“老人？”賈張氏眯起眼，似乎在腦子裏翻找有沒有見過徐峰家裏人。
    “是啊，我老母親最近來了，胃不好，吃粗糧犯病。”徐峰輕描淡寫地說著，神色坦然。
    人群中傳來一聲冷哼，略帶不屑。何雨柱從大門外走進來，一邊擼著袖子，一邊皺著眉頭盯著那袋白麵。他身材敦實，膀大腰圓，穿著一身炊事員製服，袖口還粘著點未擦幹淨的麵粉。他是這院子裏出了名的廚子，在紅星食堂當大廚，說一不二，左鄰右舍都得給他幾分麵子。也正因為此，他最看不得別人比他還能搞到食材。
    “白麵啊？”他走到徐峰跟前，掃了一眼袋子上的印章，是正規糧站的封條，非黑市貨。“這年頭白麵可金貴得很，連我們食堂都不敢多用。你一租戶，居然能扛一袋回來？”
    徐峰笑了笑，不爭不辯，隻說：“我也不容易，這事兒……耗了好大勁。”
    “哼，什麽勁能換來這玩意？你小子不是從黑市弄來的吧？”何雨柱眯著眼，聲音壓得低低的，帶著幾分咄咄逼人。
    徐峰依舊笑著，語氣平靜：“你要是覺得不妥，我這袋麵你可以拿去檢查，保準不是贓貨。”
    圍觀的人頓時嘩然。這話說得硬氣，卻又滴水不漏。何雨柱一時語塞，麵上掛不住，臉色青一陣紅一陣，像鍋蓋上的火。
    “我何雨柱做事清清白白，也不是故意找你茬。但你是新搬來的，咱們院裏講規矩。來了就得守這條街坊的規矩，有好吃的得分點出來，鄰裏互相照應。”他說這話時，眼神已經不善，語氣中多了幾分威脅意味。
    徐峰看著他，目光平靜無波，卻在心中悄然掀起漣漪。他知道，這四合院表麵和氣，其實處處是水深火熱。自己孤身一人進了這片地兒，終歸是個“外人”。今日這一袋白麵，不隻是養母的口糧，更像是一塊被推上台前的籌碼。
    “你說得有理。”他忽然一笑，提起袋子往屋裏走，“等我做點饅頭出來，到時候各位鄰居都能嚐一嚐。”
    “那感情好！”賈張氏最先笑出聲來，原本警惕的眼神也緩了幾分，“老徐你這人厚道，咱們街坊就得像你這麽處事。”
    何雨柱皺了皺眉，抿著嘴沒再說話。他站在那裏，像個被踩到尾巴的老虎，眼神死死地盯著徐峰的背影，仿佛要把他看穿。
    徐峰走進屋裏，把袋子穩穩放在炕邊，深吸一口氣。屋裏涼爽些，牆上掛著母親從老家帶來的那口舊鍋，他輕輕摸了一把，眼中閃過一絲不易察覺的疲憊。
    他心裏清楚，這白麵來的並不簡單。京郊那邊，有個老戰友如今管著一座糧庫，他托了三層關係，才換來這一袋。是情，也是債。他不能常去，也不能讓人懷疑這事的來源。如今被何雨柱盯上，日後隻怕事端不斷。
    屋外，槐樹葉沙沙作響，街坊們散去了，口中還在議論紛紛。
    而徐峰坐在舊炕上，望著陽光透過窗欞灑落的斑駁光影，心中暗忖：“四合院這潭水，比我想的還深。”
    門外傳來敲門聲，他起身開門，是聾老太太，年歲已高，拄著拐杖，笑嗬嗬地看著他。
    “小夥子，剛才你說要蒸饅頭，老太太我呀，最愛吃你們年輕人做的那種細白饅頭了。”她咧嘴一笑，滿臉褶子卻帶著真誠。
    “好，老太太，您等著，我一會兒就給您送過去。”
    他看著老太太慢慢轉身離去的背影，心中卻更加明白，這一袋白麵，換來的可不僅僅是饅頭，而是一場即將展開的權衡博弈——他與何雨柱，與這個院子，與所有躲在門後、牆後，用目光觀察著他的鄰居們。
    炊煙升起，炕上那袋白麵被徐峰細心地解開，露出雪白細膩的麵粉。他拿出一隻洗得鋥亮的陶瓷盆，熟練地舀了幾瓢麵粉進去，倒上剛燒開的熱水，小心地攪拌著。他的手很有力，卻下手極穩，那些力道像是經過長年錘煉，不急不躁，恰到好處。揉麵的過程很靜，隻有掌心與麵團碰撞時發出的“啪啪”聲，在這靜謐的屋子裏顯得格外清晰。
    “徐峰啊，你這手藝……以前幹過廚子？”窗外，一個清脆的女聲突然響起，帶著點調笑意味。
    他偏頭一看，是三號院的秦淮茹，穿著一身碎花布裙，頭發梳得整齊，腰間圍著一條淡藍色圍裙。她手裏端著個碗，裏麵似乎是剛切好的蔥薑蒜，臉上帶著一點笑意，但眼底卻藏著幾分探究和揣測。
    “沒有啊。”徐峰笑了笑，繼續揉麵，“就是以前照顧過人，手藝是那時候學的。”
    “照顧人？誰呀？”秦淮茹隨口一問，話音一落，才意識到自己問得太直接，有點尷尬地笑了笑。
    “老朋友。”徐峰抬起頭，眼神卻落在遠處的牆角，不再多說。
    秦淮茹咬了咬唇，似乎還想繼續追問，但最終隻是輕輕哼了一聲：“哼，藏得真深，搞得跟什麽大人物似的。”她把碗放在窗台上，“我這有點配料，做餡的時候能用得上。”
    徐峰點點頭，道了聲謝。
    “你不怕何雨柱找你麻煩？”秦淮茹忽然壓低了聲音，臉湊過來一些，“他那人記仇，小心他找你茬。”
    “找我茬？”徐峰微微一笑，手上的動作沒有停，“我又沒搶他飯碗。他愛記仇，那就讓他記著吧。”
    秦淮茹愣了一下，忽然笑出聲來：“你啊……倒真不怕事。不過我勸你還是別太硬，咱這院子，表麵看著風平浪靜，其實早就分了勢力。”
    “誰是頭？你說說。”徐峰看著她，眼裏帶著點戲謔。
    “還用說？西廂房的何雨柱，南屋的閻解成，還有賈張氏那老太太，仗著兒子在單位上班，誰不聽她的她就滿街罵。你要真想過得安生點，最好別和他們起衝突。”秦淮茹的語氣突然變得認真，眼神帶著一絲擔憂。
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