往騎風口去的路覆著層薄雪，風卷著雪沫子打在臉上，像細沙似的癢。周衛國走得慢，靴底踩在凍土上“咯吱”響，倒比當年在戰壕裏摸夜路時踏實——那時候總怕踩空了掉進陷阱，如今腳下的每一寸土，都是他守過的地，連風裏的氣息都熟得很，混著鬆針的澀和雪水的涼，還有點若有若無的甜，像蕭雅常泡的桂花茶。
    快到騎風口山口時，遠遠就看見道淺粉色的影子，立在那棵老槐樹下。樹還是十年前的模樣，枝椏上掛著未化的雪，像落了滿樹碎銀，樹下的人裹著件厚棉襖，圍巾繞了兩圈，隻露出雙眼睛，正望著他來的方向。風把她的頭發吹得往臉上貼，她卻沒抬手攏，就那麽定定地站著，像株守著土的梅。
    周衛國腳步頓了頓，喉結滾了滾。碼頭那灘血跡帶來的戾氣還殘在骨縫裏，這會兒被那雙眼一望，竟像被雪化了似的，順著毛孔往外滲，剩下的隻有慌——他早該早點回來的，讓她在風裏站這麽久，指尖怕是都凍僵了。
    “蕭雅。”他開口喊了聲，聲音比平時低了些，怕驚著她似的。
    樹下的人猛地眨了眨眼，睫毛上沾的雪粒掉下來，像兩滴碎淚。她沒動，隻是望著他笑，眼睛彎成月牙，比當年在唐城石榴樹下摘果子時還亮“你可算回來了。”
    周衛國幾步走過去，伸手想碰她的臉，又想起自己剛在雪地裏走了一路，手涼，趕緊往棉襖上蹭了蹭。蕭雅卻先伸手抓住他的手腕，指尖果然凍得冰，卻攥得緊“別蹭了，我不冷。”她仰頭看他，目光掃過他腰間那半截短刃——刃上還沾著點沒擦淨的暗色痕跡，她卻沒問，隻是往他手裏塞了個暖手爐，“我燉了湯，在灶上溫著呢，回去喝正好。”
    暖手爐是瓷的，隔著布套都能覺出熱乎，暖意順著掌心往心裏鑽。周衛國反手握住她的手，把她的指尖揣進自己棉襖口袋裏捂著，才發現她手背上凍出了幾個紅疹子，該是在風裏站太久了。“怎麽不在屋裏等？”他皺了皺眉。
    “屋裏等不及。”蕭雅跟著他往院裏走，腳步輕快得像踩在雲裏，“廣播裏說你在周城喝了燒刀子，我怕你路上冷，想早點開灶溫湯。”她頓了頓，側頭看他，眼裏閃著光，“他們說……七大強國都發了聲明？還說東北的老夥計給你送了酒？”
    “嗯。”周衛國應著，推開院木門。院裏掃得幹淨，雪都堆在牆根下，露出青石板的地麵，廊下掛著串紅辣椒和玉米，是蕭雅慣常的樣子。牆角那片花畦蓋著草簾，想來是怕凍著她種的那些月季——當年他說她喜歡花，等安穩了就給她圍個花畦，如今草簾下的土，怕是早鬆好了等著開春呢。
    “湯在廚房。”蕭雅把他往廚房拉，灶上的鐵鍋還冒著白氣，揭開鍋蓋時，肉香混著山藥的甜湧出來，是他愛吃的羊肉山藥湯。她舀了碗遞過來，又從灶膛邊摸出兩個烤得焦黃的饅頭，“就著吃，熱乎。”
    周衛國捧著碗湯，熱氣熏得眼眶發潮。當年在騎風口養傷時，他斷了條腿，蕭雅也是這麽蹲在灶邊，給他燉羊肉湯，說“喝了補力氣”。那時候窗外也下著雪，她的影子投在牆上，跟現在一樣，小小的，卻穩當得能撐住天。
    “碼頭的事……”他猶豫著開口，怕嚇著她。
    蕭雅正給他掰饅頭，聞言手頓了頓，抬頭看他時眼裏沒慌，隻有軟“我知道。老陳托人捎了信，說你沒傷著就好。”她把掰好的饅頭遞到他嘴邊，“那些人該教訓。你護著我這麽多年，這次換我信你——你做的都對。”
    周衛國咬了口饅頭，麵香混著肉香在嘴裏散開，喉結卻堵得慌。他放下碗，伸手把她攬進懷裏，下巴抵在她發頂，能聞見她頭發上的皂角香。“以後不把你一個人留在這裏了。”他悶聲說，“去哪都帶著你。”
    蕭雅在他懷裏輕輕點頭，手圈著他的腰，把臉貼在他棉襖上“好。不過你得先陪我把花畦翻了，開春要種新的月季，我選了種粉的，像你當年在唐城給我摘的石榴花。”
    “嗯。”周衛國應著，收緊了胳膊。窗外的風還在刮，卻刮不進這廚房，灶上的湯咕嘟響，暖意在屋裏漫著，把那些刀光劍影、萬國聲明都隔在了門外。他忽然覺得，什麽修羅大人，什麽王者歸來，都不如懷裏的人軟乎乎的體溫，不如這碗熱湯，不如開春時花畦裏要開的粉月季。
    第二日天剛亮，周衛國還沒醒，就聽見院裏有動靜。他披了衣服出去，見蕭雅正蹲在花畦邊掀草簾，手裏拿著把小鏟子，要往土裏埋什麽。“在做什麽？”他走過去問。
    蕭雅回頭笑，手裏捏著粒種子“老陳送了包牡丹種子，說叫‘狀元紅’，開出來豔得很。我想種在門口，以後你從外麵回來，一進門就能看見。”她把種子埋進鬆好的土裏，用手拍了拍，“他們說你現在是‘主人’了，門口得有像樣的花才配。”
    周衛國蹲在她旁邊，幫她扶著草簾。晨光從東邊照過來，落在她凍得發紅的鼻尖上，也落在剛埋了種子的土裏，暖融融的。他忽然想起昨天東北老夥計說的話，說要跟他再去打回獵，又想起七大強國的聲明，想起三十六城的歡呼——那些都重要，是他護著這方土的底氣。可更重要的，是此刻蹲在他身邊的人，是這粒要等開春才發芽的種子，是這院裏的煙火氣。
    “不用配。”他拿起小鏟子，幫她翻了翻旁邊的土，“有你在，這裏就是最好的地方。”
    蕭雅笑著看他，眼裏的光比晨光還亮。風掠過院門口的老槐樹，雪從枝椏上簌簌掉下來，落在新翻的土裏，要等開春化了，就成了滋養花的水。遠處似乎還能聽見三十六城的廣播在響，可那聲音遠得很，遠不如身邊人哼的小曲兒清楚——蕭雅在哼當年他編的“守土護家”的調子，哼得軟乎乎的，把“護家”兩個字，哼得格外重。
    周衛國跟著哼了兩句，手裏的小鏟子往下挖了挖，覺得這土真軟，比當年在城磚上刻“三十六城”時，踏實多了。
    十牟時間，說長不長，說短不短。
    周衛國已經下定決心，用這段時間，好好陪伴蕭雅，彌補長久以來，對她的虧欠。他不是沒有想過延續蕭雅的壽命，可卻被她拒絕了。
    “生死輪回，本是自然，何須強行改變。此一生，有君足矣。”
    蕭雅這樣說。
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