第101章 運河淚

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    大業元年公元 605 年),洛陽通濟渠畔的槐樹在烈日炙烤下蜷曲了樹皮,褶皺間藏著被曬死的螻蟻。李密握著豁口的鐵鍁,鏟起第五筐淤泥時,右眼突然湧出滾燙的液體 —— 那不是汗水,而是混著血絲的淚。三十萬民夫沿著新開鑿的運河蜿蜒成陣,麻繩緊緊拴在腳踝,浸透了鹹澀的汗水,稍有遲緩,監工手中蘸著鹽水的牛筋鞭便會無情落下。
    子時的梆子聲穿透夜色,李密拖著疲憊的身軀摸到河床邊汲水。清冷的月光下,一座青磚閣樓若隱若現,簷角懸掛的青銅鐸上赫然刻著 “幽冥” 二字。身著赭色深衣的掌櫃正專注地煮茶,茶釜中翻湧的哪裏是什麽茶水,分明是運河裏混著屍油的渾濁黃水。
    “典當淚水,換三日工期縮減如何?” 掌櫃舀起茶湯,茶湯表麵映出的,是李密遠在齊郡挨餓的妻兒。案上龜甲浮現出古老的甲骨文契約:“以淚易速”,右下角鮮紅的朱砂印,蓋著夏代龍璽。
    當李密咬破拇指按押的瞬間,掌櫃突然攥住他的手腕,聲音低沉而冰冷:“每滴淚需沾三粒運河砂。”
    次日開閘放水,監工們震驚地發現,三十裏河道竟在一夜之間貫通。李密的眼眶幹涸得如同枯井,掌心卻滲出混著砂礫的血淚,滴落在夯土上,瞬間凝結成堅硬的青石。民夫們見狀,紛紛效仿,通濟渠以每日百裏的速度向南瘋狂延伸。
    寒露夜,詭異的變化悄然發生。那些摻著淚砂的堤壩,竟如同活物般開始吸食活人氣息。同鄉王二狗咳出的血痰裏,清晰可見李密在契約上按的血指印。更令人毛骨悚然的是,運河水流經淚砂堤段時,水麵會浮現出溺亡民夫扭曲的哭臉。
    龍舟抵達睢陽那日,隋煬帝的二十四輪香車突然深陷淚砂路。宦官在車轍印裏挖出三顆還在跳動的心髒,心髒表麵赫然覆著 “開河都護” 字樣的刺青。太醫署查驗後驚恐地發現,這些心髒的主人早在三個月前就已葬身運河。
    “陛下可知淚砂需活祭?” 幽冥掌櫃不知何時出現在龍舟錦帳中,手中的運河砂貪婪地吞噬著燭火,“每粒砂吞夠九縷生魂,就能為陛下省去一月工期。”
    煬帝輕撫著蕭皇後供奉的泰山靈芝,隨手將半碗鹿血潑在契約上,語氣冰冷而決絕:“再加十萬民夫眼淚。”
    大業六年春,運河突發三十六處決口。工部侍郎宇文愷帶人搶修時,驚恐地發現淚砂堤內竟是完整的人形空腔 —— 那些典當過淚水的民夫,肉身早已化作護堤的骨粉。
    最恐怖的當屬邗溝段。每當漕船經過,水中便伸出無數慘白的骨手,死死攀附船幫。船夫們總能聽見水下傳來整齊劃一的號子:“一滴淚,三魂墜......” 撈起的水草上,纏繞著民夫們典當淚水時的記憶碎片,有人從中看到自己的妻女被征為纖婦,受盡折磨。
    李密率瓦崗軍攻破回洛倉那夜,運河水突然倒流。淚砂堤崩裂之處噴出青綠色的火焰,將隋軍囤積的百萬石糧秣燒成琉璃狀結晶。幽冥當鋪在火光中顯現,掌櫃正用運河砂串製第十萬八千顆念珠。
    “淚債該清了。” 李密揮刀斬斷契約鎖鏈,刹那間,二十八星宿在蒼穹同時震顫。運河砂簌簌化作齏粉,那些被吞噬的淚水重新墜入河道,最終化作大業年間所有溺亡者的墓碑,無聲訴說著那段悲慘的曆史。
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