沈清秋屏住呼吸，向前一步，影子在光芒中被拉長。
    她的目光緊鎖著漩渦深處那模糊的輪廓。原本靜止的身影微微動了一下，眾人下意識後退半步，唯有她依舊站在原地。
    “不是幻覺。”她低聲說，“是某種存在。”
    陳昭立刻橫身擋在她麵前，握劍的手指關節泛白：“小心。”
    就在這時，整個空間忽然震顫起來，牆壁上的符文光芒閃爍不定，原本穩定的能量流開始紊亂。技術人員驚呼出聲：“不好！能量場失控了！”
    “快撤！”沈清秋大喊。
    眾人迅速撤離至安全區域，而那道漩渦中的輪廓也在此刻徹底顯現——它並非人類，而是由純粹的能量凝聚而成，身形高大、輪廓模糊，雙目如星辰般深邃。
    “你們……不該來。”低沉的聲音直接在眾人心頭響起，不帶任何情緒，卻令人不寒而栗。
    沈清秋強壓下心頭的震驚，上前一步：“我們沒有惡意，隻是想了解這裏的秘密。”
    那存在沉默片刻，隨後緩緩抬起手，一道無形的力量瞬間將所有人壓製在原地。
    “你們打開了不該打開的東西。”它的聲音帶著警告，“若不關閉星脈核心，此地將陷入永恒混亂。”
    沈清秋咬牙抵抗那股壓迫感，艱難開口：“我們願意修複它，但我們需要指引。”
    存在凝視著她，良久，才緩緩收回力量。
    “線索已斷。”它說，“你們必須自己尋找。”
    話音剛落，它的身體便如煙霧般散去，隻留下空氣中殘存的能量波動。
    眾人恢複行動能力後，立刻圍攏過來。
    “姐，剛才那是誰？”陳驍皺眉問道。
    “不知道。”沈清秋搖頭，“但它提到了‘線索已斷’……恐怕我們的研究遇到了瓶頸。”
    接下來的兩天裏，團隊成員反複翻閱所有記錄，試圖找出新的突破口。然而無論他們如何分析，那些符號和圖案都像是死物一般，無法再提供更多信息。
    “擴散速度比預計快了30。”技術員臉色難看地匯報，“防護屏障撐不了三天。”
    趙鐵柱一拳砸在石壁上：“就不能換個地方躲？”
    “不行。”沈清秋冷靜地搖頭，“這整片區域都被星脈能量覆蓋，逃不掉。”
    氣氛變得沉重，連一向沉穩的陳昭也露出焦慮神色。
    沈清秋知道，士氣正在崩潰邊緣。她深吸一口氣，召集所有人開會。
    “我知道現在情況很糟。”她環視眾人，“但我們還沒輸。每個人都在這裏拚盡全力，我不允許任何人放棄。”
    她頓了頓，語氣堅定：“我打算親自再去一次源頭，看看有沒有遺漏的地方。”
    “你瘋了嗎？”趙鐵柱瞪眼，“剛才差點沒命！”
    “正因為剛才差點沒命，我才更要確認。”沈清秋看著他，“如果我不去，我們就隻能坐等防護失效。”
    沒有人再說話，空氣凝固了幾秒後，陳昭率先表態：“我去。”
    “我也去。”陳驍毫不猶豫。
    最終，沈清秋、陳昭、陳驍三人再次前往能量源頭附近。這一次，他們不再急於觸碰任何東西，而是仔細觀察每一處細節。
    “劃痕。”沈清秋忽然停下腳步，蹲下身指著一塊石頭表麵的痕跡，“之前記錄裏提到過。”
    她取出放大鏡，仔細觀察那道細微的劃痕，發現它並非自然形成，而是人為刻畫的。
    “這不是裝飾。”她輕聲說，“這是標記。”
    順著劃痕的方向，他們來到一片被能量遮蔽的角落。沈清秋伸手撥開能量亂流，露出一角暗紅色的晶體。
    “這種顏色……”她心頭一震，立即用工具將其取下。
    回到營地，她將晶體交給技術員分析。
    “這是一種罕見的能量穩定材料。”技術員驚訝地說，“它的結構異常穩定，甚至能吸收部分星脈能量。”
    “也就是說，它可以用來延緩擴散？”陳驍追問。
    “理論上可行。”技術員點頭，“但如果要大規模應用，我們需要更多這樣的晶體。”
    “那就去找。”沈清秋果斷下令。
    接下來的十幾個小時裏，他們在源頭附近四處搜尋，終於又找到了幾塊類似的晶體。雖然數量不多，但足以製造幾個臨時的緩衝裝置。
    “試試吧。”沈清秋將晶體嵌入裝置中，啟動後，果然看到擴散速度略有減緩。
    “有效果！”陳驍激動地喊道。
    可就在眾人鬆口氣的時候，係統忽然發出警報。
    【檢測到未知能量波動，來源不明】
    “怎麽回事？”沈清秋立刻調出數據界麵。
    隻見能量圖譜上出現了一道陌生的波動曲線，頻率極高，且不斷變化，似乎在嚐試突破某種封鎖。
    “有人在幹擾星脈能量。”技術員臉色蒼白，“或者……有別的東西。”
    沈清秋心頭一沉：“難道還有其他勢力盯上了這裏？”
    “必須盡快解決。”陳昭握緊拳頭，“否則不隻是我們，整個地區都會陷入災難。”
    “現在的問題是，我們已經用盡所有手段。”趙鐵柱歎了口氣，“線索中斷，晶體不夠，時間也不夠。”
    沈清秋沉默許久，忽然站起身：“還有一條路。”
    “什麽路？”眾人齊聲問。
    “那個存在說過，線索已斷。”她緩緩說道，“但也許……它並沒有說完。”
    她看向那麵嵌入地圖的石壁，眼神堅定。
    “我要進去。”
    “你說什麽？”陳驍猛地抓住她的手臂，“那裏麵是什麽都不知道！”
    “正因為不知道，才要去。”沈清秋輕輕掰開他的手指，“如果我能找到核心節點，或許就能逆轉局勢。”
    “太危險了。”陳昭皺眉，“讓我去。”
    “不行。”沈清秋搖頭，“隻有我擁有係統權限，而且……我已經和那個存在有過接觸。”
    沒人再反對。
    當天夜裏，沈清秋獨自一人站在能量漩渦前，深吸一口氣，邁步走入其中。
    下一秒，眼前的世界天旋地轉，她仿佛墜入無盡深淵。
    不知過了多久，她睜開眼，發現自己站在一個完全陌生的空間裏。
    四周空曠寂靜，隻有頭頂懸浮著一顆巨大的光球，散發著柔和的光芒。
    “歡迎，繼承者。”熟悉的聲音再次響起。
    沈清秋抬頭，看見那道能量凝聚的身影緩緩浮現。
    “你是誰？”她直視對方。
    “我是守護者。”它回答，“也是最後一個知曉真相的人。”
    沈清秋心跳加快：“告訴我，怎麽關閉星脈核心？”
    “答案就在你的手中。”它指向她胸前的係統終端，“但它需要犧牲。”
    “什麽意思？”
    “係統的本質，是你穿越的關鍵。”它緩緩說道，“也是維持星脈運轉的一部分。如果你願意切斷與係統的連接，它就會停止運作，核心也會隨之關閉。”
    沈清秋怔住。
    “代價是……你可能永遠回不去現代。”
    她沉默了。
    耳邊傳來係統微弱的提示音：
    【是否確認執行核心關閉協議？】
    她緩緩抬手，指尖懸停在確認鍵上。
    遠處，阿月焦急地奔跑而來，大聲喊道：“姐！別按！還有一個辦法！”
    沈清秋猛然回頭。
    “什麽辦法？”
    阿月喘著氣，從懷中掏出一張殘破的羊皮紙。
    “我在村子裏找到的……上麵寫著，星脈曾被人封印過一次，而解開它的鑰匙，是‘心之火’。”
    沈清秋瞳孔一縮。
    “心之火……”她喃喃重複。
    那道身影忽然劇烈震動起來，眼中光芒閃爍。
    “她說的是真的。”
    沈清秋猛然抬頭：“你知道心之火在哪？”
    “知道。”它點頭，“但它在另一個世界。”
    沈清秋愣住。
    “另一個世界……”她低聲重複。
    阿月緊張地看著她：“姐，我們怎麽辦？”
    沈清秋閉上眼，深吸一口氣。
    當她再次睜眼時，眼神已無比堅定。
    “我們去找心之火。”