夜色如墨，烏雲遮月，長安的繁華被沉重的夜幕吞沒。街巷間依舊車馬喧囂，酒肆茶坊不乏熱鬧，卻唯有皇城西北角那間破敗的茶館，悄然醞釀著一場足以撼動帝國根基的風暴。
    孟子康靜坐於暗角，目光如鷹隼般銳利。他麵前攤開一封來自隴西的密信，竹簡上的墨跡尚帶未幹的濕潤。一旁的羅興低聲道：“消息已確，南詔舊貴族秘密聯絡吐蕃，西域數國亦開始蠢動……更有耳目打聽‘金蟬蠱’的蹤跡。”
    “果然如此。”孟子康輕聲喃喃，指尖在桌麵輕敲，“我曾在太原舊案的殘卷裏讀到，蠱毒並非土生南詔，而是源自更早的‘百族之盟’——那次失敗的儀式遺落了某種神秘之物，極有可能正是金蟬蠱。”
    “你的意思是，這‘金蟬蠱’根本不屬於南詔？”羅興愕然，“那他們為何窮盡一切想要奪回它？”
    孟子康緩緩起身，目光深邃：“他們也隻是守鑰人罷了。真正有人企圖打開那扇門，而鑰匙，卻早已遺失在漢唐與西域之間的裂縫。”
    門口風鈴忽然叮當作響，茶館大門在夜風中緩緩開啟。一名身披銀甲的女子緩步入內，她麵容冷峻，眉宇間透著不屬於中原的異族鋒銳。
    “你們在談‘金蟬蠱’？”女子站定，語氣平靜卻不容置疑，“那東西如今已不隻屬於南詔，也不再隻是你們大唐的麻煩。”
    羅興起身，手按劍柄：“你是誰？”
    “我名阿刹兒，來自西涼。”女子掏出一枚刻有蛇形紋章的銅環，輕輕置於桌上，“我們族人百年前守護‘玄骨淵’，你們追查的金蟬蠱，實為那片詛咒黑水之地遺留。”
    孟子康瞳孔微縮，腦中浮現那段塵封傳說——玄骨淵，數百年前神秘消失的國度，羯族西遷路上的噩夢。傳聞那夜，數千人一夜瘋癲暴斃。
    “你到底想說什麽？”他沉聲問。
    “金蟬蠱是引子，真正的災難在它背後的‘門’。”阿刹兒低語，“那門快要打開了。”
    “什麽門？”
    “通往一個所有帝國記憶都竭力掩埋的維度。”
    一陣刺骨涼意頓時在空氣中彌漫。
    此時，窗外驟響馬蹄，狼煙衝天。一名黑衣信使翻窗而入，跪倒孟子康麵前：“稟報大人，西域三國聯軍越祁連，長安西線警戒被迫撤退！”
    羅興臉色驟變：“才剛派出的援軍，怎會如此……”
    “必有內應。”孟子康冷靜道，“我猜，京城中某位大人早已暗通吐蕃。”
    阿刹兒目光投向窗外黑夜，似望穿那盡頭：“你們應當明白，真正的敵人，遠不止大唐境內。”
    沉默片刻，孟子康伸手取過銅環，緩緩收入懷中：“那扇門，未徹底開啟前，我們必須找到封印之法。”
    羅興低聲應：“可我們連它的所在都未知。”
    孟子康眼神一凜：“那便是下一步——我們，啟程西涼。”
    夜風吹熄茶館燈火，一行人悄然融入黑夜。遠在皇宮金鑾殿，一道密詔正緊急下達：徹查東宮舊部，封鎖所有與“玄骨淵”有關文書。
    黑夜沉沉，帝國命運之輪，在暗中緩緩轉動。
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