半月前，鳳花樓內廳。
    程涵正興高采烈地向程灼匯報鳳花樓近期的經營情況。玉無圍死後，聚春樓再無靠山，程灼像是被放出牢籠的猛虎，不到一個月的時間，鳳花樓生意便趕超了聚春樓。而後麵幾個月，差距被不斷拉大。鳳花樓的名氣甚至傳出了梧桐鎮，於是程灼決定在附近幾個鎮子開設分店。
    “大哥，我們的主廚李師傅前兩天告訴我，聚春樓給雙倍工錢想挖走他呢，他提醒我們要小心聚春樓挖人。我問他不動心麽？他說‘想著每個月可以領一兩銀子的老韓頭，聚春樓給多少錢他都不走。’之前那個韓主廚被砸斷了手根本無法再掌勺了，你每月一兩銀子的養著，當時我還不理解你為什麽養閑人，一次性給個十幾兩銀子不就好了。現在看來，我真是淺薄了，慚愧啊。”
    程灼微微一笑，點頭道：“做生意講究一個人和，老板有人情味下麵人沒有後顧之憂才會有幹勁、有凝聚力。現在生意這麽好，正常工錢之外該給的賞錢可不許少。”
    “放心，我都想著呢。哥，周邊小城鎮開的分店，效果非常好。我們要不要考慮在其他大城鎮也開些連鎖店，肯定會很火的。”程涵建議道。
    程灼沉思片刻，才緩緩說道：“這個問題其實我已經考慮很久了，不過還得容我再想想。”
    “你是在擔心什麽嗎？”程涵問道。
    程灼食指輕輕敲擊桌麵，眼神中透露出一絲憂慮：“生意想做大不隻要有經濟頭腦，還要有守得住產業的實力啊，畢竟我才隻有內罡境中期的修為，鳳花樓也沒有高手，木秀於林，風必摧之。”。
    “我們不是有烈火撐腰麽？他們會幫忙的啊。”
    程灼低著頭，微眯雙眼，食指持續敲著桌子，他說道：“沒有免費的午餐的，要麽徹底綁定上烈火，要麽就幹脆不要再往大做了。真的徹底綁定烈火，以後很多事可能會身不由己。”
    “談都不去談一下？哥，以我對你的了解，這可不是你的風格，你甘心麽？”
    沉默半晌，程灼猛然抬起了頭說道：“也罷，沒道理試都不試一下，把前兩天收的千年人參帶上，陪我跑一趟烈火吧。”
    “好。”程涵點了點，去準備了。
    當日晚上，烈火議事廳中，青銅香爐吞吐著龍涎香霧，與油燈上跳躍的火焰呼應，釋放出昏黃的光影。
    程灼放下了禮物便直奔主題：“霍掌門，承蒙您照應，如今鳳花樓的已聲名鵲起，我有心想多開些分店，把它做得更大。不知您怎麽看？”
    霍宇軒端起茶盞，輕飲了一口，問道：“這是好事啊，程老板自己決定就好，為什麽會來問我？”
    “隻是在周圍小鎮開幾家分店自然是小事，但如果想在其他大城鎮也開分店可就不那麽簡單了。我隻是內罡境中期的修為，又沒有任何背景，沒有您這樣的門派做靠山，我不敢貿然擴張的。”程灼坦誠地說道。
    霍宇軒點了點頭，沉思片刻後，問道：“那我們會有什麽好處呢？”
    “首先是可以按一定比例獲取鳳花樓利潤；其次是像煙雨茶舍那樣，我們可以幫您收集情報。分成比例好商量，我的想法是我們拿七成，不知您覺得如何？鳳花樓現在在梧桐鎮及周邊小鎮一共有三家店，每年淨利大概有幾十萬兩。經營什麽的我負責，您不放心派個賬房監督就好，大城鎮的店裏最好還能有個人保護。”
    霍宇軒看向旁邊的和舒，小聲商量道：“先不管分成，能夠拿到更多情報確實很不錯。但現在的我們搞這個事情會不會有點激進？”
    和舒小聲說道：“確實，這個事不做大，情報網建不起來就沒有太大意義；做大的話，你和楊照都隻是剛剛突破到混元境，以我們的實力，確實還不夠看。”
    “程老板，能來找我，是認可我們烈火的實力和人品，我很感激，您的能力我們也非常認可。我們更在乎的肯定是建立情報網，但那需要把生意做得很大，容易引起各方注意，而我們目前還是希望低調行事，韜光養晦一段時間。”霍宇軒說道，他心中暗想：想來誅君穀對此應該是很感興趣的。
    “明白明白，是我思慮不周唐突了。我會停止擴張，安分經營的。”程灼向霍宇軒拱了拱手。
    “也不必悲觀，在烈火附近的地界，隻要你是正經做生意，擴張些，無妨的。”霍宇軒說道。
    程灼離去之後，和舒說道：“自從那個洛兒姑娘走了之後，都沒怎麽關注鳳花樓，你覺得程老板這人可靠麽？其實如果可靠的話，等過幾年，你們有了混元境後期的修為，門派再出幾個混元境高手的話，他的提議確實不錯。”
    霍宇軒想起雲靈對程灼評價頗高，說道：“還可以吧，我了解得也不多，你暗中查查，如果人可靠，遠的不提，至少可以交個朋友。”
    和舒應道：“好，我這就去查。”
    梧桐鎮街道上霍宇軒和沈傾虹並肩向鳳花樓走去。和舒調查情況後對程灼也評價頗高，霍宇軒便和沈傾虹飛鴿傳書說了此事，沈傾虹很感興趣，便趕了過來。
    “今天是蘭星門辦開宗儀式，雲靈得晚點才能過來。”沈傾虹對霍宇軒說道。沈傾虹的身體還需要多養著，所以是坐馬車過來的，花了三天的時間。而雲靈輕功趕路為主，一天之內就能到了。
    “據我們的調查，這個程灼人確實不錯，按和舒的說法是‘有能力，明事理’。經營鳳花樓數年，在聚春樓有玉無圍做靠山之時，一直明哲保身，處處低調；而玉無圍一死，他全麵發力，不到一周就挖來了聚春樓三個名氣不錯的姑娘，很快便把聚春樓趕超了。
    能反應能如此快，說明聚春樓裏有他的人，且位置不低。雖然不能確定，但聚春樓的三當家很可能是程灼的人。周圍百姓，以及鳳花樓幹活的人對程灼的評價都非常好。
    有客人做了過分的事，惹得起他會為姑娘出頭，惹不起他也會私下安撫給補償；以前的主廚傷了手，無法再掌勺，他也一月一兩銀子地養著；下麵人生病不能幹活，不但不扣工錢，還花錢請大夫來治病；按照下麵人的說法，鳳花樓的一兩工錢至少頂聚春樓的一兩半。
    這幾個月，鳳花樓開了幾家分店，經營得也都非常不錯，不論開業酬賓還是針對節日策劃的活動，都深受客人喜歡。其實雲靈小姐和他接觸最多，應該比我更了解，她對程灼印象怎麽樣啊。”霍宇軒向沈傾虹詳細介紹著程灼。
    “她就說了三個字‘這人行’，於是我就拖著還沒完全好的身體，顛顛地過來了。”