綠色的巨浪如同遠古巨獸的巨口,無情地吞噬著陽光下閃耀的黃金沙灘、華美的濱海城市伊比利亞。浪濤中,隱約可見無數扭曲的、非人的肢體在瘋狂地攪動、翻滾!在最高的浪尖之上,一幅小小的、用精致畫框裝裱的油畫在驚濤駭浪中沉浮不定!畫麵上用優雅的字體寫著“阿戈爾知道…”,但那“知道”二字,卻被大片大片猩紅的、如同新鮮血跡般的顏料粗暴地塗抹覆蓋!畫作最終被一個巨大的漩渦無情地拖入深邃、黑暗的海底,隻留下一片死寂的、彌漫著鹹腥與絕望的墨綠。“大海曾慷慨地贈予財富與榮光,” 老者的聲音變得如同海底般幽深沉重,“如今,它亦冷酷地收回一切…深藍的沉默之下,埋葬著黃金之城,也埋葬著…無人敢言的真相。” 刻俄柏仿佛嚐到了那海水的鹹腥與苦澀,以及那被刻意掩蓋的“知道”所帶來的窒息感。
    第四個煙圈,最終凝聚成一座噴發著末日之火的火山赤紅的、粘稠的岩漿如同憤怒的血液,從山巔的巨大裂口噴湧而出,沿著山勢奔流而下,無情地吞噬著山腳下繁榮的城鎮!黑煙遮天蔽日,天空被染成不祥的暗紅。在岩漿奔湧的邊緣,一個由漆黑發亮的黑曜石構成的、身形笨拙的錫人孤零零地站立著。它的“臉龐”是光滑的弧麵,沒有五官,但在它“眼睛”的位置,兩行熔融的、如同滾燙淚滴般的赤紅液體,正沿著冰冷的石麵緩緩滑落。刻俄柏的瞳孔猛地收縮!她似乎看到,在噴發的火山口附近,在彌漫的致命煙塵中,有兩個模糊卻又莫名感到熟悉的身影,正背著沉重的勘探儀器,在灼熱的岩石上艱難跋涉,他們的身影在噴發的火光和濃煙中顯得如此渺小而執著,最終被一股更猛烈的、裹挾著熾熱碎石和毒氣的煙柱徹底吞沒!“火焰淨化汙穢,亦無情地埋葬過往…” 老者的聲音帶著火山灰的沙啞,“錫人的眼淚,不為逝去的城鎮而流…隻為那明知不可為而為之的追尋者…為那永埋熾熱之下的…未解之謎。” 刻俄柏的心像是被那熔岩淚滴燙了一下,一股灼熱的悲傷湧上心頭。
    四幅由煙霧構成的景象,如同四塊沉重無比的巨石,接連砸在刻俄柏的心湖之上,激起滔天巨浪!她尾巴上的毛發早已不受控製地根根倒豎、炸開,如同受驚的刺蝟,喉嚨裏發出低沉的、充滿了不安和悲傷的嗚鳴。這些故事…這些景象…愛國者…巫王…大靜謐…錫人與火山…她並非完全陌生!在漫長的、穿越泰拉大陸的流浪途中,她曾在某個篝火旁聽醉醺醺的傭兵含糊提起過“北境的怪物”,曾在某個破敗驛站的老者口中聽到過“高塔的詛咒”,曾在海邊漁村感受到人們對深海的莫名恐懼,也曾聽說過火山學家深入險境的傳奇…它們像一塊塊冰冷、沉重、染著血與火的拚圖碎片,散落在她記憶的角落。此刻,在老者神秘的煙雲中,這些碎片被強行拚湊起來,向她展示著泰拉大陸宏大而殘酷的史詩一角!
    然而,這拚湊非但沒有帶來清晰,反而讓她感到更加深沉的迷茫和無助!這些故事如此龐大,如此沉重,充滿了英雄的悲歌、權力的傾軋、自然的暴怒和深埋的謎團!它們與她腳下這條甜蜜卻虛幻的蜜餅之路,與她尋找“盡頭”或避免“迷失”的簡單目標,形成了何等荒誕而令人絕望的對比!泰拉的全貌,在這些驚心動魄的殘片映照下,顯得更加破碎、神秘和遙不可及!
    老者停止了講述,慢悠悠地磕幹淨煙鬥裏的灰燼,重新裝填上新的煙絲。平台上一時隻剩下孢子微粒飄浮的細微沙沙聲和刻俄柏略顯粗重的呼吸聲。
    “…故事講完了,小狗。” 老者的聲音恢複了最初的平靜,仿佛剛才那驚心動魄的史詩畫卷隻是尋常的飯後閑談。“記住它們,或者忘記它們,路…終究還在你自己的腳下。” 他點燃新的煙絲,不再言語,目光投向平台外翻湧的孢子雲海,仿佛陷入了自己的沉思。
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    刻俄柏沉默地站起身。心頭如同壓著千鈞巨石,那份沉重感幾乎讓她喘不過氣。她對著老者微微頷首致意,並非出於禮節,更像是一種對分享沉重之物的無言感謝。然後,她握緊了武器和懷表,帶著滿心的困惑、悲傷和更多解不開的謎團,轉身繼續攀登這通向未知的雲霄迷宮。口袋裏的那張染血的傳單,似乎吸收了所有故事的重量,變得無比沉重。
    道路的盡頭,磷光彌漫的孢子薄紗終於被徹底甩在身後。濃霧散盡,視野豁然開朗。
    一座宏偉、怪誕、散發著令人屏息的壓迫感的建築,矗立在道路的終點!
    那是真菌神殿!
    它並非由磚石砌成,而是由無數巨大無比、形態各異、色彩斑斕的活體真菌構成!巨大的、如同王座般的蘑菇傘蓋層層疊疊,構成神殿巍峨的穹頂,傘蓋邊緣垂落著散發著幽幽藍光、如同珠簾般的菌絲。粗壯虯結的菌柱如同巨龍的脊骨,支撐起整個結構,表麵覆蓋著厚厚一層閃爍著金綠、紫紅等奇異光澤的菌苔和絨毛。整個神殿散發著一種強烈的、古老而肅殺的氣息,空氣中彌漫著濃鬱的、混合著甜膩花香與腐朽氣息的複雜味道,令人頭暈目眩。神殿深處,隱約傳來一種低沉、規律的嗡鳴,如同沉睡巨獸的心跳。
    神殿的入口像是一張擇人而噬的巨口,刻俄柏站在神殿巨大的、敞開的入口前,感受到一股無形的、冰冷的壓力撲麵而來。她深吸一口氣,強行壓下心頭的悸動,邁步踏入神殿。
    神殿內部的空間比外麵看起來更加廣闊幽深。地麵依舊是蜜餅鋪就,但顏色更深,近乎暗金色,踩上去帶著一種奇異的彈性。無數巨大的菌柱林立,如同沉默的巨人。空氣仿佛凝固了,隻有那低沉的心跳般嗡鳴在空曠中回蕩,震得人胸腔發悶。
    就在刻俄柏踏入神殿範圍僅僅幾步之後!
    嗤啦——!
    一聲極其尖銳、撕裂空氣的厲嘯驟然響起!一支粗如兒臂、鏽跡斑斑、閃爍著冰冷寒光的重型弩箭,帶著刺耳的破空聲和濃烈的死亡氣息,如同毒蛇出洞,狠狠釘在她腳前半步之遙的暗金色蜜餅地麵上!箭矢深深沒入,隻留下箭尾在劇烈地顫抖嗡鳴!巨大的衝擊力甚至讓腳下的“地麵”都微微一震!
    刻俄柏的心髒幾乎跳出嗓子眼!全身肌肉瞬間繃緊!她猛地抬頭,銳利的目光如同探照燈般掃向弩箭射來的方向!
    在高大菌柱的陰影裏,在交錯的、如同平台般的粗壯菌絲上,影影綽綽出現了許多身影!他們穿著破舊不堪、卻明顯帶有整合運動撕裂鷹徽標識的護甲,臉上帶著麻木的凶狠和嗜血的殺意,手中緊握著各式各樣的武器——弩弓、砍刀、釘錘!為首的那個身影,身形瘦削卻異常精悍,如同隱藏在暗影中的毒蠍。他手持一把結構複雜、閃爍著金屬冷光的巨大勁弩,臉上覆蓋著遮擋住下半張臉的、鏽跡斑斑的金屬麵具——那身形,那武器,像極了刻俄柏記憶深處那個沉默寡言、出手狠辣、如同幽靈般的整合運動狙擊手——浮士德的影子!大地的記憶映射入她的內心,整合運動獵殺者成為她最深沉恐懼的具象化身!
    “入侵者…褻瀆聖地者…” 一個沙啞、冰冷、如同生鏽刀片刮過骨頭的聲音,從那個“浮士德”麵具下傳來,清晰地回蕩在死寂的神殿中,“…唯有死亡!”
    “殺——!” 隨著他一聲令下,更多的鏽蝕弩箭如同驟雨般從四麵八方激射而來!帶著刺耳的尖嘯,撕裂空氣,封鎖了她所有閃避的空間!同時,手持近戰武器的“鏽錘戰士”們發出野獸般的咆哮,從菌柱後方、從高處的菌絲平台上躍下,如同潮水般向她湧來!
    刻俄柏瞳孔驟縮!地獄三頭犬的戰鬥本能和流浪者磨礪出的敏捷在生死關頭爆發到了極致!她如同鬼魅般在巨大的菌柱間翻滾、騰挪!弩箭帶著惡風擦著她的身體釘入蜜餅牆壁或菌柱,發出沉悶的噗噗聲!一把沉重的砍刀帶著呼嘯的風聲狠狠劈向她剛才站立的位置,將暗金色的蜜餅地麵斬開一道深深的裂痕!
    “鐺!” 刻俄柏格開一把刺向肋下的短矛,順勢一腳踹在襲擊者的膝蓋上,將其踢得踉蹌後退。她喉嚨裏爆發出壓抑的怒吼,手中的武器此刻仿佛也感受到了主人的憤怒和血脈的呼喚,散發出灼熱的、不穩定的光芒,帶著雷霆之勢劈向另一個撲來的敵人!戰鬥瞬間進入白熱化!金屬碰撞聲、弩箭破空聲、敵人的咆哮聲和刻俄柏自己的喘息聲、怒吼聲在空曠的神殿中激烈地碰撞、回響!汗水混雜著飄落的孢子粉塵,從她的額頭滑落,浸濕了鬢角。
    每一次閃避都險之又險,每一次反擊都傾盡全力!刻俄柏感覺自己像驚濤駭浪中的一葉扁舟,隨時可能被洶湧的敵潮吞沒!對整合運動根深蒂固的恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著她的心髒,但更強烈的憤怒和求生的意誌支撐著她!她想起了流浪時被追殺的絕望,想起了那些倒在整合運動屠刀下的無辜者,想起了剛才老者故事中那些對抗黑暗的英雄!一股不屈的怒火在她胸中熊熊燃燒!
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    就在她堪堪躲過一波致命的弩箭齊射,背靠著一根無比粗壯、覆蓋著厚厚菌苔的菌柱劇烈喘息,試圖爭取片刻回氣之時——
    懷中!一股難以忍受的、仿佛烙鐵般的滾燙,猛地從她貼身存放倒轉的懷表的位置爆發出來!
    “啊!” 刻俄柏痛呼一聲,下意識地伸手探入懷中!
    就在她的手指觸碰到那滾燙懷表的瞬間!
    嗡——!!!
    一種比之前任何一次都要強烈百倍的、足以撕裂靈魂的劇烈嗡鳴在她腦海中炸響!眼前的一切——怒吼撲來的敵人、呼嘯而至的弩箭、宏偉詭異的真菌神殿、暗金色的蜜餅地麵——如同被投入熔爐的玻璃,開始瘋狂地扭曲、拉伸、融化!色彩混雜成一片混沌的光流,空間的結構仿佛被一隻無形巨手肆意揉捏!
    刻俄柏感覺自己被一股無法抗拒的巨力拉扯著,向下墜入一個無光的漩渦!在意識被這狂暴的空間扭曲徹底吞噬前的最後一瞬,她用盡最後的力氣,睜大眼睛看向神殿的最深處——
    在那片原本被巨大菌柱和陰影遮蔽的、最深沉的黑暗之中,三條截然不同、卻都清晰無比的蜜餅之路,在劇烈扭曲、坍縮的空間風暴中,如同三條掙脫束縛的巨龍,驟然顯現!
    一條彌漫著令人窒息的灰色迷霧,通往一片死寂的荒原。
    一條延伸向閃爍著刺骨寒光的冰封雪原,盡頭是咆哮的風暴。
    最後一條…則通向一片純粹到令人心悸的、吞噬一切色彩的虛無蒼白!
    緊接著,無邊的白光如同海嘯般席卷而來,吞噬了她所有的感官和意識。
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