在江無那金色瞳孔的注視下，世間的一切都無法隱藏，橘貓身旁的虛影逐漸變得清晰。
    房間裏的兮亓被動靜吵醒，步入院子，目睹橘貓身邊的虛影，立刻呼喚出一個名字。
    “這是虞婆婆的樣子，這應該是虞婆婆留下的執念。”
    江無自然能夠洞悉執念的深層含義，此刻的執念似乎與橘貓身上的妖氣緊密相連。
    江無注視著這股執念，眉頭微蹙。聽兮亓所言，虞婆婆不過是個平凡的村婦，卻未曾料到她留下的執念如此之深，甚至孕育出一隻妖。
    江無經曆的執念無數，卻從未見過人與動物之間能有如此深刻的情感聯係。
    江無輕聲歎息，心中暗自揣摩，這隻貓究竟為何讓虞婆婆如此念念不忘。
    動物的直覺比人類更為敏銳，妖怪的感知更是超凡。
    盡管江無隱藏了自身神獸的氣息，卻依然對貓妖產生了不小的觸動。
    此時，兮亓的作用變得格外重要。作為功德之靈，兮亓天生便受到所有生靈的喜愛。
    看著兮亓慢慢靠近，貓妖的緊張情緒有所減輕，但仍舊保持著戒備。
    橘貓身邊的虞婆婆執念，輕柔地撫摸著貓頭，眼中充滿了無盡的柔情與依依不舍。
    貓眼中掠過一絲憂傷，發出一聲低沉的叫聲，似乎在做出回應。
    “虞婆婆，既然您在‘尋歸’發布了委托，想必您已經明白我們會處理那些對世間產生影響的執念。現在，橘貓已經化身為貓妖，與執念糾纏不清，我們必須消除這個不穩定因素。”
    實際上，這件事本身並不算重大，但橘貓之所以會變成妖精，是因為虞婆婆擔心它無法獨立生存，被強烈的執念所驅使促進它變成了妖。
    若要消除虞婆婆的執念，它身上的妖力自然也會隨之消散。
    從凡變成妖精，本就改變了它的本質。如果妖丹消融，它不僅會變回凡物，更有可能直接麵臨死亡。
    不消除執念，虞婆婆的執念能催熟一隻妖就可能會催成更多，若是被惡人利用後果不堪設想。
    但消除執念便要犧牲一條無辜性命，江無並非冷酷無情之人，人一時間陷入了兩難境地。
    虞婆婆的執念似乎有所感應，輕歎一聲，放下窩在懷裏的貓，飄到江無麵前。
    “大人，我未曾預料到會引發這樣的後果。然而，夏屋本身並無惡意，能否請您網開一麵，它才剛剛修煉成精，還未曾傷害過任何人。”
    普通的執念往往固執於單一的念頭，然而虞婆婆的執念卻似乎具備了某種自我意識。
    江無察覺到了異樣，他那能看破虛妄的金色瞳孔再次閃耀起來。
    原本已被兮亓和虞婆婆安撫下來的橘貓，見到金瞳的閃爍，誤以為江無要對虞婆婆不利，即便麵對神獸的威壓，它依然勇敢地躍起，向江無撲去。
    尖銳的附帶著絲絲妖氣的貓爪，在空氣中劃出一道白色的痕跡，帶著一股不容忽視的力量。
    江無雖然沒想到貓會暴起，但是這點攻擊對自己來說無傷大雅，並未躲閃，隻是輕輕抬手，一道金光便擋在了他與橘貓之間。
    橘貓撞擊在屏障上，被反彈回去，摔落在地，卻仍不屈不撓地想要再次起身攻擊。
    “夏屋！我沒事，別……”
    虞婆婆的聲音帶著幾分焦急與不安。
    橘貓，或者說夏屋，停下了動作，轉頭望向虞婆婆，擋在虞婆婆與江無之間，眼中滿是警惕與倔強。
    江無看著這一幕，心中微微歎息，自己雖然不通人情，但也見過人世百態，而人貓之間如此真摯的維護之情，確實也難得。
    “虞婆婆，我理解你們之間的情感，但規則不可違。夏屋是因為您的執念化妖，與普通的妖尚有不同，我可以給他一個機會，能不能把握看他自己。”
    虞婆婆聞言，眼中閃過一絲希望的光芒，連忙點頭答應。而橘貓也似乎明白了什麽，低低地嗚咽了一聲。
    江無輕輕抬手，一柄半黑半金的長劍便出現在他的掌中。
    他之前並未施展任何特殊能力，便已將貓妖壓製得動彈不得。此刻突然揮劍而出，速度快得讓在場的人和貓都措手不及。
    長劍完全化作金色，深深刺入貓妖體內，轉瞬間，金光流轉至貓妖全身，將其完全籠罩。不久，金光消散，江無便將長劍收回。
    虞婆婆驚慌失措地將貓妖擁入懷中，急切地檢查，發現貓妖身上竟無一絲傷痕，唯獨在額頭上顯現出一道神秘的符文。
    “大人……這是……”
    “我在其體內留下一道符咒，若它不做惡，此符將確保它安然無恙。一旦它行惡，符咒便會消解其妖氣中的執念，使其從妖物退化為凡物，最後死亡。願它慎重行事。”
    “多謝大人，多謝大人……”
    江無瞥了一眼虞婆婆的執念，發現它與貓妖身上的妖氣之間的聯係愈發緊密，幾乎形成了一種共生狀態。
    這樣一來，貓妖體內的符文便能同時監控兩者，省去了江無再為虞婆婆的執念單獨施加符咒的麻煩。
    “好了，暫時先這樣，我會持續關注你們的情況。如果未來遇到什麽事，可以去一家名為‘尋歸’的店鋪尋求幫助。”
    事情處理到這裏，算是告一段落了，如果後麵夏屋的情況保持這樣，那便不會有什麽大問題。
    “兮亓，走了……”
    江無喊了一聲，一直站在一旁充當吉祥物的兮亓，立刻跑到江無身邊，跟虞婆婆和夏屋招手再見後，跟著江無埋進鬼門。
    “大人，真的就這麽放任夏屋在外麵啊……您不怕出事？”
    “無妨，有那道符文在，就算有人想要利用他們，也出不了大事，而且我預感……未來有機會再見的。”
    在處理完剩餘的委托並清算了店裏的賬務之後，江無簡單地整理了行囊，與兮亓一同告別了周圍的街坊鄰居。
    兩個人裝模作樣地雇了一輛馬車，離開了這座城市。
    “大人，咱們接下來開什麽店啊？”
    “你想開什麽？”
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