按照蕭鼎的估計，經過麾下精銳訓練的常備軍新兵，放在其他勢力的軍隊中，絕對是精銳級別的強軍。
    但在蕭鼎這裏，也就一般般。
    除了常備軍，蕭鼎還在田間地頭以及民間走了走。
    得益於蕭鼎麾下士兵的強悍，今年耕種的田地並沒有因為戰亂被破壞。
    雖然京都區域沒被戰亂波及，但蕭鼎橫空出世，搶了京都三大世家和魏皇的地盤，敗軍潰逃時可在乎這裏是不是路，更不在乎田地裏有沒有播種。
    秋收接近尾聲，百姓臉上的笑容是真的，因為蕭鼎不收稅，所有產出都是他們自己的。
    寒冬來臨時，肚子裏有食兒，才是百姓度過寒冬的底氣。
    結束補充和巡視，蕭鼎回到猛虎關，前往常州。
    這個時候，楚王在靖王和離王的兩麵夾擊之下，已經失去一切，淪為失敗者。
    至此，天下再無楚王。
    根據錦衣衛傳回的消息，楚州被瓜分的過程中，幾乎沒發生什麽大戰，靖王、離王進攻的時候，多數城池都是稍微抵抗之後選擇投降。
    最後在楚王城的時候，靖王和離王的軍隊從兩個方向攻入，楚王率領五千親軍死戰不降，最終全軍覆沒。
    聽說楚王隻有一個兒子帶著幼妹逃離，其餘族人全部戰死。
    蕭鼎不置可否，戰爭沒有仁慈，成王敗寇是唯一不變的定律。
    離王占領了潭州全境，楚州小半，以及常州十一座城池。
    靖王占領大半楚州，常州七成城池也被靖王占領。
    而蕭鼎在這次滅楚之戰中，是最先發起攻擊的，但占領的城池也是最少的，隻有區區十七座。
    這方世界再次恢複到三分天下的局勢。
    而占據京都和北方六城的魏皇和京都三大世家被忽略了，因為蕭鼎三位反王誰都沒把他們當回事。
    離王不把他們當回事，因為離王和京都中間隔著三座雄關，以及蕭鼎。
    靖王同樣不把他們當回事，因為靖王是京都三大世家唯一的活路。
    蕭鼎也一樣，他積攢的靈魂餘額，拿下京都輕而易舉。
    原以為戰事會到此為止，沒想到靖王和離王再次向和蕭鼎接壤的位置增兵了。
    原本就有一萬人，這次各自增兵兩萬，半數都是投降之後被整編的楚軍。
    經過陳平和高忠的分析，蕭鼎則明白了這兩人的目的。
    首先是趁熱打鐵，剛滅了楚王，二人麾下軍隊正是士氣高昂的時候。
    而降兵也需要證明自己不是軟柿子，純粹是因為大勢所趨。
    這個時候進攻蕭鼎占領的地盤，再合適不過了。
    而且蕭鼎麾下隻有兩千人，還分部在十七座城池駐守，兵力薄弱。
    還有一個原因是離王、靖王都不希望蕭鼎擴大地盤。
    因為蕭鼎對百姓的政策太好，統治時間一長，即使以後他們能打敗蕭鼎，這些被蕭鼎統治過百姓也會惦記他。
    不利於他們的統治，也給了蕭鼎擴大兵源，東山再起的機會。
    所以在入冬之前，把蕭鼎趕回猛虎關以北是最好的選擇。
    如果能趁機占領猛虎關，那就再好不過了。
    兩麵夾擊之勢已經形成，蕭鼎當即下令，將準備的守城物資消耗幹淨，盡可能的殺傷離王軍和靖王軍。
    然後解散常備軍，精銳部隊立刻撤退。
    十七座城池，先後被靖王軍和離王軍攻占。
    等蕭鼎一方撤退到最後兩座城池的時候，靖王軍和離王軍也從兩個方向追了上來。
    離王進攻方向，三百陌刀兵和陷陣營在一起，共一千人。
    靖王進攻方向，三百怯薛軍和白毦兵在一起，同樣是一千人。
    這是猛虎關南門外最後兩座城池，蕭鼎的打算是在這裏，讓離王軍和靖王軍見識一下他們的恐怖。
    離王軍進攻，陷陣營和陌刀兵沒有據城而守，而是列陣出城迎敵，正麵硬剛。
    三百陌刀兵一字排開，揮舞手中陌刀形成一堵刀牆，硬剛一波又一波衝上來的敵軍。
    陷陣營擺出自己最擅長的陣營，任由離王先鋒軍衝擊，殺敵之間穩如磐石。
    五千先鋒軍不到半個時辰潰敗。
    第二次進攻時，離王軍全軍壓上，陌刀兵和陷陣營一頭撞進離王軍中。
    陌刀兵上演了一場陌刀之下，人馬俱碎的名場麵。
    而陷陣營也告訴離王一方，什麽叫陷陣之誌，有死無生。
    明明是進攻一方的三萬離王軍，被陌刀兵和陷陣營殺到駐足不前，最終形成僵持的局麵。
    另一邊的白毦兵和三百怯薛軍也不遑多讓。
    進攻的五千靖王先鋒軍，進入弓箭射程之後迎來白毦兵和怯薛軍的箭雨。
    怯薛軍的精準打擊，白毦兵的附魔箭雨。
    從進入射程到城牆下，鋪了一層屍體，逃回去的寥寥無幾。
    第二波攻擊同樣是全軍壓上，白毦兵守城，怯薛軍重拳出擊。
    三百怯薛軍在靖王軍中殺出一條血肉通道，剛被怯薛軍衝散的靖王軍，還沒來得及重整隊形，怯薛軍帶著箭雨再一次衝進靖王軍中。
    來回衝鋒三次，怯薛軍開始在靖王軍外圍遊走，用手中箭矢精準射殺。
    而抵達城牆的靖王軍以為攻上白毦兵駐守的城牆輕而易舉，畢竟人數優勢在那兒擺著。
    殊不知更大的災難即將降臨。
    一個個竹筒被扔向空中，緊接著被火箭射爆，漫天火海籠罩在攻城的靖王軍頭上。
    攻城的大吼瞬間變成慘叫，城牆下化為一片火海。
    躲過火海的靖王軍撤退，同樣形成了僵持的局麵。
    這兩座城池雖然臨近猛虎關，但蕭鼎並不打算持有，直接放棄，全軍撤回猛虎關。
    猛虎關被稱為雄關，自然是易守難攻，在猛虎關防禦，遠比守衛兩座可有可無的城池來的輕鬆。
    而且蕭鼎想知道，靖王和離王會不會繼續開戰。
    回到猛虎關之後，蕭鼎準備貓冬。
    滅楚之戰是蕭鼎發起的，但到頭來，蕭鼎一點兒好處沒撈到。
    起碼明麵上是這樣，因為蕭鼎的地盤並沒有擴大一絲一毫。
    但事實上，蕭鼎繳獲了大量財物，靈活餘額也增加了數萬，足夠他再買一支強軍。
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