第七章 祝融火鑰
    南嶽衡山，雲霧繚繞。
    徐應德攙扶著師父，沿著陡峭的山路艱難上行。雖然服用了玄天靈實，但張天師畢竟年事已高，連日奔波讓他的臉色又變得蒼白起來。
    "師父，要不您在山下休息，弟子上山尋找火鑰？"徐應德擔憂地看著師父額頭的汗珠。
    張天師搖搖頭，緊了緊背上的包袱："祝融峰險峻異常，你一人去我不放心。"他指了指前方雲霧中若隱若現的山巔，"再說，"烈陽當空"四字提示，火鑰很可能要在正午時分才能找到。"
    徐應德不再多言，隻是更加小心地扶著師父。他取出馮伍給的那頁書皮反複查看。樹皮質地奇特，火燒不燃，水浸不濕，上麵用朱砂繪製的火焰圖案在陽光下會微微泛光。
    "師父，您說大師兄是怎麽得到這頁秘籍的？"
    張天師腳步微頓，歎息道："怕是付出了極大代價..."他指了指樹皮邊緣的暗褐色痕跡，"這是血漬，而且...是心尖血。"
    徐應德心頭一震。取心尖血是道門禁術，需忍受剖心之痛，通常隻在以命換命的法術中使用。馮伍竟為了這一頁線索做到如此地步？
    正午時分，二人終於登上祝融峰頂。烈日當空，照得火山口周邊的岩石泛著赤紅光澤，遠遠望去如同燃燒的炭火。
    "好強的火靈之氣！"張天師從包袱中取出羅盤，隻見指針瘋狂旋轉，最後指向火山口方向。
    徐應德天眼微啟，看到火山口上空盤旋著赤紅色的氣流，如同一條火龍在遊動。更奇妙的是，懷中的銅錢突然變得溫熱，與那氣流產生某種共鳴。
    "師父，銅錢有反應！"
    張天師若有所思："五行相生，金能生水，但火卻克金...為何金屬鑰匙會對火靈之氣產生反應？"他忽然盯著徒弟的臉看了半晌，若有所思，"應德，伸出手來。"
    徐應德不明所以地伸出手掌。張天師用銀針刺破他的中指，擠出一滴血滴在銅錢上。驚人的一幕發生了——血滴沒有滑落，而是被銅錢吸收，隨即整個錢幣泛起赤金光芒，邊緣的符文如活物般蠕動起來！
    "果然如此..."張天師聲音微顫，"玄童子說銅前認你為主時我就有所懷疑...你體內竟有鬼穀血脈！"
    徐應德如遭雷擊："這...這怎麽可能？弟子明明是孤兒..."
    "或許正因你是鬼穀後人，才會被為師收留。"張天師目光深遠，"冥冥之中，自有天意。"
    沒等徐應德從震驚中回神，火山口方向突然傳來一聲悶響，隨即地麵微微震動。隻見火山口上空的赤紅氣流凝聚成一束，直射峰頂某處。
    "烈陽當空...原來如此！"張天師恍然大悟，"快，跟著那束光！"
    師徒二人循著紅光指引，來到一塊形如臥牛的巨石前。巨石表麵光滑如鏡，正中有一個火焰形狀的凹槽。
    "這就是入口！"張天師比對樹皮上的圖案，完全吻合，"應德，將樹皮放上去！"
    徐應德依言而行。樹皮嵌入凹槽的瞬間，整塊巨石變得透明起來，露出後麵一條向下的階梯，深不見底。
    "我先下。"張天師取出一張符紙折成紙鶴，念咒點燃。紙鶴發出柔和光芒，飛入通道照明。
    階梯陡峭狹窄，兩側牆壁上刻滿古老壁畫。徐應德天眼所見，那些壁畫並非靜止，而是不斷演繹著上古傳說——火神祝融持劍劈山，鬼穀子踏雲而來，二人對坐論道...
    "原來祝融與鬼穀子有交情..."張天師也注意到壁畫內容，"難怪火鑰會藏在這裏。"
    走了約莫半個時辰，階梯盡頭出現一扇赤銅大門，門上浮雕著九龍戲珠圖案。徐應德天眼看到，每條龍的雙眼都是不同顏色的寶石，唯有正中那條龍的左眼空缺。
    "需要鑲嵌物..."張天師沉吟片刻，突然看向徒弟手中的銅錢，"試試這個。"
    徐應德將銅錢按入龍眼空缺。嚴絲合縫！九龍同時亮起，赤銅大門緩緩開啟，一股熱浪撲麵而來。
    門後是一個圓形石室，中央懸浮著一枚赤紅如火的玉佩，正是火鑰！它被九條鎖鏈固定在半空，下方是一個岩漿池，翻滾的岩漿中不時有火舌竄起，試圖夠到玉佩。
    "好精巧的機關..."張天師讚歎，"九鏈代表九重封印，唯有鬼穀血脈才能解開。"
    徐應德上前一步，突然感到一陣眩暈。天眼不受控製地開啟到極致，眼前浮現出一幅可怕畫麵——當他取下火鑰時，整個石室開始崩塌，師父被落石砸中！
    "等等！"他急忙攔住正要念咒的師父，"有危險！"
    將預見之事說明後，張天師非但不懼，反而欣慰地拍拍徒弟肩膀："天眼通預見未來，說明你已摸到第三重門檻。"他取出玄童子給的金葉，"有此物在，可保無虞。"
    張天師讓徐應德退到門口，自己站在一個特定位置，開始念誦解封咒語。隨著古老音節在石室中回蕩，九條鎖鏈一一斷裂。當最後一條鎖鏈斷開時，火鑰落入張天師手中，同時整個石室果然劇烈震動起來，頂部開始崩塌！
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    "走！"張天師將金葉拋向空中，化作一道金光護罩擋住落石，二人急速退出。就在他們踏出赤銅大門的瞬間，身後通道完全坍塌，激起漫天煙塵。
    "好險..."徐應德心有餘悸，卻見師父臉色不對，"師父？"
    張天師擺擺手，將火鑰交給徒弟："拿著。為師隻是耗神過度..."話未說完，突然一口鮮血噴出，整個人向前栽倒！
    "師父！"徐應德慌忙扶住老人，觸手卻是一片滾燙——張天師正在發高燒，臉色赤紅如血。
    "火毒...入體..."張天師艱難地說，"取火鑰時...不慎吸入一絲...岩漿精氣..."
    徐應德急得滿頭大汗。火毒攻心非同小可，若不及時救治，輕則經脈盡毀，重則當場斃命！他環顧四周，忽然想起上山時路過的一處寒潭。
    "師父堅持住！弟子帶您去寒潭！"
    背起師父，徐應德健步如飛地向山下奔去。說來也怪，平日笨手笨腳的他，此刻卻身輕如燕，崎嶇山路上如履平地。天眼在危機時刻自主開啟，為他指引最安全的路徑。
    寒潭位於半山腰一處隱蔽山穀，潭水冰冷刺骨，終年不化。徐應德小心翼翼地將師父浸入水中，隻聽"嗤"的一聲，水麵騰起大量蒸汽。
    張天師痛苦地呻吟一聲，隨即呼吸平穩下來。徐應德天眼所見，師父體內那股赤紅火氣正被寒潭水慢慢中和。
    "應德..."張天師虛弱地睜開眼，"你剛才奔跑時...腳下生風...可知為何？"
    徐應德搖頭。
    "那是"縮地成寸"之術...鬼穀子絕學之一..."張天師露出欣慰的笑容，"你體內的血脈...正在覺醒..."
    正說話間，徐應德突然感到胸口一涼。低頭一看，柳寒煙給的那枚青色玉佩正在發光，同時他隱約聽到一個微弱的女聲："小心...他們來了..."
    "師父！有敵人！"徐應德警覺地環顧四周。
    幾乎同時，三道黑影從樹林中竄出，將他們團團圍住。來者皆著黑袍，麵戴青銅麵具，正是噬心老魔的手下！
    "交出火鑰，饒你們不死！"為首者陰森森地說。
    徐應德將師父護在身後，悄悄將火鑰和銅錢藏入袖中："什麽火鑰？我們隻是來采藥的。"
    "少裝傻！"黑衣人厲喝，"主上已感應到火鑰解封！"他猛地揮手，三人同時撲來！
    徐應德倉促應戰。他雖然學了幾天功夫，但畢竟經驗尚淺，很快落入下風。危急關頭，天眼再次自主開啟，敵人的動作在他眼中突然變得緩慢起來，破綻百出。
    抓住一個空隙，徐應德一掌擊中為首者胸口。這一掌看似平常，卻蘊含著他體內剛覺醒的鬼穀之力，那人慘叫一聲，倒飛出去，撞斷兩棵樹才停下。
    另外兩人見狀大驚，不敢硬拚，轉而攻向水中的張天師。
    "師父！"徐應德目眥欲裂，卻救援不及。
    千鈞一發之際，寒潭水突然炸開，一道水龍卷衝天而起，將兩名黑衣人卷入高空又重重摔下！潭水漸漸平息，露出張天師肅立的身影——老人雙手結印，白發飛揚，哪有半點受傷的樣子？
    "師...師父？"徐應德目瞪口呆。
    張天師微微一笑："為師裝的。不這樣，怎能引出這些宵小？"他走到昏迷的黑衣人前，揭開麵具，露出下麵青灰色的猙獰麵孔，"果然是噬心老魔煉製的"陰屍"。"
    徐應德這才明白師父早有算計，既慚愧又敬佩："弟子愚鈍，沒能看穿師父的計謀。"
    "你心性質樸，這是優點。"張天師慈愛地說，"不過眼下我們行蹤已露，得趕快離開。"
    師徒二人剛要走，徐應德突然感覺袖中的銅錢和火鑰同時震動起來。更奇怪的是，柳寒煙的玉佩也發出共鳴般的青光。
    "師父，您看！"徐應德將三物取出。銅錢、火鑰和玉佩懸浮在半空，彼此吸引又排斥，形成一個奇妙的三角平衡。
    張天師仔細觀察，突然發現三件物品發出的光芒在空中交織，隱約形成一幅地圖："這是...洞庭湖的某處？"
    徐應德天眼所見更為清晰——光芒中顯現出一座湖心小島，島上有個漁夫打扮的老者正在垂釣。
    "水鑰的守護者！"他脫口而出。
    張天師點頭："看來三鑰之間有感應，指引我們尋找下一把鑰匙。"他收起物品，"先去山下小鎮休息一晚，明日啟程前往洞庭。"
    下山路上，徐應德總覺得有人在暗中窺視。天眼掃過周圍樹林，卻隻看到一縷若有若無的青煙，隱約形成柳寒煙的輪廓，轉瞬即逝。
    "柳姑娘...?"徐應德心中默念，仿佛聽到一聲遙遠的歎息。
    當晚，師徒二人在山腳小鎮投宿。夜深人靜時，徐應德輾轉難眠，索性起身打坐。天眼內視之下，他驚訝地發現自己經脈中流淌的不再是普通內力，而是一種閃爍著金紅光芒的特殊能量——鬼穀靈力！
    正當他嚐試引導這股力量時，窗外突然傳來輕微的"嗒"聲，像是有人輕輕落在屋頂...
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