靜香殿原是太後年輕時親手所建，清幽雅致。
    如今樊太後接下試香大會宴，靜香殿上下連日燈火通明。
    出入宮人無不小心謹慎，唯恐有所差池。
    “擺設全換，用我私庫裏那套真絲帷幔。香爐不用他配的，叫內務府送我那些紫金雙龍雲紋鼎來。”
    太後鳳目含威，語氣淩厲。
    “此次來的人都是貴人，分得出好壞。”
    宮人們躬身應是，不敢多言。
    靜香殿連日忙碌，傳得滿後宮皆知。
    “太後親自下場操辦，擺明了是要借試香大會威風一把。”
    “她可是許久不出麵了，這一回出手，誰也不知道會不會動什麽心思。”
    “她這不是和琰王對著幹嘛……”
    “會不會她想接手琰王的……”
    琰王果然坐不住了，跟曜成帝告狀，說太後不按他的想法來。
    曜成帝假意勸說，暗裏卻兩頭拱火。
    太後果然更加不滿，又去找曜成帝，痛斥桓閱之對她毫無敬意。
    “皇帝，這個琰王目無尊長，沒有把哀家放在眼裏，是看哀家如今無權無勢嗎？”
    此前她還在曜成帝麵前誇讚琰王，如今態度大有不同。
    曜成帝觀察她數日，她並非隻想掙一分麵子那麽簡單。
    她從前看不上琰王，忽然轉變，想必是看中了他的財富。
    嚐試拉攏不成，便想強搶了。
    那就讓她先做這個惡人。
    曜成帝添油加醋，訓了桓閱之一番，讓他親自向太後賠罪。
    桓閱之應旨去壽寧宮覲見。
    樊太後見桓閱之入內，眼神清冷。
    桓閱之跪下行禮：“見過太後。”
    太後反而倚在榻邊，斜睨著麵前的桓閱之，眼中有一絲難以琢磨的情緒。
    過了半刻，也沒叫他起身。
    桓閱之疑惑地詢問：“兒臣今日過來是向太後賠罪的……”
    太後放下茶盞，目光倏然變冷：“哀家讓你說話了？”
    桓閱之臉色一凜，仍裝作愕然：
    “太後不讓兒臣說話，那兒臣就先走了？”
    太後忽然發怒，摔了一隻茶杯。
    “哀家讓你動了嗎？什麽東西，一點規矩都不懂！”
    宮人們嚇得戰戰兢兢。
    太後繼續訓話，罵了許久，如狂風暴雨。
    桓閱之不時與她爭辯。
    宮人們都退到外麵，生怕被連累。
    “孺子不可教也，你進來，好好跪著，哀家今天好好教教你規矩。”
    說罷，她將桓閱之拽到內殿。
    吩咐下人，“你們好好看著，不到兩個時辰別叫他起來。”
    說完打了個哈欠，“哀家要睡個午覺，誰都不許打擾。”
    然後走到門口，眼神淩厲掃了幾圈。
    “今日之事，誰敢走漏半點風聲，那就是不要命了。”
    宮人們都不敢噤聲。
    暗中監視的內侍連忙趕回去給曜成帝報信。
    曜成帝聽了哈哈大笑。
    “既然太後有令，朕便不必幹涉了。”
    壽寧宮內殿隻剩桓閱之和太後。
    太後聲音幾不可聞。
    “這宮中早就被皇帝看得死死的。想跟你說幾句話，都這麽大費周章。”
    桓閱之靜聽。
    “你能這麽配合哀家，在背後運作那麽多事，就知道你是個聰明孩子。”
    “我樊家滿門忠烈，如今隻剩我一人苟活宮中。若不是為了報仇，我這把老骨頭，也想隨著家人去了。”
    她走近桓閱之，眼神凜然：“隻是我恨！我恨那個狼心狗肺的東西！”
    桓閱之伏地而拜：“太後慎言。陛下也是……”
    太後怒目：“他不是我兒子！他不配！你還為他說話？！”
    太後突然俯身靠近他，低語：“你可知你母親當年，是如何死的？”
    桓閱之神情依舊溫順：“兒臣母親因難產……”
    “嗬。”太後冷笑一聲，
    “你母親不是病死的，是你那位好父親下的手。他當年為了繆家的錢財娶了你母親，卻又因為商賈之女要害死她，連你也不想放過。”
    桓閱之猛地抬頭，眼底掠過一絲恍然的震動：
    “……不可能，太後莫要誣陷陛下。”
    “誣陷？”
    太後看著他，眼中拂過一絲憐惜。
    “此事就你一人不知！”
    太後將當年之事原原本本地告訴桓閱之，言之鑿鑿。
    竟還添了許多他不知道的細節。
    雖然之前已經知曉，也查證過。
    但是重新再聽，那舊日之殤又浮上心頭。
    桓閱之低下頭，一言不發。
    須臾，他才緩緩開口：
    “太後娘娘今日為何對兒臣說這些？”
    “若你肯聽我話，那我就扶你一把。”
    “太後打算怎麽幫我？”
    “別急。”
    太後輕輕一笑，
    “哀家知道你想要什麽，皇帝如今寵信世子譚才鵬，暗中讓他抄你那一套。”
    桓閱之眉頭一沉，低聲道：
    “那個譚才鵬背後到底是何人？太後可知？”
    太後愣了一下，隨即露出讚賞的目光。
    “不錯，你已經知道了。他背後確實有人指點，而且深藏不露，哀家也派人查過，但是還沒有頭緒。”
    桓閱之直視她：“此人極為重要，希望太後能幫我查明。”
    太後沉思片刻，點頭：“此人極為謹慎，不過你放心，哀家定會把他引出來。”
    “怎麽引？”
    “莫急，先把試香大會辦好。還有，你那個什麽去稅店……”
    桓閱之挑眉：“免稅店？”
    “對了，免稅店。你的想法確實不錯，哀家會幫你招攬人馬，把世子那邊打垮！”
    桓閱之站起身，俯身一揖：“多謝太後。”
    “但是，明麵上，我們要裝作不和，先騙過皇帝，待事成之後再用銀子堵住他的嘴。”
    太後叮囑桓閱之。
    她是天底下最了解曜成帝的人。
    隻要讓他覺得，事情在他的掌控之內，他就會放下戒心。
    太後邊說，邊拿起屋裏的東西往地上砸。
    “你從我這裏離開之後，再去皇帝那邊哭訴，就說在我這裏受了極大的委屈。”
    桓閱之自然心領神會，去曜成帝那邊痛哭喊冤。
    曜成帝勸了這個又勸那個。
    好不容易才讓兩人平息下來。
    他心裏卻暗自高興，鬧吧！打起來最好！