長安，夜。
    皇城之南的“應天門”閉而未鎖，一道熟悉的身影悄然步入紫微禁苑。謝元景身披青紋外袍，手中持著謝氏密令所鑄的腰牌，神色沉重，步履穩健。
    “將軍，請止步。”禁衛攔下他。
    謝元景微一拱手：“奉監察司密命，調查太子魂契改製事宜，請通稟東宮太傅雍子清。”
    禁衛遲疑一瞬，還是收下腰牌入內通報。謝元景眼神平靜，卻在暗中以微弱魂息探查宮門內外——沒有陷阱，說明局勢尚未完全脫軌。但也未見太子李承瑜的蹤影。
    與此同時，城北偏苑。
    沈茉淩三人夜宿舊閣，魂錄與夢印的記錄正被一頁頁推開。
    “曜·曇淵……”孟子康喃喃念出這個名字，指尖翻過魂錄第九頁，隻見那張古舊黃紙上並無文字，唯有一道極其細微的“魂脈痕圖”，其形如焚燒的流星尾跡，蜿蜒若蛇，幾不可見。
    “零號受印者……”陸禮眉頭緊鎖，“這本應是魂塔最高等級封印，外界根本無法知曉。”
    夢印聲音低沉：“你們不知，是因為這一頁曾被人為‘覆影魂印’遮蔽。我之所以能解開，是因為沈茉淩體內逆名契產生了‘殘鏈共鳴’。”
    “換句話說，”沈茉淩接道，“曜·曇淵的魂印係統，和逆名契有相同根源。”
    “比根源更深。”夢印淡淡道，“逆名契，其實是他嚐試‘統一魂序’失敗後的裂片之一。”
    孟子康瞳孔一縮：“也就是說……我們這些所謂的契印者，本就是他初代實驗體係的一部分？”
    夢印不語，默認了。
    空氣凝固。
    良久，陸禮才低聲道：“那麽，如果他沒死，而是潛藏在鏡界背後……這場‘印序改革’，不過是他繼續的‘實驗’。”
    沈茉淩緩緩抬頭，聲音低卻堅定：“我必須見到曜·曇淵。”
    夢印道：“他不會主動現身。除非你找到第二枚‘魂起原印’——也就是，映魂體係真正的母印核心。”
    “在哪？”
    “在‘皇極魂爐’。”
    沈茉淩蹙眉：“大內禁地，乃昔日煉製鎮國魂印之爐？太宗之後封存，連當今皇上都未開啟。”
    “你若想阻止魂印立法，便必須在三日前——搶先奪下魂爐。”
    與此同時，雍子清站在太極宮西亭，一如既往著墨袍，麵無表情。
    太子李承瑜負手立於亭中，手中翻著一道新製的奏章草案。案中清晰寫明：“將魂印體製納入戶籍律令，與軍功、賦稅、功勳同評，並設立‘鏡印品階’，重建天策魂衛。”
    “你看，”太子語氣溫潤，“這是新時代的開端。”
    “魂印不再隻是修行之物，而是權力與秩序的編碼。”雍子清輕聲附和。
    “但你知道，我為何始終不曾向父皇透露此事？”
    雍子清望向他：“你怕的是逆名契？”
    太子輕輕一笑：“怕？不，我隻是——不願讓舊法之主，幹擾新序。”
    “曜·曇淵支持你。”雍子清低語，“但他始終未顯身。”
    “他不需出現。他隻需告訴我，那枚母印將如何與我的‘命脈魂骨’共鳴。”
    太子輕撫胸口，在衣襟之下，那一道青銅色斑印如烙鐵般隱現。
    “魂骨之印？”雍子清訝異。
    太子平靜道：“我本為魂骨薄弱者，十三歲那年突患寒疾，魂源幾乎斷絕。是曜淵將我自冥海拉回，並植入這一印痕。”
    他看著宮牆之外，目光遠去：“我是被選中的主印體。”
    子時將至。
    沈茉淩已與陸禮、孟子康，帶著“謝元景調令”前往皇極魂爐遺址。
    那是一處被皇家花園層層包裹的禁地，四周盡是魂禁石柱與銘文靈枷。
    “三息之內，魂壓便會激發，”陸禮低聲道，“走得越近，越可能引發鏡界幹涉。”
    “來不及了。”沈茉淩語氣堅決。
    她祭出魂錄第九頁，將“魂痕脈圖”完全激活，一道淡金色流光從魂錄中騰起，指引他們穿過迷障，直至魂爐封壁前。
    “這裏……就是曜淵曾留下的封印。”夢印輕聲道。
    沈茉淩咬牙，將逆名契壓至掌心，魂印灌注其中，一道裂縫應聲裂開。
    漆黑之中，一枚類似印璽的物什浮現於石台中央，表麵有三重銘文——分別屬於魂印體係、逆名契、以及一種未曾見過的圓環型刻文。
    “母印。”夢印幾乎是顫聲低語。
    沈茉淩剛要上前，一道黑影忽然從裂縫另一端破空而出。
    “曜·曇淵？”她驟然出聲。
    卻見那身影緩緩抬起頭，露出一張幾乎與太子李承瑜無二的麵孔，隻是蒼老數十年，雙瞳空洞如鏡。
    “我是他的映影。”那聲音如同深海回響，“你找我，不如直接麵對他。”
    沈茉淩身形一震。
    夢印低聲道：“曜淵早已為自己構造了七道魂影體，分布於鏡界與魂塔之間——這是其三。”
    “我要知道，”她走上前去，“你的實驗到底意欲何為？”
    “魂之統一。”魂影淡淡道，“魂印不該以血脈、門派、宗族為界，若以鏡界為脈絡，天下萬魂可歸於一序。”
    “但那是——剝奪個體意誌的代價。”孟子康怒道。
    魂影搖頭：“不。恰恰是賦予所有人‘等魂權’的開端。”
    沈茉淩看著那魂影，腦中浮現出長安城中正在醞釀的魂序改革，浮現出那些在市井間流離的底層魂者，也浮現出太子冷峻麵容下的狂熱信仰。
    “你真的是他？”她低聲道。
    魂影忽而收斂笑意：“你體內那一頁，是我留給你的答案。若你能喚醒它……你也許，就能真正見到我。”
    話音落下，魂影如潮水般潰散。
    魂爐中，那枚母印仍靜靜懸浮。
    沈茉淩望向孟子康：“我們，必須在三日之內，讓這東西見天光。”
    他點頭：“若大典召開，它便是終局前唯一的籌碼。”
    她回頭看著空無一人的夜色，心頭無比清明。
    無論曜淵，太子，還是魂印的未來——真正的命運對決，才剛剛開始。
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