沈清秋將馬車停在一處隱蔽的山林邊緣，夜色如墨，風中夾雜著潮濕的泥土氣息。她跳下車廂，回頭望了一眼車內已經沒有生命跡象的男人，心頭沉重得像壓了塊石頭。
    盡管林雪為他注射了解毒劑，但追蹤毒囊的毒素已深入他的五髒六腑，最終還是沒能挽回他的生命。
    “把他放下來。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的冷靜。
    趙鐵柱和林雪一起將屍體抬下，放在一塊平坦的青石上。沈清秋蹲下身，仔細檢查男人身上是否還有遺留的信息。他的衣襟內側縫著一張小小的布條，上麵用密語寫著一串數字和一個地名：北境·寒鴉嶺。
    “看來不是空穴來風。”她低聲說，“他們確實在北境有動作。”
    林雪站在一旁，眉頭緊鎖：“可我們現在連這個組織的核心都不知道是誰，隻知道有個‘血疫計劃’，還有一個叫楚無塵的人……”
    “楚無塵。”沈清秋喃喃重複這個名字，腦海中浮現出關於前朝禦醫的傳聞。如果真是他主導了這次疫情，那事情比想象中更嚴重。
    趙鐵柱環顧四周，低聲道：“我們不能在這兒久留。剛才那些人追不上我們，但他們一定會再派更多人手。”
    沈清秋點頭：“回基地。”
    幾人迅速整理好現場，驅車趕往藏在山林深處的秘密研究基地。那裏是他們目前唯一能安頓下來、分析情報的地方。
    當他們抵達時，天邊已泛起微光，晨霧籠罩著山林，空氣中彌漫著草木清香。然而，基地外圍的氣氛卻並不平靜。
    “出事了？”趙鐵柱皺眉。
    守夜的隊員急匆匆跑過來：“有人闖入！但被我們的陷阱攔住了幾個，其他人逃了。”
    “傷亡情況如何？”沈清秋立刻問。
    “沒人受傷，但我們發現了這個。”隊員遞上一枚徽章，正是天機閣的標誌。
    沈清秋接過徽章，指尖摩挲著冰冷的金屬表麵，心中警鈴大作。
    “他們已經開始反擊了。”她說，“接下來，不會隻是試探性的攻擊。”
    ——
    清晨，基地內召開緊急會議。
    沈清秋站在地圖前，指著幾個標記點：“昨晚的襲擊不是偶然，而是組織全麵反撲的開始。我們必須做好準備。”
    陳驍坐在角落，眼神銳利：“他們盯上了這裏，說明我們已經觸碰到了他們的核心利益。”
    “問題是，我們還沒真正掌握他們的底牌。”林雪翻看著手中剛整理好的資料，“除了‘血疫計劃’和那個地下實驗室，其他都隻是推測。”
    “那就從現在開始，改變策略。”沈清秋語氣堅定，“我們要主動出擊，不能再被動防守。”
    她轉頭看向陳驍：“你帶一組人在基地外圍布置更多陷阱，並加強巡邏。今晚的敵人比預想中更熟悉地形，我們必須設法打亂他們的節奏。”
    “明白。”陳驍點頭，起身離開。
    “趙鐵柱，你負責帶領獵戶們守住西側出口，那邊最容易被突破。”沈清秋繼續安排，“一旦發現敵情，立即通知所有人。”
    “沒問題。”趙鐵柱握緊拳頭，“讓他們嚐嚐咱們的厲害。”
    “林雪，你去檢查所有設備，尤其是通訊和防禦係統。”沈清秋轉向她，“我們要確保不被他們切斷聯係。”
    林雪點頭：“我已經在做了，不過我建議你親自去看看病毒樣本的數據。我發現了一個奇怪的現象，可能和他們的行動有關。”
    “好。”沈清秋應聲，隨後掃視眾人，“大家各自行動，今天必須完成所有部署。”
    眾人紛紛起身，迅速散開。
    ——
    午後，陽光透過樹影灑落在基地的石板路上。沈清秋獨自走進實驗區，推開一間小屋的門，裏麵堆滿了記錄本和試管架。
    她走到桌前，翻開最新的數據報告，目光停留在一行數字上。
    “這不可能……”她喃喃自語。
    病毒的變異速度，竟然比正常情況快了三倍不止。而這種變異模式，與某種特定的環境因素高度相關——比如高溫、高壓、封閉空間……
    她猛地合上筆記本，心跳加快。
    這不是自然變異，而是人為加速！
    也就是說，對方已經在某個地方，完成了大規模的病毒培養，甚至可能已經開始投放。
    “如果真是這樣……”她咬緊牙關，“那他們真正的目標，不隻是製造混亂那麽簡單。”
    她立刻拿起紙筆，寫下一段簡短的分析結論，準備交給林雪進一步驗證。
    就在這時，外麵傳來一陣急促的腳步聲。
    “沈大夫！”一名隊員衝進屋內，臉色蒼白，“東側圍牆發現異常！有人潛入了！”
    沈清秋猛地站起，抓起外套就往外衝。
    ——
    基地外，東側圍欄處。
    陳驍正蹲在地上查看腳印，眉頭緊蹙：“是新的靴子，鞋底紋路沒見過。”
    “會不會是他們新招的人？”身旁的隊員問。
    “不。”陳驍搖頭，“這些腳印太整齊了，像是訓練有素的隊伍。”
    話音未落，遠處突然傳來一聲巨響，緊接著火光衝天而起。
    “糟了！”隊員驚呼，“他們在炸牆！”
    陳驍立刻掏出信號彈，對著天空扣動扳機。紅色煙霧升空，在晨曦中格外刺目。
    “所有人，進入戰鬥狀態！”他大喊。
    與此同時，基地內部也響起了警報聲。
    沈清秋趕到現場時，正看到趙鐵柱帶著幾名獵戶衝向火場方向。
    “情況怎麽樣？”她問。
    “他們分成了兩隊。”趙鐵柱喘著氣，“一隊在正麵製造混亂，另一隊繞後偷襲。”
    “明白了。”沈清秋迅速判斷形勢，“讓陳驍守住正麵，你帶人繞到後麵包抄。我去指揮火力支援。”
    趙鐵柱點頭，轉身離去。
    沈清秋則奔向武器庫，取出幾支自製的麻醉弩箭。雖然殺傷力不大，但在狹窄區域足夠擾亂敵人陣型。
    她一邊裝填弩箭，一邊對身邊的隊員說道：“告訴所有人，不要戀戰，隻要拖住他們就行。”
    “是！”
    ——
    戰鬥持續了整整一個小時。
    最終，在陳驍和趙鐵柱的合力圍剿下，敵人被迫撤退，隻留下幾具昏迷不醒的俘虜。
    沈清秋站在火堆旁，望著眼前狼藉的基地一角，神情凝重。
    “他們不會再給我們喘息的機會了。”她低聲說，“接下來，就是真正的較量。”
    她回頭看向正在包紮傷口的隊員們，眼中閃過一絲決然。
    “準備吧，明天開始，我們也要行動了。”
    ——
    夜幕降臨，基地恢複了短暫的平靜。
    沈清秋坐在辦公室裏，翻閱著手中的資料，忽然聽到門外傳來腳步聲。
    “進來。”她頭也不抬地說。
    門被推開，陳雪走了進來，手裏拿著一張紙。
    “沈姐姐，這是剛才從一個俘虜身上搜出來的。”她將紙遞過去，“他說，這是組織下一步行動的指令。”
    沈清秋接過紙，展開一看，瞳孔驟然收縮。
    紙上隻有一個詞：
    皇陵。
    她猛然抬頭，盯著陳雪：“他確定？”
    “確定。”陳雪點頭，“他說，組織要在那裏，完成最後一步。”