韓奕目光凝重，看到這幾名精明能幹的下人聽到此次接受到的任務頗為難辦，個個繃著老臉互相對視，不知詳細情況究竟其何，於是便撫著腦瓜子向他們解釋道：“那三具陶罐封存的女屍，模樣極為淒慘。她們身著早已破舊不堪且顏色暗淡的衣衫，那衣衫似是被血水浸染過，原本的色彩早已模糊難辨，隻餘下大片大片的暗紅痕跡，散發著令人作嘔的腐臭氣息。女屍們的頭發淩亂地散落在陶罐邊緣，有的甚至與陶罐內壁黏連在一起，像是被某種粘稠的液體粘住。發絲枯黃幹澀，毫無光澤，仿佛被抽走了所有的生機。她們的麵容更是慘不忍睹，皮膚呈現出一種不正常的青白色，如同被冰封許久，透著徹骨的寒意，臉頰凹陷，眼窩深陷，雙眼緊閉，但那緊閉的雙眼周圍，似乎還殘留著生前的恐懼與痛苦，眉頭微微蹙起，仿佛在死前遭受了極大的折磨，嘴唇幹裂起皮，微微張開，露出泛著黑色的牙齒，嘴角還殘留著一些暗紅色的汙漬，不知是血水還是其他什麽東西。再看她們的雙手，指甲早已斷裂，有的指甲縫裏還殘留著黑色的泥土，似乎在死前曾拚命地抓撓過什麽。手指關節扭曲變形，像是被外力強行折斷，慘不忍睹。她們所處的環境，是在城南亂葬崗旁的一口枯井裏。那枯井四周雜草叢生，荒草足有半人高，在風中瑟瑟發抖，發出沙沙的聲響，仿佛是女屍們在低聲哭泣。枯井的井口布滿了青苔，滑膩膩的，散發著一股潮濕腐臭的味道。井壁上爬滿了各種不知名的蟲子，蠕動著，讓人看了不禁頭皮發麻。井內的空氣渾濁不堪，彌漫著一股刺鼻的腐臭味，混合著泥土的腥氣和潮濕的水汽，讓人聞之欲嘔。而那三具陶罐就靜靜地擺放在枯井底部，周圍散落著一些破碎的陶片，像是被什麽重物擊打過。陶罐表麵刻滿了奇怪的符文，那些符文扭曲詭異，散發著一種神秘而陰森的氣息，仿佛隱藏著什麽不可告人的秘密。陶罐的蓋子緊緊地封著，但仍有絲絲縷縷的腐臭味從縫隙中飄散出來，讓人不寒而栗。此次任務，你們務必小心謹慎。到了村落之後，要按照我們之前商定的計劃行事，以尋親為由，暗中打聽這些女屍的身份。若有任何發現，按照暗號及時傳遞消息回來。切記，不可打草驚蛇，一切以安全為重。”
    幾名下人聽聞韓奕這般詳盡且驚悚的描述，臉上紛紛露出驚懼之色，但很快，他們目光中便透出堅定，齊齊點頭，異口同聲道：“請少爺放心，我等定不辱使命！”
    韓奕滿意地點點頭，又仔細叮囑了一些細節，諸如言行舉止要符合所扮身份、遇到突發狀況如何應對等。待一切交代妥當，他大手一揮：“去吧，務必小心！”
    下人們領命後，各自回去準備行裝。不多時，他們便換上樸素的百姓衣衫，帶著簡單的土產和小物件，分成幾組，朝著城南亂葬崗附近的村落出發了。
    下人們分頭行動後，韓奕在府中坐立難安，時不時便要詢問府中管事，看是否有下人傳回消息。而南宮嘉雯則回到自己暫居的別院，將近日所查之事與所得線索一一整理記錄，試圖從那繁雜的信息中找出更多被遺漏的關鍵。
    幾日過去，城南方向始終沒有暗號傳來，韓奕心中愈發焦急，在書房中來回踱步，眉頭緊鎖。就在他忍不住想要親自前往城南查看時，府中管事匆匆來報，說有下人在村口老槐樹下放了特定石頭與一根樹枝。
    韓奕聽後，精神一振，眼中閃過一抹急切與期待，立刻停下腳步，轉身對管事道：“快，帶我去看看！”
    管事連忙在前引路，不多時，便來到一處隱秘的角落。韓奕快步上前，隻見那塊特定的石頭旁，果然斜靠著一根細長的樹枝，在微風中輕輕搖曳，仿佛在訴說著什麽不為人知的秘密。
    韓奕目光緊緊鎖住那根隨風輕晃的樹枝，手指不自覺地攥緊，指節泛白，急切道：“快，召集府中暗衛，即刻前往村口與下人碰頭，務必問清所有線索，不得有誤！”
    管事得令，火速召集府中暗衛。不過片刻，幾名身著黑衣、身形矯健的暗衛便齊聚在韓奕麵前，他們眼神銳利如鷹，渾身散發著肅殺之氣，單膝跪地，齊聲道：“請少爺吩咐！”
    韓奕目光冷峻，沉聲道：“此刻有緊急情況，村口老槐樹下有下人傳遞來關鍵線索，你們即刻前往村口，與下人碰頭。務必問清所有細節，無論大小，都要一字不差地帶回來。此行務必小心，切不可打草驚蛇，若有任何異常，立刻回來稟報！”
    “是！”暗衛們領命，如鬼魅般迅速消失在夜色之中。
    夜色如墨，暗衛們如同融入黑暗的幽靈，迅速且無聲地朝著城南村口奔去。他們的身影在月光的映照下若隱若現，每一步都踏得極輕，生怕驚動了可能潛藏在暗處的敵人。
    不多時，暗衛們便抵達了村口老槐樹下。此時，一名扮作走親戚模樣的下人正焦急地等待著，看到暗衛們到來，眼中閃過一抹驚喜，連忙迎了上去。
    “幾位大人，可算把你們盼來了！”下人壓低聲音，神情緊張地說道。
    一名暗衛走上前，目光如炬地盯著下人，沉聲道：“情況如何？快將你打聽到的線索一五一十地說出來。”
    下人點了點頭，深吸一口氣，開始講述自己這幾日的經曆：“我按照少爺的吩咐，扮作來尋親的模樣在村落裏打聽。一開始，村民們對我還有些警惕，不過在我拿出準備好的土產，又編造了一些親戚的情況後，他們漸漸放鬆了警惕。我打聽到，這幾日村裏確實有幾個女子失蹤了，而且失蹤的時間和那三具女屍被發現的時間相吻合。”
    暗衛們聞言，眼神中閃過一抹凝重，其中一人追問道：“可曾打聽到這些失蹤女子與荊王府有無關聯？”
    下人皺了皺眉頭，思索片刻後說道：“有個村民提到，前些日子看到一輛華麗的馬車停在村口，從馬車上下來幾個穿著奇怪的人，在村裏四處打聽年輕女子的下落。那馬車的樣式和車上的標誌，看起來不像是普通人家能有的，我猜測很可能與荊王府有關。”
    暗衛首領目光一凜，壓低嗓音道：“那幾個穿著奇怪之人，可有什麽特征？比如衣著顏色、配飾，或是言行舉止？”
    下人忙不迭點頭，努力回憶著細節，壓低聲音說道：“那些人衣著顏色較為暗沉，多是深青、墨黑之色，瞧著便覺壓抑。配飾方麵，腰間皆掛著一塊玉質腰牌，雖我沒瞧清上麵具體刻著什麽，但那玉質溫潤，絕非尋常人家所用。言行舉止嘛，他們走路時步伐整齊，眼神銳利，四處打量村民時，帶著股高高在上的勁兒，仿佛根本不把咱們這些村民放在眼裏。而且，他們問話時語氣生硬，像是在審問犯人一般。”
    暗衛首領微微眯起雙眸，思索片刻後問道：“那村民可還記得那輛馬車往何處去了？”
    下人趕忙答道：“那村民說馬車在村口停留了一會兒後，便朝著村後山的方向去了。不過那後山樹木繁茂，山路崎嶇，平時鮮少有人前往，也不知道他們去那兒幹啥。”
    暗衛首領目光深邃，似能穿透這濃重的夜色，沉聲道：“村後山？這地方著實可疑。你們繼續在此等候，我帶領兩人前往後山探查一番，務必小心行事，若有危險，立刻撤離。”
    暗衛首領話音剛落，便有兩名暗衛迅速站到他身後，三人如離弦之箭般朝著村後山奔去。