走了一個月，蕭鼎一行人終於到了猛虎關外，可看到的場景卻讓蕭鼎驚訝不已。
    一個萬人左右的軍營，打著楚王的旗號，就駐紮在猛虎關外十裏的地方。
    猛虎關外，還有幾萬災民，最讓蕭鼎疑惑的是，這麽多災民，他們是怎麽活下來的。
    蕭柏和沈追接上頭，沈追帶著麾下錦衣衛趕到蕭鼎身邊。
    見麵之後，沈追立刻帶著蕭鼎去了找好的落腳點。
    有了地方之後，沈追立刻將搜集到的情報遞給蕭鼎。
    蕭鼎看了一遍，和原來的情況基本沒什麽差別，如何拿下猛虎關，蕭鼎也早有計劃，但還是忍不住開始詢問猛虎關外的災民情況。
    上次探查沒提過，這次探查也隻是標注了一句沒有危險。
    “沈追，說說關外的災民來源和出現時間。”
    沈追拱手回應道：
    “大人，這些災民原本就有，靠近猛虎關的百姓為了躲避戰亂，希望入關求一條活路。
    猛虎關守軍為了避免楚王軍隊混在災民中入關，所以視而不見。
    後來楚王開始發展民生，部分百姓被就近安置，也有人入關無望返回原籍。
    現在您看到的這些，一部分是被猛虎關扔出來的，另一部分是實打實的災民，勞動力低下，無法為反王創造收獲。
    這種情況在三大雄關都有發生。”
    蕭鼎點了點頭道：
    “大魏統治這片土地幾百年，有人心懷大魏很正常，畢竟大魏皇室還在，京都也沒被攻破，從有人造反開始，京都地區一直都沒被戰火波及，確實給了一些心懷大魏的百姓希望。
    可你說被猛虎關守軍扔出來是什麽意思？”
    “三大雄關是貫通南北的要道，不管是從南向北，還是從北向南，直接通關比繞路近太多了。
    關內生活了許多百姓，現逢亂世，前些年反王林立之時，不止一路反王攻打過猛虎關。
    協助守關的青壯戰死不少人，後來猛虎關來了世家私兵，大肆強占百姓私產。
    家裏沒有青壯，僅剩老弱婦孺的百姓家庭就是被強占的目標。
    沒有房產，又沒有青壯可協助守軍，這些人留在關內會造成動亂，去了京都地區也會對京都地區的穩定造成隱患，所以就被扔出關外了。”
    蕭鼎更疑惑了，隨即問道：
    “這麽處理關內失去青壯的百姓人家，剩下的青壯在協助守關的時候會盡心盡力？”
    “他們不在乎，猛虎關易守難攻，想攻占這裏，起碼需要十幾萬大軍，唯一的辦法是從內部發起攻擊。
    現在關內有兩萬守軍，一萬世家私兵，想攻占這裏的難度太大。
    守軍將領皆出自世家，或者京都豪門，猛虎關被攻破，死的是士兵和底層軍官，這高層將領隻要投降，基本都能活。
    畢竟京都還有一群官員，誰當皇帝都需要這些人幫忙治理天下，沒有深仇大恨，基本不會對他們怎麽樣。
    而關內的這些產業是實打實的好處，撈銀子有困難，這些產業可不會跑，誰占了就是誰的。”
    果然，天下興亡，苦的都是百姓，蕭鼎想了想繼續問道：
    “那這些人靠什麽果腹？”
    關外百姓不少，少說也有兩三萬，既然被猛虎關守軍扔出來，肯定不會給他們提供口糧果腹。
    而那些想入關求生的人，守軍更不會管。
    聚集這麽多人，不可能在短時間內完成，吃喝就成問題了。
    “回大人，楚王那個軍營，一開始隻是提防猛虎關守軍反攻用的，人數隻有兩千人，現在已經發展到了萬人規模。
    這支軍隊的規模之所以擴大五倍，就是利用猛虎關守軍對他們不管不顧的怨氣，從那些想入關的百姓中招募青壯從軍。
    一旦從軍，他的家人就會得到口糧，也會被安置在楚王地盤內的村莊耕種生活。
    那些死活不願意從軍的，就隻能自己想辦法過活，食用肉糜的現象並不少見。
    而那些被扔出猛虎關的百姓，如果家中有幼童，賣了換成糧食即可，好歹是條活路。”
    蕭鼎點了點頭，確實是這樣，孩童被賣給牙行，孩子能活，家人也能得到糧食果腹，確實能活命，隨即疑惑道：
    “糧食都吃不上，哪裏來的肉糜？”
    “大人，肉糜，指的是被熬煮到軟爛的人肉。”沈追麵無表情的解釋了一句。
    反胃的感覺瞬間出現，蕭鼎強壓下吐出來的衝動，這才想起來，肉糜這個詞在特定的環境下，指的就是人肉。
    不缺吃喝的日子過久了，有些詞匯的隱藏含義已經被遺忘。
    “那些賣了家中幼童的百姓，麵對這些人，如何能守的住剛到手的口糧？”
    “拚命。”
    沈追說的簡單，可過程絕對艱辛。
    幼童、年輕女子，這都是可以賣身的，老人沒有任何價值，守的住剛到手的口糧就守，守不住就隻能等死。
    “如何入關？”
    這個問題也是沈追探查的重點。
    “翻過大山，從北邊的入口就可以進去，隻不過人數不能多，屬下十人分五次才進去。”
    蕭鼎點頭，隻要能進去就行，一次能進幾個人不重要，隨即很快有了主意，對著沈追和蕭柏道：
    “你們帶人去災民當中，找到那些吃人肉的，如果可以誘騙過來最好，如果不行，就地擊殺。”
    “是，大人。”二人領命，轉身去準備。
    這些人吃人肉，即使蕭鼎打下猛虎關之後也不會讓他們入關，既然如此，不如提前幹掉他們，增加靈魂餘額，為攻下猛虎關積累力量。
    不僅出動錦衣衛，白毦兵也出動了一百人，隻為接應錦衣衛。
    吃過人肉的不少，萬一這些人知道自己被殺的原因，圍攻錦衣衛，沒有白毦兵的接應，沈追這二十人估計就出不來了。
    休整兩天之後，錦衣衛開始行動，白天混在災民中尋找目標，晚上行動。
    行動的第一天晚上，蕭鼎的餘額就增加了兩百三十六個。
    接下來的幾天，每天都有增加。
    十天之後，這些人反應過來了，加強戒備，這天晚上，蕭鼎的靈魂餘額增加的更多，近千人，白毦兵參戰了。
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