在尚文書的記載中，司馬弘與馬三華於絕境之中爆發出驚人的求生之力，浴血奮戰，成功殺出重圍。及至行至三岔路口，四下皆是荒蕪寂寥之景，遠處山影在昏暗中影影綽綽，仿若蟄伏的巨獸。
    司馬弘望著岔路，心中暗自盤算， 自己身負使命，若能搬來援兵，或許能扭轉乾坤，可一路上危機四伏，這一趟行程又談何容易。但為了大局，哪怕前路荊棘密布，他也必須前行。想到這兒，他咬咬牙，握緊韁繩，朝環城方向奔去，心中隻有一個念頭：一定要找到援兵。
    馬三華望著司馬弘遠去的背影，內心一陣糾結。他原本打算奔赴烈影山，可蘇烈被困穀口的消息，像一塊巨石沉甸甸地壓在他心頭。這些日子穀口毫無消息傳來，蘇烈是生是死？他不敢細想。 蘇烈是他並肩作戰的兄弟，怎能眼睜睜看著他深陷險境？經過一番激烈的思想鬥爭，他毅然決然地率領著疲憊不堪卻依舊忠誠的殘兵，朝著穀口疾馳而去。一路上，他心急如焚，腦海中不斷浮現出蘇烈可能遭遇的危險場景，隻恨不得立刻飛到穀口。
    與此同時，王猛在城內得知司馬弘與馬三華逃脫的消息，頓時怒目圓睜，臉上的青筋暴起，仿若一條條扭曲的小蛇。他猛地一拍桌子，桌上的茶盞被震得跳了起來，“哐當”一聲摔在地上，摔得粉碎。 這兩個家夥居然能從我的眼皮子底下逃走，真是可惡！王猛心中滿是憤怒與不甘，他咬牙切齒地怒吼道：“此二人不除，我心難安！定要將他們碎屍萬段！”隨後，他一刻也不敢耽擱，親自帶領著親信，馬不停蹄地日夜兼程追擊，誓要將二人捉拿歸案。
    馬三華一路馬不停蹄，日夜兼程。當他終於抵達穀口時，天邊才剛剛泛起一絲微光，黎明的曙光正試圖驅散黑暗。他帶著殘部艱難地登上穀口的高處，放眼望去，隻見漫山遍野密密麻麻全是藩王的兵馬。那些營帳錯落有致地分布著，軍旗在晨風中獵獵作響，宛如一片黑色的海洋，散發著令人膽寒的氣息。
    望著眼前的景象，馬三華心中一沉。就憑我們這些殘兵敗將，如今人困馬乏，士氣低落，即便全軍整裝待命，麵對如此強大的敵軍，也未必能有勝算，更遑論此刻的疲憊之師。 他緩緩轉過身，麵色凝重地對身旁的天將說道：“一旦陷入混戰，我軍極有可能腹背受敵，落得全軍覆沒的下場。依我之見，我等宜先在此潛伏觀察，摸清敵軍虛實，再作定奪，不知你意下如何？”
    天將神色專注地聽完，拱手行禮，恭敬地答道：“將軍所言極是。以我等當下兵力，在此守株待兔絕非良策。我軍人數稀少，且是突然到此，敵軍大概率尚未察覺我們的行蹤。依末將愚見，倒不如趁此時機，兵行險招，分散敵軍注意力。我們可分成若幹小隊，每隊三五人，人數以百人為宜。各小隊在山穀中務必小心謹慎，如履薄冰，借助地形地貌的掩護，悄然前行，切不可被敵軍發現。同時，全力探尋是否有其他隱秘路徑可進入穀口。若能幸運地找到通路，進入穀口，尋得蘇烈將軍或是其留下的關鍵記號，那便可以裏應外合，大事可期。”
    馬三華微微點頭，眼中閃過一絲讚許：“所言甚是。若貿然殺出，無異於飛蛾撲火，自尋死路；可若在此消極待命，又恐藩王兵馬追來，將我們前後夾擊，陷入絕境。況且蘇烈將軍被困穀口，生死不明，我們貿然行動，很可能不但救不了他，還會白白犧牲將士們的性命。就依你所言，即刻分散行動。在山穀的必經之路，如狹窄的穀道、隱蔽的山口處，巧妙設下暗卡與機關。安排身手敏捷的士兵，提前在路邊的草叢、樹林中埋伏，一旦敵軍靠近，便觸發機關。同時，在周邊隱秘之處布置絆馬索、地刺等，讓敵軍防不勝防。不過行動時一定要萬分小心，不可發出絲毫動靜，以免驚動敵軍，前功盡棄。”
    接著，馬三華又將目光投向那些精明強幹的斥候，鄭重地吩咐道：“你們即刻前往周邊仔細打探，一旦發現敵軍有任何異常舉動，哪怕是一絲風吹草動，都要立刻回報。但切記，不到萬不得已，不可輕易擊殺敵軍，以免打草驚蛇，暴露我們的行蹤與計劃。當下，我們的首要任務是保存實力，想方設法與蘇烈將軍取得聯係，這才是重中之重。”言罷，他大手一揮，目光堅定地問道：“眾將還有何意見？”
    眾將紛紛拱手行禮，齊聲說道：“將軍分析得鞭辟入裏，甚是有理。此時確實不宜貿然殺入敵陣，行動時必須慎之又慎。我們定會在周邊精心布置陷阱，一旦敵軍追擊或是來犯，定要讓他們有來無回，挫其銳氣。”
    於是，眾人迅速行動起來。士兵們如同訓練有素的獵手，在沿途小心翼翼地砍伐木樁，巧妙地埋設絆馬樁、倒刺等各類暗器機關。斥候們則如同敏捷的獵豹，一邊向穀內深入探尋，一邊仔細規劃著每一步行動，同時不停地布置機關，力求做到萬無一失。
    那麽，蘇烈將軍為何在穀口內一直沒有動靜呢？原來，當日他與淩雲激戰，憑借著卓越的武藝和頑強的意誌，成功打敗了淩雲。然而，雷雲奉藩王之命，率領大軍迅速趕來圍困穀口。蘇烈見勢不妙，當機立斷，率領部隊突圍。可他萬萬沒想到，雷雲心思縝密，早已在此設下諸多機關陷阱。
    望著熊熊大火阻斷的出路，蘇烈滿心不甘。 難道我蘇烈今日就要被困死在此處？他望著身邊浴血奮戰的將士們，心中一陣刺痛。多次組織精銳力量嚐試突破，均被大火逼回，士兵們被烈火炙烤得痛苦不堪，發出陣陣慘叫。蘇烈心急如焚，卻又無計可施。
    不僅如此，雷雲及其他將領防守得密不透風。他們或是用密集的箭雨覆蓋，或是用火球投擲，或是從山穀高處滾落巨石。一時間，穀口內飛石如雨，喊殺聲震耳欲聾。蘇烈的部隊在如此猛烈的攻擊下，傷亡慘重，難以突圍。無奈之下，蘇烈隻能在穀口內四處探尋，試圖找到其他出路，可每一次嚐試都以失敗告終。他內心充滿了焦慮和自責，作為將領，卻無法帶領兄弟們突出重圍 。
    欲知後事如何，且聽下回分解。
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