沈清秋站在“曙光號”空間站的候審廳中，目光落在眼前金屬牆壁上反射出的自己。她穿著一襲深色長袍，袖口繡著地球聯合科學院的徽章，身後站著陳驍、陳昭與趙鐵柱。這裏比她想象中更加森嚴，空氣中彌漫著一絲冷冽的消毒氣味。
    “身份驗證還需多久？”趙鐵柱低聲問道，他手臂上的灼傷還未痊愈，走路時步伐略顯遲緩。
    “預計還有十七分鍾。”陳驍盯著手腕上的終端，“聯盟升級了安全協議，所有進入者必須通過三重生物識別。”
    沈清秋點點頭，沒有說話。她的手指輕輕摩挲著衣袖下隱藏的係統終端，心中卻隱隱有些不安。自那夜加密信息卡解碼後，她便知道這場會議不會輕鬆。而更讓她在意的是，那個金屬盒子裏的符號，依舊在不斷泛起藍光，仿佛在等待什麽。
    就在這時，一道輕微的腳步聲從走廊盡頭傳來。一個身披銀灰色鬥篷的外星代表走進候審廳，他的麵部被一層半透明的薄膜覆蓋，看不清五官，隻有一雙深邃的眼睛透過薄膜凝視著他們。
    沈清秋敏銳地察覺到對方的目光在她手腕上停留了幾秒，隨即迅速移開。她心頭一緊，低頭看了一眼終端表麵，那裏剛剛完成了一次自動加密更新。
    “他在記錄我們的操作。”她輕聲道。
    陳驍立刻調出監控畫麵，在回放中捕捉到那個外星人微微側頭的動作，以及他眼中一閃而過的興趣。
    “看來我們還沒進會議室，就已經成了關注對象。”陳昭語氣平靜，但手已悄悄搭在腰間的能量槍上。
    沈清秋笑了笑，目光重新投向前方的認證門，“那就讓他們看看，我們不是來湊數的。”
    門終於打開，一行人步入聯盟總部核心區域。巨大的圓形會議廳內，已有十幾個文明的代表落座，他們或高大如山，或身形纖細，甚至有幾個完全由能量構成的存在，懸浮在空中。
    沈清秋環顧四周，走到主講台前，將終端接入中央數據流。屏幕上瞬間浮現出複雜的能量波動圖譜，以及她團隊過去幾周的研究成果——包括黑洞遺跡的能量模型、仿生探測器的設計圖，以及初步的能量控製算法。
    整個會議廳陷入短暫的沉默。
    “這些……都是你們獨立完成的？”一名來自藍晶星的女性代表開口，聲音帶著驚訝和懷疑。
    “是的。”沈清秋點頭，“但我們願意共享，前提是建立一個公平的數據交流機製。”
    她繼續講解自己的構想：一個跨文明的數據共享平台，允許不同文明根據貢獻度獲取相應級別的研究資料。她提出分級訪問製度，確保核心技術不會輕易流失，同時鼓勵各文明積極參與研究。
    “這聽起來不錯。”另一名代表說道，“但如何保證你們不會利用這個係統優先獲取資源？”
    沈清秋早有準備，她調出一段模擬推演：“我們可以設立第三方監管機構，由聯盟投票選出成員，負責監督平台運作。”
    她的話音剛落，一名藍晶星代表悄悄遞來一張芯片，動作極其隱蔽。沈清秋接住芯片，不動聲色地將其收入袖中。
    會議持續了兩個小時，最終各方達成初步共識，簽署了《緊急科研合作協議》草案。雖然仍有部分條款需要細化，但至少邁出了第一步。
    會後，沈清秋一行人被安排在空間站的臨時住所休息。房間裏隻有她和陳昭兩人。
    “你覺得他們會真的信任我們？”陳昭靠在窗邊，望著遠處漂浮的星辰。
    “不重要。”沈清秋取出那張芯片，插入終端接口，“重要的是，他們已經開始行動了。”
    屏幕亮起，芯片內容緩緩加載。那是一段關於某種未知能量源的記錄，標注為“x7”，旁邊還有一行小字：
    【它曾被封印於舊日之影中。】
    沈清秋的心猛然收緊。
    “舊日之影……”她喃喃重複著這個詞，腦海中閃過昨晚書房裏那段模糊的信息文字。
    陳昭也皺起眉頭，“這是什麽意思？‘舊日’指的是什麽？”
    沈清秋沒有回答，而是調出數據庫，輸入關鍵詞進行檢索。很快，一條條零散的記錄浮現出來——有關遠古遺跡、被遺忘的文明、以及一種被稱為“舊日支配者”的存在。
    “這不是普通的能量。”她低聲道，“它是某種被封印的東西……而現在，它正在蘇醒。”
    陳昭看著她，眼中閃過擔憂，“你打算怎麽做？”
    沈清秋沉默片刻，隨後抬起頭，目光堅定，“繼續合作，但不再隻是被動應對。我們要找到它的源頭，徹底解決這個問題。”
    她起身走向窗邊，望向無垠宇宙。群星閃爍，仿佛無數雙眼睛注視著這片浩瀚空間。
    而在她身後，終端屏幕上的x7能量波形，正以一種詭異的節奏跳動著，如同心跳一般，漸漸加快。
    窗外，風掠過空間站的金屬外殼，發出輕微的嗡鳴。
    這一夜，注定無法平靜。