第134章 古井謠
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秋風送爽的九月,守真觀迎來了一位不尋常的訪客。
那是個約莫八九歲的孩童,衣衫襤褸,赤著雙腳,站在觀門前卻神色肅穆如老者。最引人注目的是他手中捧著的一盞青銅古燈,燈芯無火自燃,泛著幽幽青光。
"貧道要見徐觀主。"孩童開口,聲音卻是蒼老沙啞,與外貌極不相稱。
知客道人驚疑不定,連忙通報。徐應德攜三位弟子快步而出,見到孩童的瞬間,瞳孔微縮。
"借屍還魂?"林風低聲道。
徐應德微微搖頭:"不,是"寄魂術"。"他上前一步,拱手道:"不知是哪位道友,借童子之身來訪?"
孩童歎了口氣,聲音蒼涼:"老朽乃青城山棄徒,道號"玄燈"。如今肉身已滅,隻餘一縷殘魂寄於這盞"引魂燈"中。今日冒昧來訪,實因有一樁大禍將至,不得不警示同道。"
徐應德神色一凜:"請入內詳談。"
靜室中,孩童——或者說玄燈道人——將那盞青銅古燈置於案上。燈光搖曳,映得眾人臉上陰晴不定。
"三個月前,老朽在湘西一帶追查一樁古墓失竊案。"玄燈的聲音從孩童口中傳出,"墓中葬的是明代一位鎮守邊疆的將軍,陪葬品中有一麵"鎮魂銅鑼",專克僵屍鬼物。"
清漪為"孩童"斟了杯茶:"可是被盜了?"
"正是。"玄燈苦笑,"更糟的是,盜墓賊不知輕重,連棺槨都打開了。那將軍生前殺戮過重,死後本就不安,全靠銅鑼鎮壓。如今..."
"屍變了?"明心問道。
玄燈搖頭:"比屍變更可怕。那將軍生前曾得異人傳授,懂得"陰兵借道"之術。如今他蘇醒過來,正在重聚當年戰死沙場的亡魂,要組成一支"陰兵"!"
徐應德眉頭緊鎖:"陰兵過境,生靈塗炭。可知他意欲何為?"
"老朽暗中追蹤,發現他似乎在尋找什麽..."玄燈指向西北方向,"後來老朽行蹤暴露,被他手下陰將所傷,隻得舍棄肉身,借這童子之軀逃出來報信。"
林風鋪開地圖:"湘西往西北...難道是去往"鬼門關"?"
玄燈點頭:"老朽也是如此猜測。更令人憂心的是..."他突然劇烈咳嗽起來,孩童的身體搖晃幾下,燈光也暗淡下來。
"道友魂力不支了。"徐應德迅速取出一張養魂符貼在孩童背上。
玄燈緩過氣來:"多謝...時間不多了。那將軍背後,似乎有殘穢組織的影子。老朽親眼見到一個戴鳥嘴麵具的人與他密談..."
話音未落,孩童突然渾身抽搐,雙目翻白。那盞青銅古燈"啪"地一聲炸裂,燈火熄滅。一股黑氣從孩童天靈蓋竄出,消散於空中。
"魂飛魄散了..."清漪輕聲道,連忙檢查孩童狀況,"還好,這孩子隻是昏迷,性命無礙。"
徐應德麵色凝重:"玄燈道友拚死報信,此事非同小可。林風,你立刻聯係湘西那邊的同道,打聽近期異常;清漪、明心,準備法器丹藥,我們即刻啟程。"
"師父,那孩子..."明心看著昏迷的孩童。
徐應德取出一張符紙疊成三角,塞入孩童衣襟:"送他下山,自有緣法。"
三日後,湘西腹地。
守真觀四人跋涉在崎嶇山路上,遠處群山如黛,雲霧繚繞。本該是風景如畫的地方,卻彌漫著一股令人不安的氣息。
"師父,這一帶太安靜了。"清漪低聲道,"連蟲鳴鳥叫都沒有。"
林風手持羅盤,指針不停顫動:"陰氣越來越重,前麵山穀應該就是玄燈道人所說的古墓所在。"
明心突然蹲下身,從路邊草叢中拾起一塊布條:"這是...軍服碎片?"布條已經腐朽,但隱約可見暗紅色的血跡。
徐應德天目微開,隻見前方山穀上空籠罩著一層肉眼難見的黑氣:"小心,我們可能已經進入陰兵的活動範圍了。"
轉過一道山梁,眼前的景象令四人同時止步——
一個荒廢的古村落坐落在山穀中,幾十間破敗的吊腳樓依山而建。村中央有一口古井,井台上綁著數條已經褪色的紅布。最詭異的是,村子周圍的樹上掛滿了各式各樣的銅鈴,無風自動,發出雜亂無章的聲響。
"趕屍鈴..."林風認出了那些銅鈴,"這裏以前應該是趕屍人歇腳的地方。"
清漪靈覺敏銳,突然指向一間較為完好的吊腳樓:"那裏有人!"
四人悄然接近,發現樓內蜷縮著一個白發老者,正抱著個酒葫蘆瑟瑟發抖。聽到動靜,老者驚恐地抬頭,渾濁的眼中滿是恐懼。
"別怕,我們是道士,來除妖的。"清漪柔聲道。
老者打量四人道袍,這才稍稍平靜:"道、道長們快走吧...這村子鬧鬼,鬧大鬼!"
徐應德取出一張安神符燒化入水中讓老者服下:"老丈,村裏發生了什麽?"
老者喝了符水,氣息平穩了些:"老漢是這山裏的采藥人,半月前路過這廢棄的"銅鈴村",想借宿一晚。半夜聽到井邊有動靜,偷眼一看..."他渾身顫抖起來,"井裏爬出來一隊穿盔甲的陰兵!為首的將軍青麵獠牙,眼冒綠光..."
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"後來呢?"明心追問。
"老漢嚇得昏死過去,第二天醒來發現村裏多了這些銅鈴。"老者指著窗外,"本想逃走,可每到晚上,村口就會出現迷霧,走進去又會繞回來...已經困在這裏十多天了。"
林風若有所思:"銅鈴鎖村...這是防止生人離開,也是警告外人勿入。"
正說話間,外麵突然傳來"咚——咚——"的悶響,如同巨人的腳步聲。老者頓時麵如土色:"來了...他們又來了!"
徐應德示意眾人噤聲,悄然來到窗邊。隻見村中央古井旁,地麵正詭異地隆起,接著,一隻覆著鏽蝕鐵甲的手破土而出!
"不是從井裏..."明心低聲道,"是埋在井周圍!"
隨著泥土翻動,十幾個身著古老盔甲的"人"從地下爬出。他們的盔甲已經鏽蝕不堪,裸露在外的皮膚呈青灰色,雙眼泛著幽幽綠光。為首的將軍身材高大,腰間佩劍,頭盔下是一張幹癟如骷髏的臉,卻詭異地保留著一部花白胡須。
"搜..."將軍開口,聲音如同鐵石摩擦,"繼續搜...一定要找到...鑰匙..."
陰兵們分散開來,機械地翻檢著村中的房屋和地麵,似乎在尋找什麽。
"他們在找什麽鑰匙?"清漪小聲道。
徐應德目光如電:"恐怕就是那麵失竊的鎮魂銅鑼。銅鑼不僅能鎮壓邪物,也是操控陰兵的關鍵法器。"
林風數了數陰兵數量:"算上將軍,一共十二個。正麵衝突我們占優,但若他召喚更多陰兵..."
"先救人,再查真相。"徐應德果斷道,"林風,你在村子四周布"八門金鎖陣",防止更多陰兵進入;清漪護送老丈到安全處;明心隨我去會會那位將軍。"
分工已定,四人立即行動。林風悄然繞到村外,在八個方位埋下銅錢和符籙;清漪扶著采藥人從後門溜出,向村外轉移;徐應德和明心則大步走向村中央。
陰兵們立刻發現了兩人,迅速聚攏過來。將軍緩緩轉身,綠油油的眼睛盯著徐應德:"道士...找死..."
徐應德不慌不忙,從袖中取出一枚古銅印:"大明洪武年間,湘西衛指揮使方震將軍,可還認得此物?"
那銅印上刻"蕩寇將軍方"五個篆字。將軍看到銅印,明顯一怔,隨即怒吼:"還給我!"聲音中竟帶著幾分激動。
"果然是方震。"徐應德低聲道,"明史記載,他晚年癡迷長生術,殺害數百童子煉丹,後被朝廷賜死。"
明心恍然大悟:"所以他死後不得安寧,化作了僵屍..."
將軍——方震——已經拔出佩劍,劍身鏽跡斑斑卻泛著寒光:"銅印還我,留你們全屍!"
徐應德冷笑:"方震,你生前作惡多端,死後仍不安分。今日貧道便要替天行道!"說罷,七星劍已然出鞘。
方震揮劍一指,十一名陰兵齊刷刷撲來。明心迅速撒出一把朱砂,衝在最前的幾個陰兵沾到朱砂,身上頓時"嗤嗤"作響,冒出青煙,動作也為之一滯。
徐應德則直取方震,七星劍與鏽劍相擊,火花四濺。方震雖為僵屍,武藝卻絲毫不減當年,招招狠辣,劍劍奪命。更詭異的是,他的劍風過處,竟帶起陣陣刺骨陰風,令人如墜冰窟。
"師父小心!"明心高喊,"他劍上有屍毒!"
徐應德身形如電,腳踏八卦方位,七星劍上漸漸泛起金光。三十回合後,他抓住方震一個破綻,一劍刺入對方胸口!
"噗"的一聲,劍身穿透鐵甲,卻不見鮮血流出。方震獰笑:"區區凡鐵,傷不了本將軍!"說著竟迎著劍鋒上前,一把抓住徐應德手腕!
千鈞一發之際,村外突然傳來林風的喝聲:"陣成!八門鎖靈,起!"
八道金光從村子周圍衝天而起,在空中交織成網,將整個銅鈴村籠罩其中。那些掛在樹上的銅鈴同時劇烈搖晃,發出刺耳的聲響。
方震如遭雷擊,鬆手後退:"鎖靈陣?!"
明心抓住機會,從藥囊中取出一包糯米粉撒向方震。糯米沾到僵屍身體,立刻如沸水般"咕嘟"作響,方震發出痛苦的嚎叫。
"妖孽,還不伏誅!"徐應德趁勢而上,七星劍直取方震咽喉。
就在劍鋒即將觸及的瞬間,一道黑影突然從旁邊竄出,硬生生擋下了這一劍!那是一個戴鳥嘴麵具的黑衣人,手中一柄漆黑如墨的短刀架住了七星劍。
"殘穢!"徐應德厲喝。
鳥嘴人陰笑一聲,突然甩出三枚黑釘射向徐應德麵門。徐應德側身閃避,鳥嘴人已經抓起方震,向古井方向退去。
"攔住他們!"明心大喊,同時甩出數根銀針。
銀針破空而去,卻被突然從地下冒出的幾隻骷髏手臂擋住。就這麽一耽擱,鳥嘴人和方震已經退到井邊。
"你們...都要死..."方震怨毒地瞪著眾人,隨即與鳥嘴人一同跳入古井!
"追!"徐應德正要上前,古井中突然噴出一股濃稠如墨的黑氣,同時地麵劇烈震動,周圍的吊腳樓紛紛倒塌。
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"師父小心!"林風從村外衝來,一把拉開徐應德。下一秒,古井周圍三丈內的地麵整個塌陷,露出一個黑黝黝的大洞。
震動停止後,四人站在塌陷邊緣向下望去。隻見一個巨大的地下洞窟顯現出來,中央是一具已經打開的青銅棺槨,周圍整齊排列著上百具身披鎧甲的骷髏!
"陰兵...真正的陰兵..."清漪聲音發顫。
林風迅速檢查洞口:"有台階通下去,看起來是人為開鑿的。"
徐應德沉思片刻:"方震和殘穢的人下去了。他們剛才提到"鑰匙",這下麵一定藏著什麽。"
"要追嗎?"明心問道。
徐應德看向三位弟子,目光堅定:"追!但務必小心。我懷疑這下麵不止有陰兵那麽簡單..."
四人沿著濕滑的台階緩緩下行,林風手持火把在前,徐應德壓陣。台階似乎沒有盡頭,一直向下延伸,空氣中的腐臭味也越來越濃。
大約下了百餘級台階,前方豁然開朗——一個巨大的地下洞窟出現在眼前,洞頂垂落著無數鍾乳石,地麵則平整如鏡,顯然是人工修整過。
最令人震撼的是,洞窟中央矗立著一座小型石城,城牆、城門一應俱全,隻是比例略小。城門上方刻著三個已經模糊的大字:"鬼門關"。
"鬼門關...竟然真的存在。"清漪喃喃道。
林風低聲道:"不是真正的鬼門關,是仿造的。古人認為,在陽間建造陰間的建築,可以連通兩界。"
明心指向城門:"看那裏!"
城門處,鳥嘴人正扶著受傷的方震站立。見四人追來,鳥嘴人陰笑一聲,突然從懷中掏出一物——正是那麵失竊的鎮魂銅鑼!
"不好!"徐應德急喝,"他要敲鑼!"
但為時已晚。鳥嘴人手中的銅槌重重敲在鑼麵上——
"咣!!!"
震耳欲聾的鑼聲在洞窟中回蕩,地麵隨之震動。更可怕的是,那些排列整齊的骷髏陰兵,眼窩中同時亮起綠光,齊刷刷地"看"向四人!
"結陣!"徐應德大喝一聲,四人迅速背靠背站成四方陣型。
上百陰兵如潮水般湧來,腐朽的兵器閃著寒光。林風甩出八枚銅錢,在空中形成八卦陣圖,暫時阻擋了部分陰兵;清漪則取出一串五帝錢,念動真言,錢幣發出金光射向陰兵;明心不斷撒出藥粉,所到之處陰兵動作遲緩;徐應德則手持七星劍,劍光如虹,每一劍都斬碎數個陰兵。
然而陰兵數量實在太多,四人漸漸被逼到牆角。鳥嘴人見狀,再次敲響銅鑼,這次的聲音更加尖銳刺耳。
隨著鑼聲,洞窟深處傳來"轟隆隆"的巨響,似乎有什麽龐然大物正在蘇醒!
"他在召喚更可怕的東西!"林風大喊。
徐應德眼中精光一閃:"清漪,準備"淨天地神咒";林風,布"天羅地網";明心,給我爭取十息時間!"
明心聞言,猛地從藥囊中取出一個小瓶,將裏麵的紅色粉末全部撒向空中。粉末遇到空氣立即燃燒起來,形成一道火牆暫時阻隔陰兵。
徐應德則盤膝而坐,七星劍橫放膝上,雙手結印,口中念念有詞。隨著咒語聲,他額頭上漸漸浮現出一個金色的符文,越來越亮。
清漪已經取出三張紫金色的符籙,按天地人三才方位貼在地上,開始誦念神咒。林風則咬破手指,在周圍地麵上飛速畫出複雜的陣紋。
鳥嘴人似乎察覺到危險,第三次敲響銅鑼,這次幾乎用盡全力。鑼聲未落,洞窟深處傳來一聲震耳欲聾的咆哮,一個足有兩丈高的巨大身影緩緩站起——那是一具穿著青銅鎧甲的巨型骷髏,眼窩中燃燒著血色火焰!
"銅甲屍王!"明心驚呼,"傳說是真的!"
就在這千鈞一發之際,徐應德的咒語完成了。他猛然睜眼,額頭的金色符文離體而出,在空中迅速擴大,最終化為一個巨大的"敕"字,照亮整個洞窟!
"天地玄宗,萬氣本根...金光速現,覆護真人!"
金色"敕"字轟然落下,所到之處陰兵如雪遇沸湯,紛紛化為灰燼。那具銅甲屍王發出痛苦的嘶吼,身上青銅鎧甲寸寸碎裂,最終轟然倒地。
鳥嘴人見勢不妙,轉身欲逃。林風早有準備,手中紅線一抖,早已布下的"天羅地網"瞬間收攏,將鳥嘴人捆了個結實。
方震將軍則被清漪的"淨天地神咒"擊中,身上怨氣不斷消散。他跪倒在地,幹癟的臉上竟流下兩行血淚:"鑰匙...我的長生鑰匙..."
徐應德走上前,將銅印放在方震麵前:"方震,你尋找的長生,從一開始就是騙局。那殘穢組織利用你的執念,要打開的是鬼門關,放出萬千惡鬼!"
方震呆滯地看著銅印,眼中的綠光漸漸暗淡:"騙...局...?"隨著最後一絲怨氣消散,他的身體迅速風化,最終隻剩下一副空蕩的盔甲。
清漪撿起掉落的鎮魂銅鑼:"師父,這銅鑼..."
"帶回守真觀。"徐應德看向被捆住的鳥嘴人,"至於他,要好好審問。"
林風突然指向洞窟深處:"那裏有東西在發光!"
四人走近查看,發現石城中央有一個祭壇,壇上放著一個青銅匣子,匣子縫隙中透出微微青光。
徐應德天目觀之,沉聲道:"匣中封印著某種強大的陰氣,很可能是殘穢組織真正想要的東西。"
"要打開嗎?"明心問道。
徐應德搖頭:"先帶回觀中,設下重重禁製後再做打算。"
當四人帶著青銅匣子和俘虜返回地麵時,東方已經泛白。銅鈴村的詭異氣氛隨著方震的消亡而消散,那些掛在樹上的銅鈴也不再無風自動。
"又阻止了一次災難。"清漪望著初升的朝陽輕聲道。
徐應德卻神色凝重:"殘穢組織的計劃越來越清晰了。他們在收集各種能打開陰陽兩界的法器...必須盡快查明他們的最終目的。"
守真觀的銅鈴隨風輕響,仿佛在回應著徐應德的話語。那青銅匣子中的秘密,將成為師徒四人下一個要麵對的挑戰...
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