“大人，求求您救救我的丈夫和孩子吧。”
    製衣閣的老板名叫花如月，本不是京城本地人，是從南方過來的行商。
    紡織工藝當以蜀繡為首，蜀繡中，唯川東的洛文城最盛上好的料子和刺繡工藝。
    而這花老板，正是洛文城之人。
    她早年間北上行商，在隆中城中闖出了一片名氣，便在此安了家，並嫁給了當地的教書先生，有個八歲的兒子。
    仔細審問過後才知道，當下她的丈夫和兒子都被抓進了刑部大獄，前來拿人的，正是刑部左侍郎觀海。
    回府的這段時間，陸九爻和刑部的人接觸得少之又少，隻聽聞刑部尚書靳懷生是個怪脾氣，從不參與各種世家官場的聚會與宴席。
    這便導致陸九爻根本就沒見過他，別說陸九爻了，就是楚宴清，都隻是在大殿之上遠遠的看過兩眼，對這個人根本沒什麽印象。
    他手底下的人也一個頂一個的脾氣怪，這位左侍郎觀海，就是靳懷生的一把刀。
    “刑部拿人是要有官府文書的，他以什麽理由抓的人？”
    花如月低聲啜泣道：“他們汙我家相公偷盜，便把相公和兒子都抓了。”
    陸九爻歎息一聲，又是個被權威威脅的可憐人家。
    這隆中城內權貴這般橫行霸道，到底什麽時候能是個頭。
    “我問了你半天，你還是沒說威脅你讓你在手帕上下毒之人是誰，你大可放心大膽地說出來，王爺定會幫你從刑部把人提出來。”
    楚宴清冷冷的看著這名女子，語氣平緩道：“若是不說，那你的丈夫孩子怕是活不過今晚了。”
    女子忽然震驚地看向楚宴清。
    楚宴清繼續解釋道：“你莫要懷疑，既然你的相公孩子被他們擄了去，肯定會監視著你的一舉一動，如今你進了貢院，就是證明本王已經發現了手帕和扇子上的手腳，若還不趕緊如實交代，你怕是也活不過今晚了。”
    當下最安全的地方竟是這個貢院。
    花如月眼神盯在地上，愣怔地盯了好一會兒。
    忽然說道：“不是我不肯說，是我真的不知道那人是誰，她來見我的那晚披著寬大的鬥篷，鬥篷的帽簷遮蓋住大半張臉，看不清容貌，隻聽聲音知道是個年輕女子。”
    “年輕女子？”
    陸九爻的眉頭皺起來。
    “莫不是誰家姑娘想讓自家的兄弟或者相公高中，所以才動的手腳。”
    這時，楚宴清忽然幽幽道：“你仔細想想，能出動刑部的女子，整個隆中城內也沒幾個。”
    刑部尚書為正三品，而且還是個古怪至極的人。
    這般高的位置肯為了那女子抓人，可見女子在隆中城的地位比那正三品的靳懷生要高。
    這時，陸九爻又看向跪在一旁的蒲扇老板。
    “那這麽說，那位蒙麵的女子也找過你了？”
    蒲扇老板急忙搖頭：“大人明鑒！大人明鑒啊！小人根本就不知道你們說的是什麽，更沒見過什麽蒙著麵的女子啊！”
    “蒲扇上的手腳也是我動的。”
    花如月閉上雙眼，一副屈身赴死的狀態。
    “蒲扇送往貢院之前，我偷偷潛進去，在每把扇子上都做了手腳，這才會沾染上香粉的。”
    那此事跟蒲扇老板就沒直接的關係了。
    但是也算其發貨的時候督查不利，楚宴清命暗衛將那男子關了起來，並吩咐直到放榜之後才可放任。
    當下批閱試卷的諸位大人身體已經都恢複了差不多，可以繼續下去閱卷的工作了。
    楚宴清要盯著眾官員閱卷，不方便脫身，陸九爻便自請去刑部，將花如月的丈夫和孩子救出來。
    “你自己孤身前往實在太過危險，靳懷生的性子你我都沒摸透，讓嚴安陪著你去，他便代表本王，想必靳懷生不敢為難你。”
    陸九爻應下了，這便帶著嚴安來到了刑部。
    刑部的大門緊緊關著。
    嚴安湊到陸九爻身旁，道：“姑娘，根據暗衛多年的打探來看，刑部大門是常年關著的，這裏進出往來的人也少，我這就先過去叫門試試？”
    刑部主管刑法政令，負責接收下麵移交上來的案件，進行複核後移交大理寺。
    陸九爻站在門前觀摩了片刻，沒急著讓嚴安過去敲門，而是小聲嘟囔道：“楚宴清和靳懷生沒見過幾次，你常年幫他打探消息，對此人可了解一些？”
    嚴安想了想，回憶道：“靳懷生的歲數並不大，他也就比我家主子大個兩歲，六年前的科考時一舉高中得了金科狀元，入翰林院編修，後來得當今聖上賞識，六年的時間就做到了刑部尚書的位置。”
    “不都說他性子古怪，是如何得到聖上賞識的？”
    “靳懷生性子確實古怪了些，卻直言進諫，每次與聖上分析時事的時候都能明確反應當下情況，並給出最好的解決辦法，他這個人性子直，卻獨樹一幟，在朝中雖有樹敵，在聖上麵前的印象卻是很好。”
    聽了嚴安的這些話，陸九爻覺得，自己之前可能猜錯了。
    或許，靳懷生將花如月的相公和孩子抓起來，不一定是為了殺之後快，沒準是種保護。
    “嚴安，咱們過去敲門。”
    二人來到緊閉的大門前，輕輕叩擊了兩聲門上的銅環。
    等了良久，裏麵一點動靜都沒有。
    陸九爻好奇地轉過身問嚴危：“難不成今日休沐？”
    嚴危搖搖頭：“科舉這兩天是京中官員最忙的時候，靳大人就算是想休，皇上也不允許啊。”
    這便帶著疑問又敲了兩下門。
    二人在門外等了許久，等得都沒了耐心，正要轉身離去，這時，大門忽然錯開了個縫。
    裏麵探出一個腦袋來，是個年紀輕輕的小官，一身官府打扮，臉上卻十分白淨，個子也不高，看著像個瘦肉的小白臉。
    “二位找誰？”
    陸九爻本沒什麽耐心，看見人後還是忍了呼之欲出的暴脾氣，冷靜地拱手道：“本官是陛下的侍藥太師，有事要見刑部尚書靳大人，勞煩這位給通傳一下。”
    那人聽到後臉上浮現一層不滿，上下打量陸九爻片刻，聲音冷冷道：“你就是陸家九姑娘？也沒看出多麽的驚為天人啊。”
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