沈清秋站在聯盟總部的觀測台上，望著遠方那片靜謐而深邃的星空。授勳儀式的餘溫尚未散盡，可她的心緒卻早已飄遠。
    那一夜，她在後台收到的紙條仍藏在衣襟中，字跡簡短卻意味深長：“係統之謎，值得深究。”她知道，這並非無的放矢的提醒，而是某種更深遠力量的試探。隻是，她還未找到合適的時機去追尋答案。
    此刻，控製室內傳來急促的警報聲，打斷了她的思緒。
    “博士，我們檢測到一組異常信號。”技術員的聲音透著幾分緊張，“頻率跳躍劇烈，無法鎖定源頭。”
    沈清秋快步走進控製室，屏幕上跳動的數據流如心跳般起伏不定。她戴上耳機，仔細聆聽那段斷續的聲音。起初隻是一連串雜亂無章的波段，但當她調整接收器的增益後，隱約捕捉到了一段奇特的節奏——像是某種語言，又像是心跳與風聲交織的回響。
    “記錄所有波動數據。”她低聲吩咐，“調用黑洞研究時期的數據模型進行比對。”
    技術人員迅速執行命令，陳驍也聞訊趕來。他站在屏幕前，盯著那些不斷變化的曲線，眉頭微蹙。
    “這不是普通的宇宙噪音。”他說，“它有規律，像是……某種求救信號。”
    沈清秋沒有回應，目光停留在屏幕上的一處細節。在某個信號片段中，她捕捉到了一個熟悉的音波模式——那與陳昭失蹤前接觸過的皇陵機關音波極為相似。
    她心頭一震，手指輕輕點在屏幕上。
    “繼續追蹤，不能讓它消失。”
    ——
    數小時後，團隊成員齊聚會議廳。投影屏上顯示著他們整理出的部分信號圖譜，線條交錯，呈現出一種從未見過的幾何結構。
    “這段信號可能來自未知文明。”沈清秋開口，語氣沉穩，“它的編碼方式和已知任何種族的語言、通訊協議都不匹配。”
    “但也可能是自然現象。”一名研究員提出異議，“比如恒星坍縮產生的電磁脈衝。”
    “如果是自然現象，不會重複出現三次。”陳驍反駁道，“而且每一次的頻率波動都不同，像是……在嚐試傳遞信息。”
    爭論持續了一段時間，有人主張謹慎行事，畢竟剛結束一場危機，貿然行動風險太大。但更多的人被那份神秘感所吸引，想要一探究竟。
    “我們可以先派出無人探測器。”陳驍建議，“如果確認安全，再決定是否親自前往。”
    沈清秋點頭，隨即開始安排後續工作。
    就在眾人討論之際，投影屏右下角忽然閃過一道細微的符號——一個倒置的三角形，邊緣刻著不規則的紋路。陳驍敏銳地捕捉到了這一細節，立即截圖放大。
    “這個圖案……”他皺眉，“我在趙鐵柱家的舊書裏見過。”
    沈清秋聞言，神色微變。那本書是趙鐵柱早年在山中獵物時偶然所得，內容晦澀難懂，但他們曾一度懷疑它與某些古老遺跡有關。
    “聯係趙鐵柱。”她立刻下令，“讓他回憶書中是否有相關描述。”
    ——
    出發前的夜晚，屋內燈光柔和。孩子們圍坐在桌邊，沉默地聽著母親講述即將前往的任務。
    “隻是去查證一個信號。”沈清秋輕聲說，“不會太久。”
    “可是上次你說‘不會太久’，結果去了三個月。”陳念低著頭，聲音帶著委屈。
    陳雪咬住嘴唇，眼眶泛紅：“姐，你能不能不去？我們都已經平安了，為什麽還要冒險？”
    沈清秋蹲下身，將兩個孩子輕輕摟入懷中。
    “因為我答應過自己，也答應過你們——哪裏需要我們，我們就去哪裏。”
    她取出一本小冊子，遞給陳驍：“這是任務日誌，我會每天記錄行程，發回來給你們看。”
    陳驍接過，鄭重地點頭：“我們會等你回來。”
    門外傳來腳步聲，阿月走了進來。她手中握著一枚古樸的銅鈴，鈴身斑駁，似乎年代久遠。
    她走到沈清秋麵前，將銅鈴放進她的衣袋中，然後輕輕拍了拍她的肩膀。
    沒有言語，卻勝似千言萬語。
    “謝謝。”沈清秋低頭看著那枚鈴鐺，心中隱隱有種預感——這次旅程，或許會揭開一些塵封已久的真相。
    ——
    清晨，飛船緩緩升空，劃破天際。沈清秋站在舷窗前，望著逐漸縮小的星球輪廓，心中湧起一絲難以言喻的情緒。
    她不知道前方等待著的是什麽，但她清楚，那個信號，正在呼喚她。
    而她，必須回應。