上文書說道趙琴與賀將軍於淝河之戰一敗塗地，似驚弓之鳥，朝著正陽關奪命狂奔。藩王率部乘勝追擊，攻勢迅猛，馬不停蹄。趙琴等人逃至正陽關附近的河畔，仰頭望向高聳的城牆，急切懇請正陽關主將開啟城門，放他們入城。然而，城內守將周武神色冷峻，一口回絕。
    恰在此時，斥候快馬加鞭，匆匆來報“啟稟將軍，藩王大兵已至，距此不足百裏，請將軍定奪！”趙琴聽聞，刹那間，臉色陡然變得煞白如紙，搭在韁繩上的手下意識地狠狠攥緊，指節因用力而泛出慘白之色，呼吸也隨之急促起來，胸膛劇烈起伏 ，不及多想，便急欲獨自迎敵，卻被眾人死死攔住。正陽關守將拒不開門，此刻的她，孤立無援，一時之間，竟無計可施。
    慌亂之際，趙琴急切地看向賀將軍，神情凝重，語氣沉痛“賀將軍！如今看來，是我連累了諸位。城中守將執意不開城門，我等勢單力薄，藩王一旦殺到，我等恐將全軍覆沒，無一幸免。倒不如就此分散，日後若有機緣，再行集結兵馬，也好過在此被敵軍逐個捕殺。藩王的目標是我趙琴，此地隻需我一人抵擋即可，你們速速離去，我實在不願拖累大家。”
    賀將軍雙手抱拳，身姿筆挺，神色堅定“將軍此言差矣！我等受主公重托，護您前往陳國洗冤，此乃重任在肩，粉身碎骨亦不可辭，豈敢中道而廢？我等願生死相隨，絕不背離！”趙琴眉頭緊蹙，麵容布滿憂慮“今時不同往日，當下局勢極為嚴峻，藩王一心要取我性命。眾人若與我同行，必定遭受災禍。”賀將軍神色急切，言辭懇切“趙將軍，我若此刻離去，萬一您遭遇不測，叫我有何顏麵去見您的表姑父劉田將軍？劉田將軍與我同朝為官，我又該如何向吾王殿下交代？所以，無論如何，我都不能拋下您，定要保您安然無恙。趙家滿門忠烈，卻無辜被卷入梨花莊血案，慘遭滅門橫禍，此等冤情若不能昭雪於天下，如何能對得起天下百姓？又怎能任由那些亂臣賊子肆意妄為、為非作歹？”
    趙琴長歎一聲，眼中滿是無奈與決然“將軍，我趙家確實世代忠良，我對朝廷的忠心，蒼天可鑒。可如今我身不由己，你們與我在一起，隻會招致災禍。倒不如各自逃生，好歹能保全性命，總勝過與我一同赴死。”言罷，她猛地揮動馬鞭，狠抽戰馬，欲孤身向藩王方向迎去。眾士兵見狀，紛紛疾步上前阻攔。年輕的士兵小王，滿臉焦急，眼眶泛紅，聲音帶著哭腔，高聲呼喊“將軍，萬萬不可去啊！您這一去，無疑是自投羅網，必死無疑！”老將陳叔雖沉默不語，卻疾步如飛，瞬間搶至馬前，雙手穩穩地死死拽住趙琴的馬轡。他那雙手布滿老繭，因用力而微微顫抖，透露出內心的極度不平靜。這時，出身獵戶的士兵張二也大聲喊道“將軍，俺在山裏打獵時，再險的境都闖過。這次咱大夥一起，定能熬過這關，可不能讓您一人涉險！”
    趙琴無奈地搖頭，語氣哀傷“我的心意，難道你們還不明白嗎？我實在不忍心連累大家啊！”賀將軍向前一步，挺直腰杆，雙手緊緊抱拳，拳上青筋暴起，眼中透露出不容置疑的堅定決心，高聲說道“趙將軍，您看這些將士，個個都不願與您分離，您就別再推辭了。我等人數雖寡，但皆對您忠心耿耿。雖說正陽關守將拒不開門，但隻要我等齊心協力，眾誌成城，藩王想要輕易拿下我們，也絕非易事！我等願與將軍生死相依，同生共死！”言罷，目光炯炯，看向眾位將士，朗聲道“眾位將士意下如何？”眾將士聽聞賀將軍所言，齊刷刷跪地，向趙琴磕頭“趙將軍，我等雖不能同年同月同日生，卻甘願與您同年同月同日死！我等忠心追隨，您去往何處，我等便跟至何處！寧可戰死於沙場，也絕不向藩王低頭屈服！”
    趙琴看著眼前這感人至深的一幕，心中一陣酸澀，眼眶瞬間泛紅，淚水奪眶而出“眾位將軍，我趙琴何德何能，竟能得眾位如此鼎力支持，實在是深感榮幸。可我如今身處這般絕境，必定會拖累大家，心中實在是不忍啊！”說罷，又揮了揮手，苦苦勸道“你們還是各自散去，保全性命吧。”
    眾人正僵持不下之時，斥候再度匆匆來報“將軍，前方藩王部隊竟突然安營紮寨，不知是何緣由。”趙琴心中頓生疑惑，對賀將軍說道“賀將軍，看來此事或許還有轉機。”隨即，她翻身下馬，手指向另一側山穀，說道“既然正陽關守將不讓我們入城，那我們便前往那處山穀安營紮寨，暫且休整一番，再從長計議，謀劃對策。不知眾位將軍意下如何？”此時，文官出身的謀士李先生微微皺眉，拱手道“將軍，山穀紮營雖可暫避鋒芒，但需謹防敵軍斷我水源，還望早做打算。”而後眾人紛紛抱拳行禮，齊聲回應“我等謹遵趙將軍號令！”於是，趙琴率領眾人，朝著山穀方向行進。
    且說藩王這邊，為何進兵至百裏範圍內，突然安營紮寨，不再繼續推進？原來，藩王正乘勝追擊，眼看就要將趙琴逼入絕境，欲將其趕盡殺絕。就在即將臨近正陽關城下之時，後方快馬疾馳而來，斥候驚慌失措，單膝跪地，抱拳稟報道“藩王殿下，大事不妙！後方淝河之上，突然殺出一支騎兵，不知從何而來，此刻正在我軍後方奮力拚殺，我軍後方已然大亂，請藩王殿下定奪！”藩王聽聞，臉色驟變，怒目圓睜，猛地一拍桌案，大聲喝道“這是何人所為！”但轉瞬之間，他便強行鎮定下來，在營帳中來回踱步，暗自思忖這伏兵出現得太過詭異蹊蹺，究竟是朝中有人暗中與敵軍勾結，還是對手早就精心設下的圈套？我絕不能貿然前進，須先派人將伏兵的底細查個一清二楚。想到此處，他眉頭緊鎖，神色冷峻，旋即下令“速傳本王命令，大軍即刻安營紮寨，不可再往前推進半步。加強營地戒備，派出精銳斥候，務必將後方情況給本王查個水落石出！”
    欲知後事如何，且聽下回分解。
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