暮春的風裹著槐花甜香掠過青石板路，周衛國的軍靴踏過紅星鋼廠鏽跡斑斑的鐵門。邱明在信裏畫的路線圖還揣在他內袋，褶皺的邊角被汗水浸得發潮。這座藏在山坳裏的新建鋼廠，煙囪吞吐著灰蒙蒙的雲，機器轟鳴聲像頭蟄伏的巨獸在低吟。
    他順著晾衣繩上翻飛的藍白工裝找過去，三樓最東頭的辦公室飄出細碎的說話聲。透過蒙著薄灰的玻璃窗，周衛國看見小錦正歪在木椅上，麻花辮鬆鬆垮垮垂在肩頭，往常總亮晶晶的杏眼這會兒蔫蔫的，指甲無意識摳著桌角掉漆的木紋。
    “再這麽下去，我真要變成生鏽的螺絲釘了。周大哥真是的，一走就這麽久，他是不管我了嗎？”小錦踢著桌腿抱怨，搪瓷缸裏的茶水晃出漣漪，“當初說好了，讓我跟著他的，就這麽食言了，真是個壞家夥。”
    對麵的女孩忽然笑起來，聲音像銀鈴墜在青石板上。她抬手撥了撥齊耳短發，紫色連衣裙領口的白蕾絲跟著輕顫：“三句話離不開你的周大哥，他真有那麽好，讓你這樣念念不忘。”她指尖劃過自己額頭，娃娃臉上的梨渦忽隱忽現，“你這樣喜歡他，他知道嗎？”
    “我隻是喜歡他？他知不知道，與我卻沒有關係？”小錦悠悠回答，眼中卻是無限惆悵。
    周衛國推開門時，鐵鏽味的風卷著油墨香撲麵而來。小錦猛地回頭，先是瞪大眼露出驚喜，隨即又撇撇嘴：“周大哥！是你，我沒有眼花吧？”
    “當然是我，怎麽，還生氣呢？”周衛國將帆布包擱在桌上，掏出用油紙包著的桂花糕：“好了，開心點，這不是來看你了嗎。還有，給你帶的點心。”他目光掃過牆上的生產進度表，鮮紅的箭頭直指天際，“而且我看，有人已經在這兒找到新戰場了。”
    小錦的耳朵尖微微發紅，嘟囔著抓起塊糕點往嘴裏塞。穿紫裙的女孩落落大方起身，伸出白皙的手：“我叫小星，是剛調來的文書。周大哥，以後還請多指教。”
    窗外的陽光不知何時探進屋子，在三人身上鍍上金邊。周衛國望著牆上“為祖國獻鋼”的標語，忽然想起邱明最後那句話——鋼鐵是怎樣煉成的？是火與錘的淬煉，也是無數平凡人用堅守壘起的奇跡。
    小錦吃完了糕點，口裏含混不清的開口道：“周大哥，你可別看小星隻是一個文書，她同時還是一個科技奇才。”
    周衛國聞言，手中斟茶的動作一頓，琥珀色的茶湯在杯口泛起漣漪，“科技奇才？這話從何說起？”他挑眉望向倚在雕花窗邊的小星，隻見對方正將一本《機械原理》倒扣在膝頭，耳尖泛紅，指尖無意識摩挲著書頁折角。
    小錦咽下最後一口桂花糕，腮幫子鼓得像隻鬆鼠：“上次工廠庫房走水，要不是小星突然掏出個會噴水的銅疙瘩，咱們庫房裏那些資料早成灰了！”她邊說邊比劃，袖口掃落桌上茶盞，清脆的碎裂聲驚飛了簷下白鴿。小星猛地站起，被書絆得踉蹌，藏在裙擺下的齒輪腰帶叮當作響，“那、那隻是改良過的虹吸管......”
    周衛國蹲下身收拾碎片，餘光瞥見小星鞋麵上沾著的油漬，還有她發間別著的微型風車——此刻正隨著穿堂風緩緩轉動。“難怪你總往鐵匠鋪跑，”他忽然笑出聲，撿起半塊齒輪狀的碎瓷片，“原來在搗鼓這些寶貝。”小星慌忙去搶，兩人指尖相觸的瞬間，廊下風鈴驟然叮咚，驚起滿院槐花香。
    “小星，你是一個天才，總要接受別人異樣的目光。但你不用妄自菲薄，你是最棒的，甚至要比大多數人強的多。”
    暮色給青瓦鍍上金紅時，小星蜷縮在閣樓角落，膝頭散落著未完成的圖紙。機械零件在她掌心發燙，白日裏同僚們的竊竊私語卻比寒冬的冰棱更刺人——“成天擺弄些奇奇怪怪的玩意兒”“女娃娃不安分學什麽機關術”。銅燭台上的火苗突然劇烈搖晃，她慌忙用袖口去護圖紙，卻不慎碰倒了自製的夜明珠，柔和的瑩藍色光芒瞬間照亮整個房間。
    “還在躲？”周衛國的聲音從木梯口傳來，他提著食盒，靴底碾過台階的吱呀聲混著飯菜甜香。小星慌忙將圖紙塞進桌底，卻被他眼疾手快按住：“別藏了，我早看見你畫的自動舂米機圖紙。”他展開皺巴巴的宣紙，燭火在繁複的線條間跳躍，“小錦說得沒錯，你是個天才。”
    小星咬著下唇，眼眶泛起水霧：“可他們都說......”
    “他們懂什麽！”周衛國突然提高音量，震得梁上積灰簌簌落下。他從食盒裏取出兩盤熱騰騰的菜，酥皮在微光裏泛著油潤的光，“還記得去年汛期嗎？要不是你改良的水車，城西那百畝稻穀田早被淹了。
    他掰開花酥，金黃的棗泥餡緩緩流出：“你看這點心，有人嫌甜膩，有人愛得不行。這世上哪有能討所有人喜歡的東西？”他突然伸手，指尖掠過小星發間歪斜的風車發飾，齒輪轉動帶起細微的嗡鳴，“就像你的這些寶貝，在不懂的人眼裏是怪東西，可在需要它們的人心裏，就是救命的法寶。”
    窗外忽然掠過一道黑影，小星下意識護住圖紙，卻見自家養的灰雀撲棱棱落在窗台，脖頸間還係著她用廢銅片做的鈴鐺。周衛國笑著掏出塊擦得鋥亮的懷表，表蓋內側刻著歪歪扭扭的“星”字：“你瞧，連鳥兒都知道你做的東西有趣。這塊表，我可跟當鋪老板磨了半個月才贖回來。”
    小星終於破涕為笑，伸手去搶懷表，卻不小心打翻了夜明珠。藍光如水漫過圖紙上的齒輪與杠杆，在牆上投出交錯的光影。
    周衛國撿起夜明珠，突然對著影子比劃：“明天咱們去市集，把這個拿出去賣，保準能換十籠梅花酥！”
    “才不！”小星急忙護住夜明珠，“這是要裝在燈塔上的，等做好了，夜裏出海的漁船就不會迷航了。”她眼中閃爍的光芒比夜明珠更亮，忽然想起什麽似的，從箱底翻出個鐵盒，“對了，上次你說騎馬送信太累，我做了個......”
    夜風卷著槐花香湧入閣樓，將兩人的笑聲與零件的輕響揉成一團。遠處傳來更夫的梆子聲，驚起棲在屋簷的夜梟，卻驚不散這方小小天地裏，比月光更溫柔的光亮。
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