前文已述，李軒與趙將軍於武館之中，赫然驚見形製相同之腰牌。趙將軍眼眸驟凝，低聲沉語：“李將軍，事急矣，刻不容緩。吾須即刻馳返京師，此腰牌乃至關重要之證物，待吾麵聖，且看那丞相如何巧舌如簧、狡辯抵賴！”李軒心中對趙將軍仍存疑竇，然亦深知局勢危如累卵，稍作沉吟後回應道：“趙將軍，吾於此地諸事繁雜，尚未了結，暫難與你同行。此事便鄭重托付於你，望君切勿負我所托。此滅村之血海深仇，無論幕後黑手究係何人，吾必以牙還牙、以血償血！”言罷，李軒轉身，毅然離去，未再多言半句。
    趙將軍不敢有絲毫耽擱懈怠，即刻率領麾下將士揚鞭策馬，風馳電掣般朝著京師奔去。甫一抵達府邸，他便匆匆喚來夫人，將梨花莊那慘絕人寰之見聞，一五一十詳盡道出：“吾與李軒相逢之時，梨花莊已然慘遭滅門屠戮，其狀之慘，令人目不忍視、耳不忍聞。此事幹係重大，茲事體大，你且細看。”言罷，他小心翼翼地從懷中掏出腰牌，“能持有此物者，絕非平庸之輩、泛泛之流。況且，那些死去的黑衣人，腳上竟著官靴，由此觀之，此事定然與朝廷有著千絲萬縷、錯綜複雜的關聯。”夫人秀眉緊蹙，麵露憂色，輕聲問道：“如此這般，明日你可要入宮麵聖？”趙將軍重重地點頭，應道：“正是。明日吾便入宮，呈上牌證，屆時且看那丞相還能如何強詞奪理、百般抵賴！”
    話猶未落，家丁神色慌張，匆匆奔入廳中，急切稟報道：“將軍，大事不好！外麵大批人馬已將府邸圍得水泄不通，口口聲聲說是前來捉拿您的！”趙將軍聞言，身軀猛地一震，臉上滿是驚愕與疑惑之色：“吾才剛踏入家門，怎就有人前來緝拿？這究竟所為何事？走，隨我出去一探究竟！”趙將軍懷揣著滿心狐疑，大步邁出府門，隻見眾多軍士手持利刃長槍，森然羅列。為首的太監手執繩索，扯著尖銳的嗓音高聲叫嚷道：“趙將軍，你身為邊關大將，肩負守土戍邊之重任，緣何擅自離崗，私自返府？莫不是心懷不軌，妄圖謀逆造反？竟敢公然違抗大王旨意！”
    趙將軍心頭猛地一震，猶如遭雷擊，連忙據理辯解道：“如今天下初定，四海升平，並無戰事紛擾，何來謀反一說？吾本在餓狼口戍守邊關，不知被何人矯詔召回，尚未回朝述職，便又被派往梨花莊邊境，其中必有隱情，定有蹊蹺！”太監不耐煩地擺了擺手，尖聲打斷道：“休要與咱家多費唇舌，廢話少說。
    你且速速進宮，麵見大王！”說罷，太監雙手展開聖旨，字正腔圓、高聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：趙將軍，身負重任，卻擅自離崗，未得宣召私自返京，依律當斬！來人啊，將其拿下！”刹那間，眾軍士如狼似虎般一擁而上，將趙將軍捆綁得結結實實，押往五朝門。
    趙將軍被押解至五朝門，一路上思緒翻湧，猶如亂麻。他暗自忖度，這突如其來、毫無征兆的變故背後，究竟隱匿著怎樣的陰謀詭計。還未及深思熟慮，便已被粗暴地推搡至大殿之上。
    大殿之中，氣氛凝重壓抑，仿若有一層無形的陰霾，
    沉甸甸地籠罩著。大王高高端坐在龍椅之上，麵色陰沉如墨，仿若暴風雨來臨前的天空。身旁的丞相微微垂首，眼中閃過一絲轉瞬即逝、難以察覺的得意之色。
    趙將軍見狀，心中已然洞悉幾分，卻仍強壓心頭熊熊燃燒的怒火，恭敬地跪地行禮，朗聲道：“罪臣趙勇，叩見大王！”
    大王冷哼一聲，聲若寒潭之水，質問道：“趙將軍，你可知罪？”
    趙將軍挺直如鬆的脊梁，言辭鏗鏘有力地辯解道：“大王，臣冤枉啊！臣在邊關兢兢業業，夙興夜寐，恪盡職守。此次回朝，
    實是被人矯詔召回，且未得到任何關於召回緣由的明示。尚未入京，便被前來的太監傳旨，稱聖上有旨，令我前往梨花莊邊境鎮守，言已有小股叛軍潛入邊境。
    於是，臣即刻揚鞭策馬，疾馳而去，卻遭遇了梨花莊那慘絕人寰的慘案。臣所發現的線索，皆與丞相有關，故而加急趕回京都，誰料剛入府中，就被捉拿至此。”
    丞相此時邁著沉穩的步伐，向前踏出一步，不緊不慢地說道：“大王，趙將軍向來行事肆意妄為，膽大妄為。此次擅自回朝，恐怕心懷叵測，包藏禍心。至於他所言召回之事，臣等全然不知，聞所未聞，想必是他為脫罪而編造的彌天大謊。竟敢擅自離開邊關，其罪當誅！”
    趙將軍怒目圓睜，猶如銅鈴，直視丞相，厲聲怒斥道：“丞相，休要血口噴人，顛倒黑白！我在梨花莊所見，黑衣人身上著官靴，那腰牌與你丞相府脫不了幹係！”丞相聞言，嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑的冷笑，說道：“那你空口無憑，有何證據？拿出來給大王瞧瞧！”
    趙將軍下意識地伸手往懷中一探，欲拿出腰牌，卻陡然想起腰牌遺落在家裏的桌上，頓時神色一滯，無奈說道：“腰牌不在身上。”丞相立刻抓住時機，咄咄逼人地說道：“你信口雌黃，毫無憑證，一派胡言。大王，像這種擅離邊關、私自回朝的逆臣賊子，理當斬首示眾，以儆效尤！”
    大王目光如炬，在兩人之間來回遊移，心中暗自權衡利弊得失。良久，他緩緩開口，聲音低沉而威嚴：“趙將軍，你既無實證，且未得旨意私自返京，這罪責難以推脫，實難辭其咎。念你昔日戰功赫赫，功勳卓著，先將你押入大牢，待朕查明真相，再作定奪。”趙將軍還欲爭辯，卻被如狼似虎的侍衛強行拖了下去。
    趙將軍被押下後，丞相站在一旁，暗自盤算著絕不能留趙將軍性命。於是上前一步，恭敬說道：“大王，關於趙勇之案，臣以為應交由其他官員審訊為宜。”大王一聽，覺得有理，便問道：“依你之見，何人較為合適？”丞相說道：“不如讓司馬弘來審，如何？”大王一聽，說道：“丞相舉薦此人甚好，朕聽聞此人清正廉明、智勇雙全。便讓司馬弘來審理此案，務必查明他是否真的未得差遣返朝，還是有人假傳聖旨。”丞相聽聞，心中暗自竊喜，臉上卻不動聲色，嘴上恭敬說道：“萬歲聖明！”欲知後事如何，且聽下回分解。
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