一個膽大的商人堆起滿臉笑意，向身邊正在檢查的軍士悄悄打聽。
    軍士們相視一笑，其中一人搖頭苦笑，回答道：“這家夥啊，可是朔風城裏出了名的窮酸，身上連一絲油水都榨不出來。”
    另一人接著補充道：“他不過是個無依無靠的外鄉人，在這城裏連根草都不如。也不知錢仵作看中了他哪點，居然把西廂房租給他爺倆住，還當了他的保人。若真能從他身上榨出半文錢來，那朔風城早就遍地是黃金了。”
    商人們本以為這少年出身城內某個世家大族，在城外遭了劫而已，才讓守城官免於檢查。
    原本還打算打聽清楚來曆，或許還能結交一番。
    但一聽他隻是個窮得叮當響的小屁孩，便紛紛失去了興趣，隻得百無聊賴地等待著檢查完放行。
    然而，先前被陸覺撞到的那兩人，卻目光如炬地盯著他遠去的背影。
    其中稍矮的一人低聲對同伴說道：“師兄，他身上怎麽會有能石氣息的殘留，莫非昨晚——”
    “噤聲。此地人多嘈雜，等進了城，我們先找個客棧住下再談。”
    高個兒對矮個兒使了個眼色，示意他不要太招搖。
    穿過熱鬧的早市，飛羽樓出現在陸覺眼前。
    他輕輕推開那扇厚重的大門，隻見大堂內人影稀疏，僅有數位等活的信客在低聲交談。
    此刻時辰尚早，那些尋求幫助的雇主們還未紛至遝來。
    一樓大廳中，一些信客已早早地聚集在此，他們或帶著諂媚的笑容向管事打探今日的雇主，或站在布告欄前，注視著那些賞金微薄卻難度不小的任務，臉上流露出無奈與期待。
    還有些人則無所事事地坐在大廳四周的椅子上，閑聊著打發時間。
    陸覺剛踏入大門，還未來得及站穩，便被一個急匆匆進入的壯漢撞到了左肩。
    他本以為會傳來一陣劇痛，然而出乎意料的是，左肩並沒有任何感覺。
    他默默地讓開，注視著那名壯漢怒氣衝衝地走向二樓。
    這時，一位似乎與壯漢相識的管事笑著迎了上去。
    “真是倒黴透頂。昨夜外出送個壽帖，竟被野狼圍攻。好不容易脫身，又碰上吳千戶那廝，問了一堆莫名其妙的問題。”
    看到管事迎了上來，壯漢停下腳步，向對方抱怨道。
    陸覺原本打算立即尋找陳管事領取酬勞，但聽到二人的對話似乎與昨夜之事有關，便不由自主地停下了腳步，側耳傾聽。
    “嘿嘿，看來吳千戶是在盤問昨夜城外的那道天外流火吧？”管事嘿嘿笑道，臉上露出意味深長的表情。
    “難道城裏也看到了？”壯漢驚愕地問道。昨夜他從盧家堡歸來時已是深夜，確實曾目睹那道流火劃破夜空。
    那光芒與常見的流星相似卻又有所不同，透著些許古怪。然而他並未深思其中的緣由。
    “那可不。昨夜陳縣令還親自過來詢問此事，今晨城門也加強了戒備。夏國人狡猾多端，不得不防啊。”管事回答道。
    聽到這裏陸覺恍然大悟原來昨夜所見並非夢境。
    那長蛇般的火光恐怕是觀察到異象後，匆匆趕來的城外駐軍，山賊絕對不可能那麽招搖。
    隨著大廳裏人聲漸起，陸覺不想過於引人注目，便悄悄地走到一扇刻有“?”字符的房門前，輕輕敲三下。
    “請進。”屋內傳來熟悉的聲音。
    陸覺推門而入，隻見陳管事已笑盈盈地站起身來相迎。
    而在昨晚中年人曾坐過的位置上，此刻正坐著一位素衣少女。
    她麵容清秀絕俗，全身雪白唯有黑發如瀑，一看便知是出身名門的大家閨秀。
    此刻她麵色稍顯凝重，抬頭望向進門的陸覺。
    “寧小姐，送信的人已經回來了，我來替您驗一下玉。”陳管事恭敬地向少女說道。
    陸覺從懷中小心翼翼地掏出那半塊玉佩，輕輕地放在桌子上。
    這塊玉佩對他來說意義非凡，它關係到他接下來幾天的生計。
    然而此刻他卻發現，衣服口袋中惠然交給他的另一塊玉牌不翼而飛了。
    也許真如那和尚所說，自己與那塊玉牌無緣吧。
    不過眼前的事情更為重要。
    有機會出城時再沿著原路尋找，說不定是遺落在了墳地。
    陳管事眯起雙眼，將兩塊碎玉沿著邊緣小心翼翼地合在一起。
    確認無誤後，他將完整的玉佩遞給了少女。
    少女伸出纖細的玉手接過玉佩，仔細端詳了片刻。
    一直緊繃的麵容終於舒展開來，露出了一抹如釋重負的笑容，看得正處於情竇初開年紀的陸覺，一瞬間也怦然心動。
    “沒錯，這正是父親常年佩戴的那塊玉佩。”
    少女銀鈴般的聲音如清風般飄蕩，瞬間驅散了夏日清晨的燥熱，令陸覺心曠神怡。
    隻見少女小心翼翼地將玉佩貼身收好，同時從荷包中掏出一串銅錢，輕輕地放在桌上。
    “這是給您的酬金，請陳管事點一下。”
    她微微施禮，然後起身款款向門口走去。
    當她路過陸覺身旁時，目光在他身上流轉，最終停留在他肩頭的那片血漬上。
    她輕聲說道：“辛苦了。”
    這柔弱而清晰的聲音，如同天籟般飄進陸覺的耳中。
    麵對這意料之外的感謝，陸覺感到有些惶恐。
    這是第一次有委托人在支付酬勞後還向他表達謝意。
    當他回過神來想要追出去時，大廳裏卻已經不見了少女的身影。
    片刻之後，掂了掂手裏沉甸甸的銅錢，走在灑滿朝陽的街道上的陸覺，心中湧起一股踏實感，連步伐都變得輕快起來。
    最終，他停在了一處牆角滿是青苔的古樸的老宅門口。
    確認了一眼身後並無人跟蹤，他推開了側麵的小門，走了進去。
    “我說小陸子，你這一夜未歸，又去賺錢了吧？”
    還沒站穩，一個聲音打破了院中的寧靜。
    陸覺抬頭一看，隻見一個中年男人正依著石階翹著二郎腿，悠閑地吸著旱煙。
    他頭發蓬鬆，胡須雜亂無章，正是陸覺的房東——錢大謙。
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