陳五裹著玄色氅衣立在禦輦後，望著前方太武帝的龍旗被風雪卷得獵獵作響，右膝骨縫裏的鈍痛像浸了鹽水的針，隨著車輪碾過冰麵的節奏一下下紮進骨髓。這傷是淮南戰役時中了南梁弩箭留下的 —— 箭鏃嵌進脛骨，軍醫拔箭時連帶著剜去半塊血肉，養了三個月才勉強能拄杖行走。此刻雪粒子打在臉上生疼，他伸手摸向腰間新賜的玄鳥魚符，銅符邊緣還帶著鑄模的毛刺，硌得掌心發痛，倒比腿傷更讓他清醒些。
    宣政殿的宮燈在雪幕裏暈成橘紅的團，陳五跟著太武帝跨過門檻時，殿內的熱氣裹著椒香、酒氣、烤肉香劈頭蓋臉砸來。五十張紫檀食案分兩列排開，案上金樽玉盞映著通天犀角燈的光，照得滿殿公卿的蟒袍玉帶泛著油亮的光。太武帝甩了外袍坐進蟠龍禦座，火狐裘領上的東珠在頸間晃出細碎的光：“陳五，來朕左手邊坐。” 聲音裏帶著三分酒氣，卻比殿外的雪還冷。
    陳五拄著拐杖挪步，每走一步都要壓著傷腿緩半息。路過司徒長孫翰的食案時，那老臣正舉著金樽灌酒，酒液順著虯髯往下淌，打濕了蟒袍上金線繡的雲紋。“陳將軍好福氣。” 長孫翰突然開口，聲如洪鍾，“淮南一仗替陛下釘死了南軍，這慶功宴的主位，該當是你的。” 滿殿的喧嘩像被雪水澆滅的火，刹那間靜得能聽見炭盆裏爆響的火星。陳五抬眼，正撞進崔浩的目光裏 —— 那老臣坐在右首第一位，月白廣袖垂在案邊，手指摩挲著青玉酒盞，唇角勾著半分笑意，像看一場戲。
    太武帝拍了拍禦案：“都愣著作甚？上酒！” 話音未落，羯鼓、琵琶、箜篌的樂聲便炸響起來。十六名絳衣舞姬旋進殿心，裙裾掃過波斯紅氈，帶起一陣香風。陳五剛在禦案左首坐定，小黃門便捧來金樽，酒液是琥珀色的，泛著蜜香。他端起酒盞，卻見太武帝的金樽已經舉過眉：“這第一盞，敬陳五！” 滿殿公卿慌忙舉盞，長孫翰的酒盞撞在案上，酒液濺在陳五的氅衣上，洇開一片暗漬。“淮南三十三晝夜，陳五帶著三千市易衛，硬是把劉義隆的十萬大軍堵在淮水南岸！” 太武帝的聲音震得梁上承塵簌簌落灰，“朕要封陳五為鎮南將軍，食邑三千戶，賜甲第一座，玄鳥魚符永佩！”
    殿內響起一片喝彩，陳五卻覺得喉嚨發緊。他望著酒盞裏晃動的火光，眼前忽然浮起淮南灘頭的景象 —— 李狗剩的屍體橫在壕溝裏，腦漿混著雪水凍成淡粉色的冰；王二牛被流矢貫胸，臨死前攥著他的手說 “陳統領，家裏還有老娘等我送糧”；還有那些沒來得及掩埋的屍體，被野狗拖得七零八落，腸子掛在斷樹上，在風裏晃啊晃。他端著酒盞的手微微發抖，仰頭飲盡時，酒液順著嘴角淌進衣領，涼得他打了個寒顫。
    “第二盞，敬大魏的棟梁！” 太武帝的聲音陡然拔高，“可朕這棟梁，有些地方生了蛀蟲！” 樂聲戛然而止，舞姬的足尖凝在氈毯上。陳五抬頭，見太武帝的目光掃過滿殿公卿，最後落在崔浩身上，“朕去南方巡查，看見什麽了？貴族占田千頃，佃戶連糠餅都吃不上；寺廟囤糧如山，卻要百姓跪著求一碗稀粥！靈岩寺的地窖裏，新收的粟米黴得發綠，牆根下躺著餓死的孩童，身上蓋著寫滿經咒的黃紙！”
    殿內靜得能聽見雪粒子打在瓦當上的聲響。長孫翰的喉結動了動，剛要說話，太武帝已拍案而起：“崔尚書，你總說佛門廣結善緣，這就是善緣？” 崔浩放下酒盞，廣袖垂落遮住手背的青筋：“陛下，僧田免稅是前朝舊製，貿然改動恐生事端。”“事端？” 太武帝抓起禦案上的玉鎮紙砸向崔浩腳邊，鎮紙撞在金磚上碎成幾瓣，“彭城佃戶王三兒討糧，被寺僧用烙鐵燙穿了喉嚨！這烙鐵上還刻著‘阿彌陀佛’！” 他喘著粗氣，胸脯劇烈起伏，“朕給過他們機會！去年下詔限田，今年派使者勸誡，可他們把朕的話當耳旁風！”
    陳五望著太武帝泛紅的眼尾，忽然想起淮南戰場上，他也是這樣紅著眼，舉著刀砍翻第一個衝上來的南軍將領。那時他想，這才是大魏的皇帝，該有的血性。此刻再看，卻覺得那雙眼紅得像要滴血。“陳五。” 太武帝突然轉向他，“你在淮南見過百姓的苦，說說看，該怎麽辦？” 陳五的心跳漏了一拍。他摸了摸腰間的玄鳥魚符，符上的毛刺紮得掌心生疼。“陛下，臣在淮南見慣了餓殍，也見慣了寺僧的糧車從餓殍旁碾過。” 他的聲音有些發啞，“要治，就得下狠手。”
    長孫翰猛地站起來，酒盞 “當啷” 摔在地上：“陳五！你不過是市井出身的草莽，懂什麽朝堂規矩？” 崔浩也放下茶盞，目光像兩把刀：“鎮南將軍莫不是忘了，寺裏的田契都是先皇禦批的？” 太武帝冷笑一聲：“先皇禦批的又如何？朕是大魏的皇帝，先皇的江山，朕要守好！” 他轉身從案下抽出一卷黃絹，甩在陳五麵前，“這是南方各州的田冊，你拿回去看。明日起，你兼領度支曹員外郎，徹查貴族和寺廟的田產。該收的收，該罰的罰，必要時 ——” 他的手指劃過腰間的龍紋匕首，“用刀說話！”
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    殿外的雪越下越大，陳五抱著田冊走出宣政殿時，雪粒子打在臉上像小石子。他望著宮牆上的燈籠在風雪裏搖晃，忽然聽見身後傳來腳步聲。“陳將軍留步。” 崔浩的聲音像浸了冰水，“陛下動怒，你莫要跟著犯渾。” 陳五轉身，見崔浩裹著鶴氅站在陰影裏，廣袖下的手攥著半塊玉鎮紙 —— 正是太武帝剛才摔碎的那塊。“崔尚書這是何意？” 陳五摸了摸腰間的魚符，符上的毛刺硌得更疼了。“寺裏的田，牽扯著半朝公卿。” 崔浩的聲音壓得很低，“你動一塊田，就動了幾十家的錢袋子。” 他轉身要走，又回頭補了一句，“當年道武帝滅佛，血流成河。陳將軍，你可想清楚了。”
    陳五望著崔浩的背影消失在風雪裏，低頭看了看懷裏的田冊。冊頁邊緣還帶著墨香，卻有幾頁沾著暗紅的痕跡 —— 是太武帝拍案時濺上的酒，還是別的什麽？他裹緊氅衣往府裏走，路過西二街時，看見街角的粥棚還亮著燈。幾個衣衫襤褸的百姓縮在棚下，捧著陶碗喝稀粥，碗裏的米粒少得可憐。他忽然想起淮南的靈岩寺，寺裏的粥棚也是這樣，可寺後的地窖裏，卻堆著夠這些百姓吃三年的糧食。
    回到府裏時，暖閣的炭盆燒得正旺。拓跋清迎上來，接過他懷裏的田冊：“又挨凍了？” 她的手溫溫的，替他解下氅衣，“阿鶯睡了，今天念叨了你十回。” 陳五坐在炕邊，望著炭盆裏跳動的火苗，忽然開口：“清娘，我要去查田產。” 拓跋清的手頓了頓，替他脫靴子的動作慢下來：“是陛下的意思？”“嗯。” 陳五摸出玄鳥魚符，放在炕桌上，“崔浩說，這是要流血的。” 拓跋清抬頭看他，眼裏映著炭火的光：“你怕麽？” 陳五笑了笑：“在淮南挨箭的時候，我也怕。可李狗剩死的時候，王二牛死的時候，我就想，總得有人做些什麽。” 他握住拓跋清的手，“清娘，你跟著我吃了不少苦。要是... 要是我出了事 ——”“不許說！” 拓跋清打斷他，眼眶發紅，“你是陳五，是阿鶯的阿爹，是百姓眼裏的指望。要出事，也是那些蛀蟲出事！”
    陳五望著她泛紅的眼眶，心裏像揣了團火。他掀開炕櫃，取出那柄跟著他打了十年仗的環首刀。刀鞘上的漆已經掉了大半，露出底下的木色。他抽出刀，刀刃在炭火下泛著冷光。“明日起，我要去度支曹點卯。” 他把刀插回鞘裏，“清娘，你收拾些細軟，帶著阿鶯去代王府住些日子。” 拓跋清剛要說話，他又補了一句，“聽話。”
    深夜，陳五坐在書案前翻田冊。冊頁上的字在燭火下晃動，他看得眼酸，便放下冊子揉了揉眉心。窗外的雪還在下，他聽見更夫敲著梆子喊：“天幹物燥，小心火燭 ——” 忽然想起太武帝說的 “必要時用刀說話”，想起崔浩說的 “血流成河”，想起淮南餓殍的臉。他摸了摸腰間的魚符，符上的毛刺已經被他摸得光滑了些。“總得有人做些什麽。” 他低聲說，把田冊收進櫃裏，吹滅了燭火。
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