……
    我不知道我還要走多遠。
    我偶爾會聽見冬羽們清脆的叫聲，那代表什麽？是不是說春天快來了？
    雖然還是很冷，但天氣轉暖的日子應該不遠了。
    經過三個星期，我們終於又找到了兩個願意和感染者交換物資的村莊。
    在離他們幾公裏外的廢棄聚居地，我們紮了營，那有不少燃料，能讓我們支撐一段時間。
    樹根實在不好吃。不想再聽老爺子說什麽“很有營養”之類了。
    ……
    這條路通向什麽地方，我是清楚的。
    那個終點我們必須走到，就算我走不到，葉蓮娜，阿麗娜，還有伊諾他們也應該能走到。
    隻是我們腳下的路，實在太不分明了。
    他們會拒絕我們嗎？我們不能給他們太多幻想。
    許一個沒法兌現的諾言是種壞事，烏薩斯帝國對麵包和被褥的許諾，隻是掩蓋了他們的暴行與謊言。欺騙就是另一種統治的開始。
    他們會厭惡我們嗎？很可能。如果不是因為北原上的人民過得都很苦，很多人看見感染者就會向糾察隊舉報。
    這種惡意可能是來自他們對於自己處境的擔憂
    我和博卓卡斯替不一樣。我們要防範這些，但這絕對不會是什麽他們“骨子裏的東西”。
    我們不能因為這些趨利避害的行為就去恨他們。絕對不可以。
    他們會傷害我們嗎？這我就不太清楚了。我也許不能考慮太多
    不管怎麽說我認為，許多人是被逼著變成那樣的。
    如果有阿麗娜那樣的老師在，有我們的隊伍在，有感染者和普通人的和平共處在他們會被改變。
    許多人隻是被烏薩斯灌注了太多被歪曲過的觀念而已。我們可以幫助他們，知識能夠改變人的想法。
    隻不過，這真的很難。即使我相信在行動中貫徹一種有力的信念，讓真相為所有人接受，這本應是最基本的。
    【上麵的話語都被劃去了。當然，信件從來沒被寄出去過。】
    清晨的寒氣尚未散去，阿麗娜已經整理好行裝準備出發。塔露拉站在營地邊緣，眉頭微蹙地望著東邊的方向。
    "現在出去會不會有些危險？"塔露拉的聲音裏帶著明顯的擔憂。
    阿麗娜轉過身來，臉上掛著溫和的笑容"我問過戰士們，糾察隊應該都聚在西邊的村子吧？前幾天你們和他們的交流是不是被發現了？"
    "有這個可能。"塔露拉承認道，"所以，暫時別往西邊去了。"
    "我知道的，"阿麗娜點點頭，"那東邊這個村子，應該還是可以換些東西的。"她注意到塔露拉仍然緊鎖的眉頭，語氣輕鬆地補充道"哎呀，別太擔心，我們以前遇到的情況可比這危險多了。"
    塔露拉的目光柔和了些"你準備去換些什麽？"
    "罐裝水果和幹蔬果。"
    塔露拉略顯疑惑"好像不是特別重要的東西？"
    阿麗娜輕輕搖頭，語氣變得認真"再這樣下去戰士們會得病的。你也多學點生活方麵的常識吧"
    "填飽肚子都很困難了，有些東西大概真不是那麽"塔露拉的話還沒說完，就被阿麗娜打斷了。
    "不對，塔露拉，這可不對。"阿麗娜清了清嗓子，模仿著塔露拉平時的語氣說道""正因為我們有時候吃不飽也穿不暖，所以那些詩歌、音樂、果實、鮮花，對味覺、視覺和嗅覺、觸覺的渴望，才是可貴的。""
    她繼續說著，眼神溫暖""就是這些東西提醒著我們，我們是在為了讓所有人過上什麽樣的生活而奮鬥的。"健康的身體當然也是其中一部分。一點點蔬果就能讓許多人都擺脫疾病了。"
    塔露拉無奈地歎了口氣"用我的說法反駁我，很狡詐。"
    "什麽呀狡詐是什麽詞兒啊，不應該哦塔露拉同學。請跟我說，聰明！"
    "好好。"塔露拉終於露出一絲微笑，"需要人保護你嗎？"
    "不太好。"阿麗娜思考著說，"我又不是什麽特別的感染者，因為我讓我們暴露蹤跡可不好。而且，我是比較容易隱藏自己身份的感染者，其他的戰士們可不容易。"
    "那注意安全。"塔露拉的語氣再次嚴肅起來，"那些村民也沒那麽值得信任出爾反爾的事情發生得多了去了。"
    "嗯，好。"阿麗娜答應著，忽然想起什麽，"噢，我會多換點梨的。雪怪們會不會更喜歡蘋果？"
    "他們好像更喜歡山莓就別管他們了吧。他們找那些有自己那一套。"塔露拉說著，轉身準備離開，"我還有個會要開。"
    "好，那我走啦。"
    塔露拉忽然叫住她"阿麗娜！"
    "什麽？"
    "之後我準備組織一個感染者教育小組，你想當組長嗎？"
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    阿麗娜顯得有些驚訝"啊，我可以嗎？"
    "在那些不是戰士的感染者裏，你的名聲可比我要好。"塔露拉真誠地說，"那時候也比較容易向大家介紹你了。"
    "我不是說"阿麗娜有些猶豫。
    塔露拉堅定地補充道"知識的戰士也是戰士，阿麗娜。這點我會堅持。"
    "那看你安排吧。"阿麗娜終於答應，又俏皮地問道"不會要寫演講辭吧？"
    "啊，我仿佛已經聽到掌聲了。"塔露拉輕笑。
    "別揶揄我了。我去了。"
    "再見。早點回來！"
    塔露拉目送著阿麗娜的身影消失在雪地中，然後轉身走向會議的帳篷。
    會議帳篷內的氣氛與方才的輕鬆截然不同。塔露拉正與盾衛們激烈討論著。
    "這不行。必須直接吊死他們。"一位盾衛態度強硬，"大尉他現在不在，如果他在這，一定會立刻這麽下令。"
    塔露拉搖頭"遊擊隊的戰士，我們不是軍隊，至少現在還不是。"她試圖解釋，"影響太差了。他們本因為信任我們而加入我們，然後因為饑餓而產生懷疑，最後犯下錯誤。前提是，我們根本沒能兌現承諾。"
    "承諾讓他們吃我們本就不剩下多少的食物？"盾衛反問。
    "我們承諾能讓感染者有容身之處。"塔露拉的聲音堅定，"不要指望所有人都是為了崇高的目的來到這裏的。這不現實。"
    爭論中，塔露拉最終妥協"那就流放他們。不準使用額外的暴力，而且，給他們一周的口糧。"
    "不可能！我們的戰士都沒有這個待遇！"盾衛堅決反對，"這點我們絕不會退讓。不是因為功績什麽的，而是因為他們的作為根本不配。"
    "可以。"塔露拉最終讓步，"那麽，言語別太激烈。別過度斥責他們。"
    "最多就這樣。"盾衛也做出了妥協。
    就在討論即將結束之際，帳篷的門突然被推開，一名感染者戰士氣喘籲籲地衝了進來。
    "塔露拉！是糾察隊！他們在搜查和我們交易了糧食的那個村莊！"
    塔露拉瞬間站起身"現在撤退嗎？我們現在撤走的話，等他們發現我們的蹤跡，我們早就走了！"
    感染者戰士焦急地等待著指令。塔露拉沉默片刻，然後果斷下令"把糾察隊引過來。我們在這附近伏擊他們，即使要留下痕跡，我們也應該讓糾察隊認為這些是我們做的。"
    "塔露拉！再想想！"盾衛急忙勸阻，"十公裏之內就是第四集團軍的崗哨，一旦糾察隊報信，他們也會出動！"
    塔露拉的眼神堅定"如果這兩個村莊因為包庇我們而被洗劫不，不包庇我們也沒用，隻要他們因為感染者而受害，就不會再有村子會願意和我們交換物資了。"
    感染者戰士提議"那把消息截住"
    "這種想法會讓消息傳得更遠，更惡劣！"塔露拉立即否定，"聽好，如果你殺了人去掩蓋，那麽屍體就是新的證據；如果你毀屍滅跡，那麽空白就是證據。"
    她環視在場的每一個人，聲音鏗鏘有力"想讓壞事不要在人和人之間流傳，辦法隻有一個，那就是別讓壞事發生。我們現在要做的是拓寬我們的道路，以及願意繼續走下去的後人的路。還有問題嗎？"
    "沒有。"盾衛最終服從。
    "你說的也有道理，就這麽辦。"感染者戰士也表示同意。
    "我們走。"塔露拉下令，又補充道"對了，你剛才說的是對的。保護好非戰鬥人員，幫助他們先撤走。"
    她看著戰士們，語氣變得深沉"我們有場硬仗要打。這回我和你們一起打這場，而且我們的身邊，沒有霜星，也沒有愛國者；記住，有一天，你們身邊可能甚至沒有我。但隻要一件事是對的、是可行的，我們身邊並不需要任何人。你們並不需要任何人在身邊。"
    "好！"戰士們齊聲應答。
    "我們走。"塔露拉下令，眼神銳利如刀。
    戰士們迅速行動起來，利用熟悉的地形布置埋伏。塔露拉選擇了一處狹窄的穀地，兩側高聳的岩石和茂密的枯木為伏擊了天然掩護。她冷靜地分配任務弩手占據製高點，近戰戰士埋伏在道路兩側的掩體後，少數人作為誘餌前去引敵。
    寒風呼嘯，時間一分一秒地過去。終於，遠處傳來了馬蹄聲和糾察隊粗魯的叫喊聲。塔露拉舉起手，示意全軍準備。
    當烏薩斯糾察隊的先頭部隊進入伏擊圈時，塔露拉的手猛地揮下。
    戰鬥在瞬間爆發。
    弩箭如雨點般從高處射下，多名糾察隊員應聲倒地。戰馬受驚嘶鳴，隊形頓時大亂。塔露拉身先士卒，從掩體後躍出，手中的長劍在蒼白日光下劃出凜冽寒光。
    "為了感染者同胞！"她的呼喊成為戰鬥的號角。
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    戰士們從四麵八方湧出，與糾察隊展開近身搏殺。塔露拉的戰鬥風格既精準又凶猛，她的每一次揮劍都帶著壓抑已久的怒火，卻又保持著驚人的控製力。她不僅僅在殺敵，更在指揮，時刻關注著戰局的每一個變化。
    "左翼壓上！別讓他們形成包圍！"塔露拉一邊格擋開一名糾察隊員的攻擊，一邊高聲命令。
    盾衛們組成堅固的防線，抵擋著糾察隊的反撲。一名年輕的感染者戰士險些被長矛刺中，塔露拉及時出現，一劍挑開攻擊，反手將敵人擊倒。
    "保持陣型！不要冒進！"她提醒著戰士們，眼神掃視全場。
    戰鬥陷入膠著時，塔露拉做出了一個大膽的決定。她讓一部分戰士假裝潰退，引誘糾察隊深入穀地。當敵人追至狹窄處時，預先準備好的滾木和巨石從兩側坡上推下，徹底切斷了他們的退路。
    "現在！全力進攻！"塔露拉的聲音響徹戰場。
    戰士們士氣大振，發起了最後的衝鋒。塔露拉衝在最前方，她的劍術展現得淋漓盡致，每一招都精準而致命。火焰開始在她周圍隱約閃爍，但她極力控製著這股力量，隻讓它在劍刃上流轉，增強攻擊的威力而不造成無差別的破壞。
    經過近一個小時的激戰，糾察隊終於潰敗。少數殘兵試圖突圍，但大多被攔截擒獲。
    塔露拉站在戰場中央，微微喘息著。她的鎧甲上濺滿了血跡，但大多不是她的。她環顧四周，確認局勢已完全控製後，才允許自己稍微放鬆。
    "清點傷亡，救治傷員。"她的聲音略顯疲憊但依然堅定，"迅速打掃戰場，收集可用物資。"
    戰士們開始執行命令，對塔露拉的指揮充滿敬佩。她不僅在戰術上勝過敵人，還最大限度地保護了自己人的安全。
    就在這時，一名戰士急匆匆地跑來報告"塔露拉！殘存的糾察隊我們已經發現了。看來是一直在逃。"
    "逃向哪裏去了？"塔露拉問道，一邊擦拭著劍上的血跡。
    "東邊。不知道他們會不會找到之前我們趕走的那幾個人。"
    塔露拉的臉色瞬間蒼白。
    "塔露拉？！"戰士驚訝地看著她突變的表情。
    "等，等等！塔露拉，你去哪？"另一名戰士試圖阻止，但塔露拉已經衝了出去，甚至來不及卸下沾滿血汙的鎧甲。
    她一路奔跑著，長靴被冰水浸透，腿腳深陷進反射著刺眼光芒的雪地。她忘記了雪橇，忘記了雪地車，隻是不顧一切地奔跑著，將雪全都融化，在泥濘中奔跑。
    不知走了多久，不知跑了多久，寒風鑽入肺部，痛覺刺進大腦。她不停地奔跑，隻覺得雪為什麽還沒有盡頭，冬天為什麽還沒有盡頭，大地為什麽還沒有盡頭。
    然後，她停下了腳步。
    淚水無聲地從她的眼角滑落，即使她自己還沒有意識到正在發生什麽。
    阿麗娜就那樣倒在路旁，緊攥著手中的空籃，鮮血浸濕了她的衣裳，將她身旁深掩住草木與泥土的慘白也一同染成了暗淡紅色。雪就這麽靜靜地下著，覆蓋著這殘酷的一幕。
    塔露拉顫抖著走近，聲音破碎"阿阿"
    阿麗娜微微動了動，氣若遊絲"塔露拉？"
    "阿麗娜！！！"塔露拉撲到好友身邊。
    "真不想讓你看到我這樣。"阿麗娜的聲音幾乎聽不見。
    "別說話！阿麗娜，別說話別說話！"塔露拉慌亂地試圖止血，"我幫你止血！我幫你！"
    "已經沒有再流血了"阿麗娜微弱地說，"隻是"
    "那我們走我們走！叫醫護兵給你輸血！"
    "沒關係不過換來的東西被"
    "別管了別管了我帶你走帶你走！！！"塔露拉小心地背起阿麗娜。隻有這時候，她才驚覺，這隻輕盈的小鹿，竟然這麽重，這麽重簡直就像是背負著整片大地。
    "不用再"阿麗娜的聲音越來越弱。
    "不可能！！"塔露拉幾乎是嘶吼著，"誰幹的誰幹的誰幹的？！是糾察隊？！是那些村民？！那些混蛋那些混蛋我要燒死他們我"
    她突然想到什麽，聲音變得更加痛苦"等等，難道是那些被趕走的感染者！這些忘恩負義的不，不，如果盾衛肯分給他們口糧"
    "塔露拉！"阿麗娜用盡力氣呼喚她的名字。
    "啊我在聽我在聽！"
    "我不會告訴你！"
    "為什麽？！為什麽？！！我難道連為你報仇都做不到嗎！！"塔露拉的聲音撕裂在寒風中。
    "不準你自己說的怎麽能忘記？"阿麗娜艱難地說著，"你怎麽能為了報仇去戰鬥？你已經選了，塔露拉，你已經選了一條路為我半途而廢？我不接受"
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    她喘著氣，繼續說著"不準去恨誰。"
    "你說什麽，你說什麽！我怎麽做得到怎麽做得到！！！"塔露拉痛哭失聲。
    "你自己說過！你不能去恨任何人！否則你就會被那個詛咒你的老人吞噬"阿麗娜的聲音斷斷續續，"哪怕那個法術從來都不存在，你不也是會被他代表的那些東西操控？這是你自己說的。"
    "對對。可是可是那些人那些"塔露拉語無倫次。
    "你也知道他們都從哪裏來，又是為什麽這麽做。"阿麗娜的聲音越來越微弱，"你自己也說過你麵對的不是這些敵人"
    "別說了阿麗娜別說了！"塔露拉懇求著。
    "不塔露拉你說的我都記住所以你也"阿麗娜堅持說著，"你要打碎的不是這些人是把他們逼成這樣，造成這樣的烏薩斯這樣的烏薩斯這樣的大地"
    "可以了可以了，阿麗娜可以了！"塔露拉已經泣不成聲。
    "隻有你，塔露拉你可以厭惡一件事他們做的事情，你可以痛恨可你不準去恨一個人。"阿麗娜的聲音幾乎成了耳語，"你看我說的對嗎？我們活得有意義嗎？嘶，嗚我不知道。"
    她繼續說著，聲音越來越微弱"我不知道我們是不是做錯了我隻是很清楚那個詛咒是什麽。你的憤怒可以燒遍荒野但你不可以去恨"
    塔露拉背著重傷的阿麗娜在雪地中艱難前行"阿麗娜"
    "我好擔心。塔露拉，我好擔心。如果我不在了，你一定要讓葉蓮娜提醒你這些都是"
    "阿麗娜，別再說了！我的身邊我不希望身邊沒有你，沒有葉蓮娜，沒有薩沙伊諾，你們每一個我都不能"塔露拉的聲音充滿絕望，"我不想失去你們任何一個！"
    "啊，塔露拉可是我們所有人"阿麗娜的聲音飄忽不定，"相逢就是為了別離。"
    白發的德拉克跋涉在無垠雪地。埃拉菲亞女孩靠在她背上不住地顫抖，時而深深抽氣。雪花自埃拉菲亞的角上滑落。冰雪覆蓋的樹木在塔露拉走過後無聲燃燒，她無意識地點燃了她踏足的土地。
    隻有她麵前的雪原是無盡的。隻有她脊背上的阿麗娜是溫暖的。
    心髒的跳動聲自塔露拉的脊背傳進她心裏，越來越輕。
    她想尖叫。她想痛哭。她想把所有的感覺從肺裏擠出來，好像那樣就能把已經發生了的一切從身體裏抹去。
    但塔露拉沒能發出一點聲音。
    "塔露拉"阿麗娜的聲音幾乎聽不見了。
    "我們快到了，阿麗娜我們就快到了！"塔露拉努力讓聲音保持穩定，"不要閉眼不要閉上眼！"
    "太遠了"阿麗娜喃喃道，"不用騙我。"
    雪越下越大。
    "塔露拉？"
    "我聽著呢，阿麗娜。你說。你說。"塔露拉急切地回應。
    "雪比我想的要暖。"阿麗娜的聲音如同歎息，"不好意思我還沒能把我們說的那些都寫下來。"
    "不要緊的。不要緊的，阿麗娜。都不要緊的。"塔露拉安慰著。
    "那幾個孩子尤其是伊諾你要"阿麗娜的聲音越來越微弱。
    "我在聽，我在聽！阿麗娜我在聽！！"塔露拉急切地回應。
    "光是和他說是沒有"阿麗娜的話語開始斷斷續續。
    "好熱塔露拉"她突然說道。
    塔露拉感到背上的阿麗娜微微顫抖著。
    "我不想死我還沒你的妹妹"阿麗娜的聲音幾乎成了氣息。
    塔露拉沉默地流著淚，繼續前行。
    "塔露拉一定要活下"這是阿麗娜最後一句話。
    之後的一切，塔露拉都不記得了。
    她留下了一條火徑，她背後的一切，除了阿麗娜，都在烈火中消失殆盡。
    鋪天漫地的大雪裏，塔露拉走向了她與友人的別離。
    當塔露拉終於回到營地，雪怪小隊成員迎了上來"塔露拉！你終於回來了，通訊你也不接，怎麽回"他的話戛然而止，"這你背著的那是"
    他靠近一看，驚呼道"啊，她已經沒氣了！醫護兵！快來再檢查一下！塔露拉，你等下"他注意到塔露拉異常的狀態，"塔露拉？哎，她怎麽隻是一個勁地往前走她去哪？！"
    盾衛也注意到了異常"塔露拉，即使是作為領頭人，你私自離隊也是嚴重"
    "等等。"霜星的聲音阻止了盾衛。
    "葉蓮娜？"盾衛疑惑地看著她。
    霜星沉默地看著塔露拉背著她珍重的友人緩緩走過營地，輕聲對盾衛說"讓她去吧。"
    "你認識那個可憐的姑娘嗎？"盾衛低聲問道。
    "不太認識。似乎是聚落裏的一個老師。"霜星回答。
    "啊，老師。孩子們又失去了一個好人。"盾衛歎息道，"可塔露拉為什麽"
    "所有人都有些各自保留的事情"霜星的聲音很輕，"這事情也許隻屬於她。"
    在眾人的目視下，德拉克背著埃拉菲亞走過駐地，她們的身影慢慢地不再分明，逐漸隱沒在森林邊緣。
    沒人知道後來發生了什麽。
    他們隻是看著，看著塔露拉步入黑夜，帶著她永遠無法釋懷的悲傷與失去。
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