徐峰點了點頭，心裏湧上一股憐惜。他知道秦淮茹在院子裏沒少受委屈，尤其是賈張氏，總是揪著一點小事不放，恨不得時時處處挑刺。
    這時，棒梗悄悄湊過來，小聲對徐峰說：“徐叔，媽沒做錯啥，奶奶就是故意找茬。能不能……幫幫我媽？”
    徐峰蹲下身，摸了摸棒梗的腦袋，溫聲說道：“放心，有我在，沒人能欺負你媽。”
    棒梗咬著嘴唇，眼圈泛紅：“謝謝徐叔……”
    徐峰心裏默默歎息，知道這孩子在這樣的環境裏，早早學會了察言觀色。賈張氏雖是長輩，但那副勢利刻薄的樣子，院裏人早已看不慣。隻是礙於麵子和輩分，沒人敢正麵頂撞。
    回到屋裏，徐峰心裏有些沉重。他望著窗外暗淡的天色，暗暗下決心：以後無論如何，要幫秦淮茹把這日子撐下去，不僅是為了她，也是為了這些懂事的孩子。
    夜色漸深，四合院裏的燈光漸次熄滅，隻有徐峰屋裏的那盞昏黃台燈還亮著。他坐在炕上，桌上攤開著一台半拆解的老式收音機，零件散落一地，顯示屏黯淡無光。他一邊用鑷子小心清理積灰，一邊琢磨著收音機的電路走向，心思卻不自覺地飄向剛才院子裏的爭吵。
    賈張氏那刻薄的話還在耳邊回蕩，徐峰忍不住歎了口氣。想著秦淮茹那雙黯然的眼神，心裏堵得慌。他本來不想多管閑事，可一想到棒梗那副低頭縮肩的模樣，就忍不住替他們打抱不平。
    “咚咚。”門被輕輕敲響。徐峰放下手中的鑷子，走過去一看，是棒梗。孩子站在門口，小臉漲得通紅，雙手捧著個巴掌大的布包。
    “徐叔，這個，給你。”棒梗抬頭，聲音細若蚊蚋。
    徐峰有些疑惑：“什麽呀？”
    棒梗遞過布包，小聲解釋：“媽讓我拿過來的。是前幾天給人做針線活攢的錢，媽說，您白天幫我們說話，想請您喝杯茶。”
    徐峰一聽，心裏頓時湧上一股暖流。他笑著摸了摸棒梗的腦袋：“你媽也真是的，哪用得著這個。快拿回去吧，留著買菜給你們添點肉食。”
    棒梗急了，眼睛裏閃著不安：“徐叔，您別不要。媽說，您幫我們撐腰，已經夠辛苦了，這點心意，您一定要收下。”
    徐峰無奈，隻好接過布包，輕輕打開一看，裏麵是幾枚零散的硬幣，外加一張皺巴巴的紙票。他心裏一酸，知道這是秦淮茹省吃儉用攢下的。
    “回去告訴你媽，這錢我收下了。”徐峰故作輕鬆地笑笑，“不過啊，明天我給你們買點雞蛋補補，算是我請你們，好不好？”
    棒梗猶豫了一下，最終點點頭，露出一個難得的笑容。
    等孩子走後，徐峰將錢小心翼翼地放進抽屜，心裏卻思量開了：秦淮茹家裏開支本就緊張，幾個孩子一日三餐都成問題，哪能讓她破費？可要是直接推回去，她又肯定不肯收。思來想去，徐峰決定，明天早早去菜市場多買點雞蛋和蔬菜，順便給孩子們帶點糖果。
    想著想著，收音機的電容突然彈了一下，差點蹦到地上。徐峰趕緊俯身去撿，心裏暗罵自己走神：“這可是李嬸托我修的，要是弄壞了，回頭她可得跟我急。”
    正忙著呢，門外又傳來一陣細碎的腳步聲。這次是傻柱，提著個飯盒，笑嘻嘻地進來：“徐峰，吃了沒？我那邊多做了個紅燒茄子，拿過來讓你嚐嚐。”
    徐峰見狀，連忙擺手：“你那一大家子，做飯不容易，我這兒還有鹹菜，不麻煩你。”
    傻柱不由分說，把飯盒往炕上一擱，豪爽地說道：“你甭客氣，今天食堂那邊發了點茄子，我多拿了幾個，炒了一大盤。你這整天忙活，也不見好好吃一頓。”
    徐峰無奈，隻好打開飯盒，一股香氣撲鼻而來，紅油亮亮的茄子片裹著蒜末，泛著誘人的光澤。他夾起一筷子嚐了嚐，味道鹹香濃鬱，茄子軟嫩入味，連忙讚道：“傻柱，你這手藝越來越厲害了，真不錯！”
    傻柱嘿嘿笑了兩聲，撓了撓後腦勺：“哪有，我就瞎炒。不過說真的，你今天修理鋪那活兒幹得真利索，老板都誇你了。”
    徐峰笑笑：“都是些小活兒，沒啥難度。不過能有口飯吃，我心裏就踏實了。”
    傻柱感慨道：“踏實就好啊。其實我覺得吧，你跟秦淮茹倒是挺般配的，幹脆找個機會成個家，也省得她總被賈張氏欺負。”
    徐峰一愣，筷子頓在半空：“別瞎說，秦淮茹那是有孩子的人，我哪能往那方麵想？”
    傻柱不以為然：“孩子怎麽了？你對她也好，孩子也喜歡你，院裏誰不知道？就那賈張氏，滿嘴噴糞，沒人把她當回事兒。”
    徐峰沉默了一會兒，搖搖頭：“話不能這麽說。秦淮茹一個女人，孤兒寡母的，我幫她是情分，不幫也是本分。再說了，傳出閑話，對她名聲不好。”
    傻柱撓撓頭，有些不解：“你啊，就是想太多。日子還長呢，慢慢來吧。”
    夜深了，傻柱走後，徐峰一個人坐在炕上，望著微微閃爍的收音機指針發呆。耳邊似乎還回蕩著傻柱的話：“成個家。”
    徐峰心裏說不出是什麽滋味。他明白傻柱是為他好，可感情這種事，哪能簡單一句話就能解決？他看得出秦淮茹對他有幾分依賴，可那更多是因為困境中的支撐，而不是男女之情。
    窗外月光淡淡灑進屋裏，照在收音機上，泛著一層柔和的光暈。徐峰合上收音機外殼，輕輕試了一下開關，指針轉動，緩緩響起老歌：“花兒為什麽這樣紅……”
    徐峰低聲哼唱著，心頭那股鬱結逐漸舒展開來。他知道，自己不能急，既要幫秦淮茹撐起這片天，又不能讓流言蜚語傷害到她和孩子。一步步走吧，日子總會好起來。
    清晨，陽光透過薄霧灑在四合院的院子裏，空氣清新，似乎預示著一天的寧靜和溫暖。徐峰早早起床，整理好屋裏的雜物，把昨晚修好的收音機放在桌上，心裏盤算著待會兒去市場買菜的事。今天，他打算給秦淮茹家送點東西，順便多買些蔬菜和肉，盡可能幫她分擔一些負擔。
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