天色未明，黑雲壓城。
    長安東南方十裏外的曲水關，傳來低沉的鼓聲。昔日通往南疆的主驛道，如今被臨時設立的關卡重重封鎖，守備森嚴。沿途的林野間，一縷縷黑霧自地脈悄然滲出，難以察覺，卻已漸漸將這一帶染成無聲的死地。
    “按照諜衛傳訊，這處地下，封藏著唐初密印之一。”孟子康立於關口前，手執一卷殘舊的地勢圖，語氣凝重，“但如今這片區域，已經受到了鏡界之力的汙染。”
    沈茉淩望著前方那隱約浮動著黑氣的古道，眉宇緊鎖。她體內的逆名契在悄然躁動，仿佛感應到了某種來自深淵的共鳴。
    “鏡界的投影，越來越靠近長安核心。”她低聲道，“從南溟的裂隙，到東宮的魂晶，再到這曲水關……這一切都不是偶然。”
    “更像是一張網，正悄然收緊。”孟子康點頭，“而我們現在，就在這張網的中心。”
    沈茉淩沉思片刻，從懷中取出一塊半透明的魂印晶片，晶片中浮動著藍色的流光。那是他們從靖陽侯謝元景處所得“內史監密印”之一，據稱可解開曲水關地底的第一道封印。
    二人對視一眼，同時踏入關內。
    曲水關早已空無一人，唯餘殘兵廢器、破碎的旌旗和被撕裂的甲胄殘骸。四處殘留著淡淡的血腥氣，以及——靈魂碎裂後的刺痛波動。
    “他們不是死於外傷。”沈茉淩蹲下查看一具屍體，眼神一沉，“魂體潰散，是遭遇過高階魂印震蕩。”
    孟子康低聲道：“鏡界的‘靈相化身’已提前出現。”
    就在此時，地底忽然傳來一陣震顫，如低語般的回聲從四麵八方傳來：
    “……命運的鑰匙，早已丟失。”
    “光明與黑暗，不過鏡中虛影。”
    兩人神色同時劇變，沈茉淩下意識握住逆名契的印輪，輕喝：“魂印共鳴——開！”
    霎時間，兩股魂力在空氣中交匯，斬破了濃稠的黑霧，一道螺旋形的旋渦顯現於古道盡頭，旋渦之中，露出一個通往地底的巨大魂鎖陣法。
    陣法中心，懸浮著一枚鏽跡斑斑的青銅鼎。鼎壁上銘刻著一串已被時間磨損的魂語：“封禁之下，才有新生。”
    沈茉淩眼神一凝：“這便是——唐初密印·封禁魂鼎。”
    傳說中，大唐初建，曾由數位高魂印者聯合封印一件來自上古‘九淵界’的異物，其魂力過於龐雜，無法徹底毀滅，隻能以特殊的鼎器禁錮封存。此處曲水關，正是其上方的封鎖要地。
    “若鏡界之力正是循此而來……”孟子康低聲，“那我們現在，就是在命運交匯的核心。”
    沈茉淩忽然抬頭：“你覺不覺得，從南溟回到長安，一切都太過順利？”
    孟子康皺眉，神色一變：“你是說……”
    話未說完，地底忽然傳來劇烈震蕩，封禁魂鼎的周圍浮現出無數道魂鎖斷裂的痕跡，一道身影自陣法之外緩緩走出，披著破舊的玄色戰袍，頭戴殘破魂冕，麵容卻出奇地熟悉。
    “你……”沈茉淩低聲。
    那人竟是——沈硯卿。
    她的兄長，卻已在魂塔試煉中被確認“殉身”，怎麽可能出現在此地？
    “硯卿哥？”她幾乎不敢置信地上前一步。
    那人卻冷冷開口，聲音如同金屬摩擦：“我，已經不是你記憶中的沈硯卿。”
    “我現在，是鏡界的‘引魂人’。”
    這句話，仿佛雷霆貫耳。
    孟子康擋在沈茉淩前方，手已按住劍柄：“你在撒謊。”
    “我沒有。”沈硯卿淡淡一笑，唇角泛起一絲詭異的弧度，“我隻是告訴你一個事實。真正屬於這個世界的‘封印者’，其實早已……死在魂塔試煉那日。”
    “你見到的我，是從鏡界‘逆憶池’中提煉出來的意識殘影，由東宮之主親自重塑。”
    “而我存在的目的，就是引你們……到此為止。”
    沈茉淩倒退一步，整個人如墜冰窖。
    孟子康早已出劍，魂刃劃空，一道白光斬向對方心口。卻在下一瞬，沈硯卿的身影竟如同鏡像般碎裂，化為千萬片光影散落虛空。
    “幻像？”孟子康皺眉。
    “不。”沈茉淩神情空冷，“是……警告。”
    她終於明白，真正的敵人，正一步步逼近。
    封禁魂鼎在地底震顫，一縷黑金魂芒透出破碎的封印，直衝蒼穹。
    曲水關上方，天際驟變，黑雲翻湧間，一枚新的鏡界裂隙，緩緩開啟。
    這不僅是鏡界的入侵。
    這是對長安——乃至整個世界——發出的宣戰。
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